как-то полегчало, ведь внутренний голос подсказывал, что, в отличие от меня, Солерис с семьёй не могла оказаться под завалами. Вот бы ещё моя сестра оказалась столь проницательной и уехала подальше от самого города, что как раз и объяснило бы их отсутствие. Снова осмотревшись по сторонам, я отметил масштабы разрушения и понял, что ещё легко отделался. Весь главный зал, в котором происходило празднество, по высоте занимал два этажа, а над ним располагался ещё один зал, почти такой же, но без мебели. Меня хоть и отбросило в соседнюю с ним комнату, но рушиться сверху было нечему, только перекрытиям между этажами и самому своду замка. Самое страшное было оказаться на лестнице или в коридоре, либо же там, куда рухнули башни, но центр строения они не задели.
– Ужасно выглядишь, кстати, долго готовился к празднику?
– Я проткнул его мечом, прямо в спину, насквозь, и ему было всё равно, – вспомнил я, проигнорировав вопрос собеседника, и краем глаза заметил, как дрожит моя рука, протянутая за флягой, но Велиант больше мне её не дал. Вся кожа оказалась покрыта бурой коркой и серым налётом пыли.
– Это потому что тело уже мертво, и его просто используют, как костюм, – раздался незнакомый женский голос.
Мы с первым заместителем даже не заметили, как девушка появилась справа от меня, стоя в полный рост, с высоко поднятой головой. Светлые, идеально уложенные волосы, оставались в высокой причёске, платье не пострадало и оставалось чистым и опрятным. Вот кого я меньше всего ожидал увидеть, так это именно её, незнакомку, устроившую всё случившееся.
– Что значит, тело мертво? – нахмурившись, поинтересовался Велиант, рассматривая её.
– То и значит. Оно мертво, оно не дышит, не нуждается во сне, еде, отдыхе, его сердце не бьётся. Кто-то управляет им, используя божественную силу, отнятую у Мидина, Бога разума. Это уже не ваш король. Никакие раны, нанесённые ему физически, ему не навредят.
– Тогда как нам его остановить? – устало проговорил я, выпустив весь воздух из лёгких и ощутив неприятное покалывание в груди.
– Никак, – спокойно проговорила женщина, а затем протянула руку и коснулась моей головы. Меня словно медленно опустили в приятную, тёплую воду, постепенно омывая тело и снимая тяжесть и боль. Прокатившись от кончиков волос на голове до самых ступней, эта приятная волна подарила несказанное облегчение, заставив вдохнуть полной грудью и насладиться тем, что ничего больше не отдавалось даже слабой болью. Бросив взгляд на ногу, я поразился увиденному, ведь теперь она выглядела, словно всегда была в полном порядке, и с ней вовсе ничего не случалось. Когда незнакомка убрала руку, я сперва неуверенно, а затем спокойно и резко поднялся на ноги, но пошатнулся от того, что закружилась голова. Велиант встал следом за мной и удержал меня от падения, за что я был ему благодарен.
– Я надеялась, что если применю силу не против него, а на то, что его окружает, то он не сможет поглотить её, ведь я не воитель и с мечом так резво обращаться не умею, – она усмехнулась, явно вспомнив схватку Венториэля с Рианом в зале, – но кое-что я ещё могу.
– Вы Энн, Богиня света и солнечного дня, – догадался я, – но я слышал, что вы спрятались и скрываетесь.
– Так и было. Боги договорились, что мир будет уничтожен только после смерти дочери Вентиры, и мы решили оберегать её в случае грозящей сторонней опасности. Когда, – она запнулась, словно подбирая слово, как бы обозвать Риана, – это существо появилось в центре зала, полог, что скрывал девушку, был им поглощён, как и любая божественная сила в округе при её использовании. Тогда-то он и узнал её, как и мы почувствовали, что они рядом, и кто-то просто обязан был прийти и помочь ей.
– Пришёл, – теперь запнулся я и поправился. – Пришла Вентира.
– И потерпела поражение. И тогда вмешалась я, давая девочке шанс уйти.
– Нику и Веймонда мы пока не нашли в этих завалах, – согласился Велиант, всё это время молча слушавший наш диалог с Богиней.
– Я пришла попытаться защитить девочку и выполнить те договорённости, что были заключены, ведь Боги держат своё слово, очень многие из нас держат. Я надеялась погрести это существо под завалами замка и оставить гнить там, но у меня ничего не вышло и почти всю мою силу оно смогло поглотить. Того, что осталось, для Богини очень мало, и я ей больше не являюсь, но помочь раненым людям ещё смогу, ведь они пострадали из-за моих действий.
– Я могу вас проводить, мы собрали всех, кого удалось откопать и кто хоть как-то пострадал в одном месте, – сразу сообразил Велиант, а женщина кивнула.
– Но зачем им помогать? Когда Риан закончит, то мир будет уничтожен и все эти люди вместе с ним, – непонимающе развёл я руками, заодно и разминая слегка затёкшие от длительного лежания под завалами мышцы.
– Прощаться с любимыми проще, если ты не бредишь от боли и не истекаешь кровью.
Здесь мне оказалось нечего сказать, и я лишь молча кивнул. Велиант и Энн ушли, оставив меня в замешательстве, среди развалин замка, в окружении других горожан, пытавшихся разгребать завалы. Окинув всю территорию взглядом, я осознал, что некоторые явно ищут здесь не людей, а дорогую утварь, золото, украшения и всё, что смогут продать.
Когда мой взгляд наткнулся на фигуру в чёрном балахоне, застывшую на самом краю холма, возвышающегося над городом и являющегося краем территории замка, мне вдруг стало дурно. В горле застрял тяжёлый ком, сглотнуть который так и не получилось, как бы я ни пытался. Руки невольно сжались в кулаки, а ноги сами понесли меня туда. Никакого оружия с собой у меня не оказалось, да и откуда. Меня охватило какое-то безумие и ярость просто застилала глаза, ведь я прекрасно знал, что не смогу ни остановить Риана, ни как-то навредить ему. Если это вообще был он. Здравый смысл окончательно покинул голову, да и какая разница, умру я от его руки, пытаясь что-то сделать, или в тот момент, когда мир перестанет существовать? Первый вариант казался более правильным.
Осматриваясь вокруг, я пытался найти хоть что-то, что мог использовать в качестве оружия, но вокруг были разбросаны слишком большие обломки стен, балки, и ничего такого, что удалось бы поднять. Увидев подходящий камень, я нагнулся и подхватил его, даже не сбавив шаг, но стоило мне оказаться на достаточном для удара расстоянии, как фигура на моих глазах рассыпалась в пыль, так и не заметив меня за своей спиной.
