им известно про нас или Пожирателя, но что-то они знают. Их можно отвлечь всплеском такой активности.
– Навряд ли они забудут о Моряке-Рыболове после того, что сделал Виктор, – возразил я.
– Да, но тебе же сказали – их здесь будет меньше. Если не нарываться и не глупить, обойти оставшихся можно. Мы знаем этот город как свои пять пальцев. У нас есть свои тайные ходы и убежища, которые они не смогут найти.
– Как здесь?
– В том числе.
Я подумал с минуту. Голова работала всё хуже, на меня вдруг стала наваливаться усталость.
– Хорошо. Наверное, мы что-то сможем сделать. Может, у нас что-то и получится. Но мне сперва надо отдохнуть.
– У нас нет времени… – начал было Антон раздражённым тоном, но его перебил мыслеобраз, который мы, видимо, услышали оба:
«Да, надо отдохнуть. Поспать, поесть, набраться сил».
Я вдруг понял, что уже давно ничего не ел. И не отдыхал нормально.
Антон нехотя кивнул и сказал:
– Ты сможешь отдохнуть в домике наверху.
– А еда там есть какая-нибудь?
– Нет. Но я принесу.
– Хорошо. – Я оглянулся на пришельца. – Так что, это весь наш план? Я сплю, ем, набираюсь сил, а ты пока отвлекаешь военных, так? Потом мы идём к Егору и просим его помочь нам с кораблём и, если повезёт, отправляемся на корабль? Выходим в море, там я надеваю водолазный костюм и приближаюсь к искателю настолько, насколько это возможно, чтобы ты… Что-то там сделал с ним через меня. Я правильно понял?
«Да».
– А что дальше?
«Дальше я помогу тебе вернуть свою жизнь».
– Это ещё возможно?
«Да».
Путь до лестницы был нетрудным, а вот с подъёмом вышло хуже. Тело, вспомнив об усталости, теперь отказывалось слушаться. Адреналин, поддерживавший во мне бодрость во время опасности, схлынул, и мне захотелось спать, а каждый шаг давался с трудом. Мы поднимались медленно, а воспоминание о том, как высока эта чёртова лестница, только усугубляло ситуацию. В какой-то момент я просто сел на ступеньки и отказался идти дальше.
– Посплю здесь, – пробормотал я и тут же уснул, прислонившись головой к колонне.
Антон растормошил меня и заставил встать.
– Осталось уже недалеко. Мы почти пришли.
– Зачем ты мне врёшь? – поморщился я. – Я же помню, как долго мы спускались.
Но я заставил себя подняться, и мы снова шли. И шли, и шли. Ноги устали, начали болеть, сердце колотилось, а из-за одышки я не мог идти, и в такие моменты я снова садился и сидел до тех пор, пока не находил в себе силы продолжать. Не помню, сколько раз я останавливался, прежде чем мы вышли. Я даже не сразу заметил, что пустота слева сменилась толщей камня, образующей стену. А в какой-то момент я в очередной раз поднял взгляд и не увидел больше ступенек. Мой уставший, измученный разум даже не понял сначала, что происходит, и я встал, как вкопанный.
– Чего остановился? – раздражённо спросил Антон. – Пришли уже, поднимайся.
Перешагнув последнюю ступеньку, я подумал, что ненависть к лестницам будет преследовать меня весь остаток жизни. Пройдя пару шагов, я опустился на колени, а потом упал на бок и закрыл глаза, моментально провалившись в сон. Как уходил Антон, я не слышал.
Когда я проснулся, рядом никого не было. Как ни странно, подо мной лежал старый матрац наподобие того, который был в подвале Виктора. Приподнявшись, я всмотрелся в темноту.
– Антон? – позвал я.
Никто не ответил. Решив, что он ещё не вернулся, я снова лёг. И прежде, чем начать тревожиться из-за своего одинокого присутствия в тёмном доме, где даже окон не было, я уснул.
Второй раз разбудил меня уже хлопок двери и белый свет. Я зажмурился, отворачиваясь, и застонал от боли – тело ныло от долгого лежания на твёрдой поверхности. Как и в подвале Виктора, матрац не особо смягчал пол.
– Я привёз еду, – услышал я голос Антона. – Вставай, поешь. А потом нам нужно возвращаться в город.
С кряхтением я сел и поморщился от головной боли.
«Всё бы отдал за обычное похмельное утро у себя дома, – подумал я. – Но приходится раз за разом просыпаться в этом кошмаре».
Глаза резал свет белый свет электрического фонаря. Этот фонарь был туристическим: цилиндрический корпус и ручка сверху. Я такой покупал, когда ездили с друзьями за город с палатками.
Антон поставил фонарь на пол, снял с плеча рюкзак, достал и протянул мне термос. Я открыл его и налил в крышку-стакан горячий чёрный кофе. После пары глотков мне стало чуть легче, кажется, даже головная боль отпустила. Потом Антон дал мне две банки консервов, вилку и ломтики хлеба в пакете. Консервы оказались рыбными, из тунца, и, как я догадывался, производились где-то неподалёку. Банки открывались кольцом без помощи открывашки, так что я быстро приступил к еде.
– Хорошо хоть у меня нет аллергии на рыбу, – улыбнулся я Антону.
– Да, чё-т я не подумал спросить, – задумчиво ответил он.
– Всё нормально, – заверил его я с набитым ртом. – Спасибо. Местное производство?
– А? – рассеянно переспросил Антон, потом увидел, что я показываю ему банку, и кивнул:
– Да, точно.
– В жизни ничего вкуснее не ел. Или я устал, как собака, и готов сожрать что угодно. – Я откашлялся и глотнул кофе. – Ну и… Каков наш план?
– Как доешь, пойдём в город. Пойдём пешком, потому что машину сразу засекут.
– А разве город близко?
– Далеко. На дорогу уйдёт весь день, но выбора у нас нет.
– Погоди-ка, – догадался я. – Ты что же это, пешком в город мотался, туда и обратно?
– Ага. А что было делать? Но ничего не случилось, как видишь. Да и мне не впервой.
– Сколько идти-то будем?
– К вечеру притопаем. Надеюсь.
– А сейчас сколько времени?
Я вытащил из кармана джинсов телефон, но он не работал. Логично, учитывая, сколько он пробыл без зарядки.
– Сейчас десять, – сказал Антон. – Десять утра.
– Только, это… Я по лесам не то, чтобы часто хожу…
– Да я догадался. – В его голосе мне послышалось лёгкое превосходство. – Ничего, я бегом бежать не буду, дойдём спокойно.
– Ну хорошо, а дальше? – спросил я. – Вот придём мы в город, что будем делать дальше?
– Нам ведь нужно на корабль, – напомнил Антон. – Но сначала нужно повидать с твоим знакомым, чтобы он нам помог.
– На это, кстати, гарантий никаких нет, – хмуро отметил я, доскребая рыбу из первой банки. – А как там с военными?
– Большая их часть ушла, но в городе остались патрули. Солдаты ходят парами по улицам. Думаю, их можно обойти. Кстати, я
