украл!
Но фамильяр растворился во тьме ночи. Нейт Шерриан высунулся по пояс из окна, ругаясь и сжимая подоконник так крепко, что я испугалась, как бы дерево не треснуло.
— Вы испугали Уголька! — сказала я с укоризной. — И он не животное. Он хороший.
— Хороший? Этот… — нейт не мог подобрать слов от возмущения. — Да и что за глупая кличка? Уголек… тоже мне. Хвост бы ему выдрал.
— Что случилось? — на крики выскочила нейра Мирилис в тапочках. — Истен? Не верю своим глазам!
Нейт Шерриан нехотя отошел от окна и ослабил воротник. Лицо его было недовольным и злым, волосы растрепались. Он метнул в мою сторону говорящий взгляд. Теперь точно не удастся уйти от разговора. Декан обязательно заинтересуется, как и почему ко мне попал тот самый кот. Кстати, что Уголек у него украл?
Хорошо, что хозяйка дома перетянула внимание на себя и дала отсрочку.
— Ты так вырос и возмужал! Давно тебя не видела, — ворковала нейра Мирилис. — Помню времена, когда ты писался в штанишки и воровал конфеты, а теперь, погляди-ка, декан факультета.
— Вы что же, всем квартирантам рассказываете такие милые подробности обо мне? — спросил Шерриан кисло.
— Нет, — улыбнулась нейра Мирилис. — Только девушкам.
— Вот спасибо, — пробурчал он.
— Да ладно тебе, я просто хотела разрядить обстановку. Совсем забыл о старушке, а ведь мы дружили с твоей бабушкой. Кстати, ты еще не женат? О, как же так! Не дело в тридцать лет холостяком ходить.
Хозяйка кликнула Лалли, велела заварить чай и накрыть стол для позднего гостя. Мы сидели в столовой, старушка радостно щебетала за троих, вспоминая молодость, живо интересовалась делами нейта Шерриана, тогда как он время от времени бросал взгляды в сторону окна. Поджидал нерадивого кота, будто хищник.
— Вы знали, что у Аннис бабушкин фамильяр?
Нейра Мирилис ответила после короткой заминки:
— О, конечно. Тебе не кажется, что это знак? — и кротко опустила взгляд.
— Только вот хороший или все же не очень? — он по очереди поглядел на Мирилис, потом на меня. По спине пробежали мурашки. — Благодарю за теплый прием, рад был повидаться.
— Уже уходишь? Так быстро? — улыбка сползла с лица хозяйки.
Шерриан поцеловал протянутую руку бабули.
— Не буду докучать, время позднее. Но я еще зайду.
Я вызвалась проводить декана до дверей. Когда он уходил, спросила шепотом:
— Что украл Уголек?
— Ценный семейный артефакт, — Шерриан скрипнул зубами. — Клянусь, я вытрясу его из этого противного кота. Но лучше, если вы сами уговорите отдать, иначе я за себя не ручаюсь. Даю неделю срока.
И ведь вытрясет же! Попал Уголек. Мне даже жаль его стало.
— Хорошо, я проведу воспитательную беседу. Только больше не пугайте его. Вдруг не вернется?
— О, поверьте, эта животина даже под угрозой смерти не покинет места, где ее кормят. А вас надеюсь увидеть завтра на практике, магию пора подчинять. И все так же хочу изучить ваш случай и написать по нему статью. Все-таки инстинктивная защита памяти редка. И еще… — он понизил голос. — Аннис, деревни Еноты не существует в природе. Доброй ночи, — Шерриан кивнул и скрылся в полумраке улицы.
Несколько минут я стояла на пороге, пытаясь прийти в себя, пока не услышала оклик нейры Мирилис.
— Как тебе Истен? — поинтересовалась она, когда мы поднимались по лестнице. Я поддерживала старушку под локоть.
— Он хороший человек. Помог устроиться вольнослушателем при Академии.
Что еще я о нем думала? Чего греха таить, декан менталистов хорош собой, даже слишком. Чувством юмора не обделен, хотя сегодня мне искренне хотелось его прибить. И опасен тем, что может рано или поздно разгадать мою тайну.
— А еще неженат, молод, красив. Уже в детстве Истен был очаровательным мальчишкой с румянцем во всю щеку. Матильда называла его “мой щекастик”, — бабуля хихикнула.
Я ответила нервным смешком, поняв, куда та клонит.
— Нейра Мирилис…
Старушка прервала меня жестом.
— Надо бы почаще приглашать Истена на чай. Он ведь тебе нравится?
— Как мужчина он весьма привлекателен, но вы понимаете, что мое происхождение…
— Милая Аннис, почитай мне на ночь пару страниц из своего учебника, иначе я не усну, — деликатно перевела она тему и улыбнулась своим мыслям. Вот хитрая бабуля, ей бы брачное агентство открыть!
— Если вас устроит то, как я читаю…
— Устроит-устроит. И ты потренируешься, и я засну под что-то монотонное.
Надеюсь, хотя бы книга отвлечет от тревог и подозрений. Уголька вряд ли удастся допросить сегодня, наглая морда наверняка где-то прячется. И не только наглая, но и воровитая.
Раз он украл артефакт, на это определенно была причина. Только вот какая?
Глава 21
После утреннего занятия с нейрой Мирилис я попросила у Лалли швейные принадлежности и закрылась в комнате. Достала из мешка белое платье и распорола по швам. Из меня, честно говоря, рукодельница на троечку. У бабушки была швейная машинка, и я пользовалась ей только для того, чтобы укоротить брюки или подшить шторы.
Но ведь фартук — это не сложно? Помнится, мы шили их в школе на трудах. Вот и для работы в лечебнице смастерю себе форму.
Времени было не много, сегодня я планировала успеть на лекцию для целителей, а потом к нейту Шерриану на практику. Кстати, о нем…
Я отложила шитье и откинулась на спинку стула. Котяра говорил, что можно позвать его в любое время, если обращусь мысленно. Что ж, попытаемся.
Я закрыла глаза и расслабилась, выбросив из головы лишние мысли. Думала только об Угольке, представляла его перед собой как наяву: хитрые глаза, пушистую черную шерсть, длинный хвост. Внутри росла и утолщалась незримая нить, и я, повинуясь наитию, потянула за нее.
“Чего тебе?” — раздался в голове обиженный голос.
Неужели получилось?!
“Хочу видеть тебя, Уголек” — сказала примирительно.
“Зачем, мрряуу? Опять привела противного Шерриана?” — кошачий голос звенел от негодования.
“Нет. Надо поговорить”
Связь оборвалась. Я перестала чувствовать фамильяра, зато через пару минут за окном зашуршала листва, и на ветке дерева показалась толстая наглая морда.
— Ты заходи, не стесняйся, — позвала я, похлопав по столу.
Кот с тягостным вздохом перемахнул через подоконник и нагло уселся на будущем фартуке. Желтые глаза-фонари смотрели, не мигая.
— Я даже
