найти другой способ.
Тик-так.
— Г.
Блин.
Придётся подождать.
Моей следующей задачей было придумать, как вынести кусачки на охотничьи угодья и проделать проход в замаскированной части забора — чтобы он был готов к моменту, когда Кит отключит слежение на всех наших браслетах.
Хранение кусачек в камере и так заставляло меня нервничать.
Я спрятала их в единственном месте, которое смогла придумать — в сливном бачке унитаза. Я знала, что охранник может обыскать мою камеру в любой момент и найти их, но попасть на охотничьи угодья прямо сейчас я не могла.
До очереди нашего блока на выбор мишеней оставалось два дня.
И хотя мне не терпелось использовать время перед следующей охотой, чтобы вытянуть из Вейла больше информации, я не видела его ни разу — даже во время смен в мастерской, где вместо него за нами присматривал Морт.
Я сидела тихо, игнорируя его долгие взгляды.
С каждым днём через Эндлок проходило всё больше посетителей, и не только охотников — Кит узнала инженеров, с которыми работала до ареста, и мы предположили, что Ларч привёз специалистов из Дивидиума для внедрения своих функций в наши браслеты.
До нас доходили слухи, что в Эндлоке находится и Совет.
В поведении охраны тоже произошли перемены. Многие из них входили и выходили из тюрьмы перепачканные грязью, с ветками, запутавшимися в волосах.
Яра подкупила одного из них лишними сигаретами, и он рассказал ей, что в крематории что-то сломалось, и они перешли к захоронению тел мёртвых заключённых вместо сжигания.
Меня передёрнуло от мысли о том, чтобы навсегда остаться погребённой в охотничьих угодьях.
Но это было ещё не всё.
Однажды ночью мы нашли Перри плачущей в душевой, и Яра тут же побежала выпытывать информацию у охраны — но сигарет оказалось мало. Только обещание перевести каждому по тысяче кредитов, любезно предоставленных матерью Яры, заставило их рассказать, что Перри впала в немилость у Ларча.
Он узнал, что она всё ещё руководит своей операцией в Эндлоке прямо у него под носом, ставя под угрозу его должность. Он поклялся, что больше не будет защищать её от охотников.
Пожалуй, одни из лучших новостей, что я слышала с момента прибытия.
Днём, когда нашему блоку предстояла следующая охота, через несколько дней после моего разговора с Кит и Августом, я вернулась в камеру и обнаружила на кровати крошечный бумажный квадратик, сложенный так мелко, что я едва его заметила.
Я метнула быстрый взгляд на камеру, чтобы убедиться, что запись не идёт, затем схватила бумажку и шагнула за перегородку, где стоял унитаз, чтобы прочитать записку, не боясь, что меня застукает другой заключённый или охранник.
Там было всего семь слов, написанных аккуратным почерком.
Спрячь кусачки в униформе. Тебя не поймают.
Снова таинственный охранник? Или это написали Кит или Август?
Пульс подскочил, но я не колебалась. Как можно тише я подняла крышку бачка, вытащила кусачки и слегка встряхнула их, чтобы избавиться от лишней влаги.
Я обмотала руку туалетной бумагой, вытирая остатки воды, затем сунула кусачки за спину под униформу: плотная майка и затянутый пояс комбинезона прижимали инструмент к коже.
Я смыла бумагу и оттёрла руки, затем сняла резинку с длинных волос, встряхивая их, пока они не рассыпались по спине веером, в надежде, что это скроет любые странные очертания, если кто-то присмотрится слишком внимательно.
Спустя мгновения в наш блок вошёл Хайд; его начищенные ботинки шлёпали по цементному полу. Он объявил, что пришло время очередной охоты.
Следом за ним вошёл высокий мужчина в деловом костюме, окружённый пятью девочками-подростками. Они шептались и смеялись, широко раскрыв глаза и сканируя блок. На них были одинаковые чёрные футболки с надписью стразами: «Убийственное пятнадцатилетие Катарины».
— Пап, — обратилась к мужчине одна из девочек с лентой «Именинница» через плечо. — Когда Мелисса приезжала сюда в прошлом месяце, ей разрешили сделать из зубов своей мишени браслет.
— Значит, ты уедешь с браслетом и ожерельем, моя дорогая Катарина, — пообещал мужчина, переводя взгляд с одной мишени на другую.
— И футболки Эндлока для всех моих друзей? — спросила Катарина, приподняв бровь.
— Разумеется.
Она на мгновение обняла его, прежде чем двинуться дальше по блоку со своими подружками.
Следом вошла Верона Шилдс, увешанная кольцами, ожерельями и браслетами, но в этот раз на ней был ещё и широкий чёрный ободок, усыпанный зубами. Я не позволила себе приглядеться. Не хотела верить в то, что и так знала сердцем — это были зубы Торина.
Я не стала ждать, пока она проявит интерес к другому заключённому.
Прежде чем она успела пройти мимо моей камеры, я её спровоцировала.
У Августа, похоже, был аналогичный план: он нагло обозвал одного из охотников трусом, когда тот проходил мимо.
Нас выбрали немедленно.
Я наблюдала, как Катарина выбрала Перри, а одна из её подруг — Сирила.
Когда мы с Августом вошли в подготовительную комнату, мой взгляд упал на Вейла, который стоял у дальней стены, нажимая на экран планшета. Он поднял голову на звук открывшейся двери, и краска схлынула с его лица, стоило его глазам остановиться на нас.
Хайд завёл нас внутрь вместе с другими мишенями, и Вейл подозвал его жестом.
— Иди проверь кабинки, — сказал Вейл охраннику. Тот раздражённо хмыкнул, но подчинился и направился к двери, ведущей на охотничьи угодья.
Вейл дёрнул головой, подзывая нас ближе.
— Вы не должны быть здесь, — сказал он, хватая Августа за руку и делая вид, что осматривает его браслет.
— Почему? — прошептал Август.
Со стоном Вейл провёл рукой по тёмным волосам. Я не могла не заметить, как под униформой напряглись мышцы его руки при этом движении, и заставила себя отвести взгляд.
Сосредоточься, Рейвен. На задаче, а не на предплечьях и златоглазых охранниках.
— Совет слишком нетерпелив, чтобы ждать, пока инженеры разработают новые функции. — Вейл наконец отпустил запястье Августа. — Тем временем они внесли кое-какие изменения на охотничьих угодьях. Препятствия, которые должны помочь охотникам преуспеть и получить больше удовольствия от процесса.
— Препятствия? — Пульс участился, сердце загрохотало в груди, и я почти забыла об инструменте, спрятанном под униформой.
Вейл протянул руку, хватая меня за предплечье и демонстративно проверяя мой браслет.
— Препятствия не должны вас убить, — пробормотал он едва слышно. Его большой палец мягко провёл по точке пульса, заставляя сердце биться ещё более бесконтрольно. — Они предназначены для того, чтобы обездвижить вас на время, достаточное для того, чтобы охотники завершили убийство.
Горечь осела в горле, пока я боролась с вопросами, проносящимися в голове. Я не могла
