спустился на «ниве». Прежде чем войти, обошел домик по кругу, понял, что похитители здесь действительно были, влезли по стремянке, чтобы добраться до маленького окошка, – еще одно подтверждение его догадки, что их кто-то сориентировал. Внутри ждали Анжель и Жан, в полном раздрае. Александр, не сказав ни слова, зашел в их спальню, вытащил из буфета две винтовки, чуть подумал, дотянулся до верха шкафа, сгреб пару добрых горстей патронов. Винтовки обмотал курткой, чтобы не пугать родителей.
– Ладно, я поехал, буду держать вас в курсе.
Он вышел, не заглядывая больше в гостиную, однако Анжель с Жаном поднялись его проводить. Снаружи их встретил треск мотора – подъезжал мопед: бедная машинка даже на спуске едва вытягивала вес Кевина с Грегом. Александр спросил у родителей, они ли вызвали Грега.
– Нет, – ответил, медленно подходя, Жан.
И сразу заметил стволы винтовок.
– Ты что, решил туда ехать вот с этим?
Александр невозмутимо кивнул и положил винтовки в багажник «нивы»; тут во двор въехали Кевин с Грегом.
– Нам твоя сестрица все рассказала, мы с тобой.
Александр быстро захлопнул багажник, чтобы зять с племянником не успели рассмотреть его арсенал, потом смерил их обоих взглядом. Грег был бледен, однако, судя по всему, внутренне радовался возможности выплеснуть всю накопившуюся за десять дней желчь; что до Кевина, Александр сообразил, что тот уже якшался с этими типами, выходит, это они и поставили ему фингал, который теперь расцвел фиолетовым. В глазах отца он видел те же неверие и растерянность, какие испытывал и сам. В обычные времена здесь было так спокойно.
Грег сел вперед, на пассажирское сиденье, Кевин забрался на заднее. Александр, не задавая больше никаких вопросов, тронулся с места и выехал на проселок, проходивший мимо ветряков. Грег, решив пошутить, хлопнул себя по лбу:
– Черт, забыл заполнить разрешение на выход!
Александр с Кевином даже не улыбнулись. Для Грега все это оставалось игрой, он даже три раза чихнул нарочито громко, чтобы всех рассмешить.
Александр открыл свое окно, провел рукой по затылку, пытаясь немного успокоиться. Грег решил, что настало время высказаться:
– Не переживай, Алекс, мы их за два-три месяца научим говорить по-французски.
– Слушай, это не игрушки, я тебя предупреждаю, что эти ребята очков не носят. Обычно их там всего трое, но в этой компании движуха постоянно.
– Да ладно, мне твой отец объяснил, чем они приторговывают: медной проволокой, бензином, дровами, короче, обычная шпана… Скоро у вас в глуши и не такие заведутся.
У Александра не было никакого желания разговаривать. Он хотел одного – вызволить щенков прежде, чем их куда-то перепродадут: еще бы, они теперь здоровые и бодрые.
В зеркало заднего вида Александр заметил, что Кевин закинул руки за сиденье, чтобы поменьше мотало, и кончиками пальцев нащупал содержимое багажника.
Старенький турбодизельный автомобильчик набрал скорость, пролетел мимо ветряков, нырнул в лес, и тут Кевину стало не по себе: из-за выброса адреналина, который прокачивал кровь через сердце и давил на диафрагму, вдруг онемели ноги. Присутствие отца, дяди, наличие оружия, эта полноприводная машина, которая мчалась вперед вплотную к высоким деревьям – он вдруг перестал со всем этим справляться, реальность накатывала на него тяжелыми морскими волнами – не продохнуть.
Александр проехал два километра по трассе, сбросил скорость рядом с дорогой, огибавшей старый карьер, свернул влево и остановился на некотором расстоянии, чтобы оценить ситуацию издалека. Ворота гаража «Аллопнеус» были открыты, работавший там румын наверняка стоял за верстаком – этот тип не представлял собой никакой проблемы. Однако рядом со старым зданием стояло три легковушки, плюс скорая помощь – «мерседес-спринтер» с голубыми крестами на боках – похоже, в него собирались грузить товар, а никаких не больных. Александр тут же сообразил, что щенки наверняка в машине. Проблема состояла в том, чтобы без прикрытия преодолеть триста метров. Александр решил попросить племянника передать им обе винтовки из багажника. Зарядил обе крупной дробью, одну передал Грегу, другую Кевину, велел обоим оставаться у машины, пока он сходит за щенками. Если окажется, что в скорой помощи их нет, придется проникнуть в дом, и это будет уже другая история, в этом случае они выдвинутся все трое.
Александр невозмутимо подрулил к самому «мерседесу». Оттуда раздался взрыв лая, причем не трех собак, а как минимум дюжины. Слева на Александра смотрел, не двигаясь, работник из гаража, из-под подъемника, на котором стояла машина. Он разве что свистнул своей собаке, чтобы та от него не отходила. Из здания так никто и не вышел. Александр поставил «ниву» как можно ближе к скорой, молясь, чтобы раздвижная дверь сбоку оказалась не запертой, но тут ему не повезло. Пришлось забираться в «мерседес» сзади, распахнув две створки – что вызвало целую какофонию собачьего гама, но главное – щенки оказались здесь, их запихали в такой тесный закуток, что им было не пошевелиться, остальные же были рассажены в клетки по двое, что было, впрочем, не лучше. Тяжело ему было заставить себя бросить всех остальных на произвол судьбы. К облегчению от того, что своих он все-таки отыскал, примешивалась ярость, вот только сделать он ничего не мог – кроме как вызвать жандармов из Лимоня, но тогда начнется бесконечная муторная волокита, возможно, и его кутят конфискуют на время следствия, поскольку они краденые. Думать под оглушительный лай было трудно, действовать в таком шуме тоже, но Александр хотя бы знал, что, если появятся похитители, племянник с зятем окажут им достойный прием. И поскольку не было для него на свете ничего ценнее этих щенков, он переставил клетку в «ниву», а сам все-таки вернулся в скорую и открыл остальные клетки, откинул все засовы, выпустив на свободу полтора десятка очумевших собак, которые тут же принялись на него напрыгивать, как будто у него были полные карманы куриных костей. Радость их была ему мучительна, поэтому он принялся их отталкивать, гладя по ходу дела по головкам, да так увлекся, что не сразу заметил, как Грег с Кевином переместились к дверям здания – нет, зря он все-таки дал оружие двум этим придуркам.
– Вы что там, мать вашу, удумали?
Никакого ответа, они даже не обернулись, охваченные желанием кому-нибудь накостылять, а дальше все стало происходить очень быстро. Александр понял, что родственников не остановить – они уже заходили в здание. Изнутри выскочили два мужика и принялись орать, увидев входящих, за спиной у которых хором рычали собаки. Александр схватил веревку с металлической оплеткой – использовал ее, когда перегонял коров – и стремительно зашагал следом. Видимо, Кевин успел поведать отцу, что эти-то типы его и поколотили – впрочем, Грег
