чтобы не оказаться с ней рядом. Эта свояченица, которая сильно его недолюбливает, по сути-то и есть самая настоящая санитарная беженка, жительница большого города, изъятая из гигантского кластера. Грег пристроился в дальнем левом углу стола, пришлось смотреть на экран телевизора сбоку, хотя звук все равно был выключен.
Три сестры заново переживали нынешний день, воскресивший в памяти образы детства, воспоминания о животных, трескотне сельскохозяйственных машин, о земле, которой принято отдавать все силы, – все то, что для Александра осталось повседневной обыденностью. Ванесса старалась говорить поменьше и, отправив в рот еду, тут же снова опускала маску. Прочитав внизу экрана: «Американцы грузят миллионы масок в китайских аэропортах», она потребовала, чтобы все посмотрели этот сюжет. Если Трамп выделил чемоданы долларов на покупку этих масок, значит, какой-то толк от них все-таки есть. Кевин схватил пульт, включил звук, история про миллионы долларов наличными, которыми расплачиваются прямо у трапа самолета, его совершенно заворожила, но тут начался другой сюжет: «Призыв к теневой армии» от лица министра сельского хозяйства: он предлагал французам и француженкам, которых кризис лишил привычных занятий, присоединиться к многочисленной армии сельскохозяйственных работников. Грег велел Кевину убрать звук, достали уже эти гребаные министры. Агата просила и вовсе выключить телевизор, чтобы не смотреть на красную полоску, на которой было написано, что за один день число смертей выросло вдвое.
– Кевин, я сказал – выключи или смени программу!
Самым разумным решением было убрать со стола, все этим и занялись, кроме Грега. На кухне поднялась суматоха: мыли и вытирали тарелки, разливали кофе и травяной чай, не забывали расставлять все по местам. Александр распахнул окно настежь.
– Мне кажется, не стоило бы нам здесь так скучиваться.
Все тут же замерли с виноватым видом, как будто их поймали на злостном нарушении санитарных норм.
– Лично я в маске! – не преминула напомнить Ванесса.
– Да ну тебя с твоей маской! – рявкнула Агата.
– Вообще-то, она правильно поступает, – возразила Каролина. – Нам всем стоит их носить, так будет лучше.
– Ну разумеется, ты всегда на ее стороне – ничего за тридцать лет не изменилось!
Кевин, воспользовавшись тем, что окно открыто, закурил, продолжая при этом перетирать стаканы.
– Речь не о том, что я на ее стороне, – поправила Каролина, – речь о простых фактах: если вирус распространяется воздушно-капельным путем, всем нужно носить маски.
– Или не раскрывать рот, – фыркнула Агата.
– Да уж, вы с Грегом всегда против всего.
– Грега не впутывай.
– Да ладно, это ведь он тебе набил голову всей этой дурью.
Александр винил себя в том, что так вот разом разрушил семейную гармонию. Он предложил выпить чаю и кофе на улице, а заодно захватить туда и ореховый кекс, который испекла Анжель.
– Ну, что скажете? Это, кстати, одна из тех вещей, которых у вас в городах не бывает!
Никто не одобрил его предложения. Напротив, Агату, похоже, ужасно злило то, что Александр при любых обстоятельствах сохраняет спокойствие.
– Кончай уже разговаривать с нами как с беженцами.
– Я с вами разговариваю просто как человек, который знает: ссоры никогда и никому не шли на пользу.
– Ну еще бы, ты тут живешь один, детей у тебя нет и не было, родители под боком, есть женщина, с которой ты видишься раз в год по обещанию, – понятно, что тебе просто не с кем ссориться!
– Слушай, Агата, мы все оказались в сложной ситуации, все до единого, я тебя очень прошу, возьми себя в руки, потому что нет никакой гарантии, что все это не затянется на много недель.
– А то! Может, даже и месяцев.
– Не исключено.
Сестры, которые никогда не скрывали своих чувств, и брат, который упрямо пытался всех помирить, – все это выводило Агату из себя.
– Ну вот что: пейте-ка сами свой кофе. А я пойду к мужу, хорошо? Он ведь настоящее чудовище. Какой смысл что-то обсуждать с чудовищем?
Проходя мимо Александра, Агата почувствовала на плече его тяжелую руку – он попытался ее удержать, но Агата вырвалась, бросила: «Отстань от меня», – это относилось ко всему окружающему, и даже Кевин с Матео не нашлись что сказать, не поняли, как должны поступить: последовать за матерью или остаться в другом лагере. Агате было досадно, что Грег не подошел и не встал на ее защиту. Он, наверное, и вовсе ничего не слышал, помраченный телевизором, да и вообще выглядел он как-то до странности вяло и всем торсом навалился на стол, будто тянулся поближе к экрану.
– Грег, что с тобой?
На экране сразу несколько спикеров говорили одновременно, а ведущий пытался погасить скандал между сторонниками санитарных ограничений и противниками локдауна.
– Грег, с тобой точно все в порядке?
– Они собрались отменить Олимпиаду!
– Ну и?
– Ну и – ты сама подумай, она должна быть в августе, это значит, что за пять месяцев эта бадяга не закончится, мы проторчим здесь все лето!
Агата подошла и, стараясь сохранять спокойствие, положила ладонь мужу на лоб.
– Грег, послушай, у тебя действительно температура!
Вторник, 24 марта 2020 года
Никогда еще родители не звонили в такую рань. По отцовскому голосу Александр сразу понял: что-то случилось. Исчезли все три щенка.
– Погоди, ты везде смотрел?
– Да, даже снаружи.
– И ничего не слышал?
– Нет, утром я ходил в уборную, заглянул в ванную – и все.
– А сбежать они не могли?
– Как, интересно, они бы открыли окно? А окно распахнуто настежь, при этом стекло не разбито, не знаю, как там задвижку отодвинули.
Отодвинуть задвижку невелика трудность, однако это сразу наводило на мысль: похитители заранее знали, где именно находятся щенки.
– А как мама это пережила?
– Даже говорить не буду.
– Ладно, еду.
Каролина – она как раз готовила себе завтрак – поняла все с полуслова.
– Выбрались на свободу, да?
– Нет, явились эти, с карьера, и уперли их.
– И что ты собираешься делать?
– Забрать обратно.
Александр опрокинул в рот чашку кофе, но не притронулся к тостам, которые Каролина как раз вытащила из гриля. Вернулся к себе в комнату за курткой, снова проходя мимо кухни, увидел, что Ванесса тоже встала, а Каролина объясняет ей, что к чему.
– Надеюсь, ты не собираешься ехать туда один?
– Не переживай.
– Папа нам рассказал, что их целая банда; пойду скажу Агате, чтобы разбудила Грега.
– Он, вообще-то, и правда болен, я слышала – он всю ночь метался, – заметила Каролина.
– Ну, вот что, – ответил Александр, – некогда тут рассусоливать, если все так, как я думаю, они уже наверняка запихали щенят в какой-нибудь грузовик.
К родителям он
