и покинула кабинет. Надежда на то, что удастся решить все по-хорошему, увяла.
Глава 20
Я опять едва не опоздала на лекцию по менталистике. После дежурства в лечебнице наведалась в магический госпиталь, где наблюдала вместе с толпой адептов за работой высококвалифицированных магов. Потом успела заскочить домой и помочь нейре Мирилис с розами.
— Завтра вечером приглашаю вольнослушателей… — нейт Шерриан рассказывал, а я тщетно пыталась собрать мозг в кучу после бессонной ночи и понять, куда он нас приглашает.
Вокруг клевали носами такие же полуночники, от зевков соседей в сон тянуло еще сильней. Только опустила голову, как в лоб стукнул комок бумаги. Я машинально подняла его и развернула. Внутри корявым почерком было что-то написано. Та-ак, кажется, меня тут прогуляться приглашают! Так и хочется пошутить, что в моем возрасте лучшая прогулка это от спальни до кухни и обратно.
Я подняла глаза, пытаясь понять, кто отправил послание. С передних рядов пялилась компания уже знакомых адептов, их я встретила в свой первый визит в Академию. Блондин по имени Хлай радостно скалился. Видимо, он был автором записки.
Вздохнув, я перевернула бумажку вниз лицом и попыталась сосредоточиться на лекции. Мысли ускользали, глаза слипались нещадно, и я несколько раз одергивала себя, когда голова начинала клониться к парте.
— Выглядите не слишком прилежной.
— А? — я вскинула голову и судорожно огляделась. Заснула прямо на учебнике, да еще и посреди лекции! Только все уже разошлись, в пустом зале остались только мы с нейтом Шеррианом. И сейчас он, сложив руки на груди, сидел на краю моей парты, демонстративно крутя в пальцах записку с приглашением на свидание.
Щеки запекло от некстати выступившего румянца.
Какая-то у него странная тяга на чужих столах рассиживаться.
— Мои лекции настолько скучны, что вы позволяете себе спать на них? — обманчиво мило и спокойно поинтересовался декан.
— Вовсе нет. Прошу прощения, нейт Шерриан. Просто я… устала, — зевок вырвался сам собой.
— Странно, этой ночью вас не было в магическом госпитале.
— Я работаю.
— Где?
— В простой лечебнице на окраине столицы.
— Значит, нужно уволиться. Учеба важнее. Как вы собираетесь усваивать материал, если будете постоянно спать на лекциях?
— Я не могу себе позволить роскошь не работать, — заявила, встречаясь с ним взглядом. Пусть знает, что я не шучу.
И не могу бросить обездоленных детей теперь, когда успела их узнать. Когда поняла, что в моих силах помочь им.
— Если вы так остро нуждаетесь в деньгах, то заведите, в конце-концов, какого-нибудь поклонника. Пусть обеспечивает, — он пожал плечами, потом смял записку и прицельным жестом запустил ее в мусорное ведро.
Больше я возмущалась, когда ко мне подкатывали женатые отцы моих пациентов. Поклонника? Это пойти в содержанки, что ли?
— Вы на меня так смотрите, что я вот-вот вспыхну. Не переживайте, я пошутил, — Шерриан по-доброму усмехнулся, и глаза хитро сверкнули. Он окинул беглым взглядом схематическое изображение головного мозга. — Рисуете неплохо. А грамоте обучаетесь?
Сказала бы, что думаю о таких шутках, но вместо этого терпеливо ответила:
— Да, нейра Мирилис со мной занимается, она очень добрая женщина, и я ей благодарна. Уже получается медленно читать и складывать буквы в слова, но с письмом пока проблемы.
— Удивительно, как вы ужились с этой бабулей. Прошлые квартиранты сбегали, не выдержав и пары месяцев.
— К каждому человеку можно найти подход. Нейре просто хочется внимания, она чувствует себя одинокой. И еще, нейт Шерриан, можно попросить вас об одолжении? — я выдержала паузу, собираясь с мыслями.
— Слушаю.
— Не могли бы вы дать мне книгу мага, который, как и я, владел целительским и ментальным даром? Я бы с удовольствием изучила его работу.
— Мне казалось, вам пока рано… — он постучал указательным пальцем по подбородку. — Ну хорошо. В следующий раз принесу ее вам, — потом бросил взгляд за окно. — На улице уже стемнело, опасно ходить одной в темноте. Идемте, я вас провожу.
— Не стоит! У вас наверняка много дел.
Я даже слегка запаниковала. Это выходит за рамки взаимоотношений наставника и ученицы. Но с другой стороны — это шанс узнать декана своего факультета лучше. Мне ведь нужны полезные знакомства?
Ай, о чем только думаю!
Шерриан не послушал моих вялых возражений. Резко поднялся со стола и отправился к дверям аудитории.
— Заодно навещу старушку Мирилис, она обижается, что я к ней не захожу!
Вздохнув, я затолкала учебники в сумку и поспешила следом.
Раз нейт Шерриан мужественно вызвался меня сопровождать, надо использовать время с толком! Едва мы сели в карету, как я поинтересовалась:
— Куда можно подать жалобу о подозрении в хищении средств короны?
Декан уставился на меня удивленно. Наверное не ожидал от деревенской девчонки такого серьезного подхода.
— И кто же успел насолить Аннис из Енотов?
— Мне кажется, что средства, выделяемые на содержание лечебницы “для сирых и убогих” расходуются вовсе не на нужды больных, — сказала я, с мстительным удовольствием вспоминая лицо нейта Родеуса. — Инструментарий оставляет желать лучшего, крыша течет, стены облупились, детская площадка в плачевном состоянии, тогда как кабинет главного лекаря ломится от роскоши.
Шерриан понимающе хмыкнул.
— Хорошо. Я передам ваш запрос, куда следует.
Это обнадеживает. Уверена, раз декан обещал, все будет сделано в лучшем виде. Держись за кресло, Родеус! Уж кто и рискует вылететь с треском, то точно не я!
Не сразу заметила, что менталист очень внимательно следит за выражением моего лица. Опомнившись, я кашлянула и стала смотреть в окошко на городские улицы. И смогла расслабиться, только когда карета подъехала к дому нейры Мирилис. В прихожей горел свет — моего возвращения ждали, несмотря на поздний час. И это грело душу. В последний раз кто-то ждал меня дома, когда бабушка была еще жива.
Мы молча прошли к дому, Шерриан галантно придержал дверь. Стояла уютная тишина и витал легкий запах сдобы — Лалли напекла хлеба на завтра. А в гостиной, развалившись на пушистом ковре, без задних пал дрых Уголек. Я замерла, чувствуя, как декан за моей спиной напрягся.
Одно мгновение — и кот вскинул заспанную морду.
Несколько секунд они с нейтом Шеррианом смотрели друг на друга, не мигая. А потом Уголек резко дал газу в сторону раскрытого окна.
— Стой, животное! — менталист кинулся следом. — Верни что
