Читаем без скачивания Красные скалы английской Ривьеры - Хельга Мидлтон

Эйлин поняла, что это не Лиз уходит, а она сама проваливается в сон.

– Что ты мне подсыпала в чай? – только и успела она спросить у Лоры.

– То, за чем ты пришла. Ведь ты пришла не выслушивать мою исповедь, а найти подтверждение своих догадок? Ты хочешь найти наркоту? А может быть, ты догадалась, что у моей распрекрасной сестрицы был второй телефон? Так вот что я тебе скажу: мисс Марпл из тебя, как из меня китайский император. Опоздала ты. Я сама все нашла. И наркотики. И телефон. Да. В нем была вся ее бухгалтерия. Что покупала, у кого, кому продала. Даже коробку из-под рождественских бисквитов, полную денег, я тоже нашла.

Теперь голос Лоры звучал не спереди Эйлин, а сзади. Эйлин попыталась обернуться, но в этот момент в шею под ухом что-то впилось. Укол и жаркая боль. Так было, когда ее в детстве ужалила пчела. Жар потек вниз к плечу и сдавил горло. Сквозь боль и удушье Эйлин ртом хватала воздух, но как ни старалась, не могла вздохнуть всей грудью. Вдох останавливался где-то у яремной впадины. Перед глазами поплыли радужные круги. Она чувствовала, что заваливается на бок. Она падает-падает-падает. Почему-то одновременно и вниз, и в высоту.

Последнее, что она ощутила – ее щеки коснулся холод.

Холод кафельного пола кухни в доме семейства Барлоу.

47

Эйлин знала, что она умерла. Если она на небесах, то почему так темно? Почему едва улавливается запах бензина и старых сырых тряпок? Было ощущение, что она все еще летит. Но летит не одна. Снаружи, словно в соседней комнате, слышался мужской голос. Голос был ровный, монотонный, дающий указания.

Эйлин открыла глаза. Темно. Привычный звук урчания мотора и шелест шин по асфальту дороги. Теперь понятно, откуда эта легкая тряска и запах бензина. Так вот как выглядит, вернее, ощущается багажник машины изнутри. Тесновато тут, однако. Согнутые в коленях ноги затекли и онемели.

Эйлин пошевелила пальцами рук, и они откликнулись, ожили. Поднялись к лицу и пробежались вдоль него. Очевидно, Лора решила, что Эйлин умерла, и не стала ей связывать ни руки, ни ноги.

Не зря же мисс Топшам на лекциях по криминалистике любила повторять: убийца всегда совершает ошибки. Ищите их.

Посмотрим, какую еще ошибку ты, Лора, совершила.

Эйлин после короткой борьбы с теснотой удалось все-таки нащупать карман. Боже! Какое счастье! Еще одна ошибка Лоры – телефон оказался на месте. Слава богу! По всей вероятности, Лора очень спешила, но кто-то ей помогал. Не могла же она одна снести Эйлин вниз к машине и запихнуть ее в багажник? Да и машины у дома не было, когда Эйлин пришла. А теперь есть и машина, и кто-то еще. Кто?

Эйлин нащупала сбоку телефона кнопку громкости и нажала ее вниз до упора. Раздался легкий зум отключения звука. Эх, жаль, телефон последней модели, на нем нет кнопок. Надо включить экран, там внизу должна быть клавиша «срочные звонки». Ага, сработало! Теперь надо три раза нажать цифру «9». Оставить включенным и молиться, что оператор окажется смекалистым и полиция отследит по GPS передвижение СИМ-карты раньше, чем Лора и ее помощник избавятся от бедной недовыпускницы Оксфорда. Еще одна жизнь оборвется, не начавшись.

Эйлин поймала себя на том, что ей не страшно. Простое сожаление. Глупо так рано умирать.

«Главное – не киснуть. Еще есть шанс побороться», – успокаивала она себя.

Теперь надо спрятать телефон. В том же кармане оказался комок бумажного носового платка, в который она так недавно рыдала из-за этого дурака Дэнни. «Прекрасная улика, – рассуждала она. – Все бы жертвы оставляли такие».

Если ее добьют и закопают, то, по крайней мере, полиция сможет отследить машину и задержать убийц. Хватило бы только зарядки.

Господи! Чем только голова не занята в последние минуты жизни! «Давай, Эйли, поборись за нее еще немного», – одними губами говорила она себе.

Она шарила в пространстве вокруг себя, пытаясь найти что-нибудь, чем можно укрыть телефон. Нащупала не то полотенце, не то плед. Подпихнула гаджет под материю, и пальцы уперлись во что-то металлическое. Кажется, это прут или, скорее, палка. Рассмотреть ее не удается, но на ощупь у палки с одной стороны петля, а с другой – острый шип. Вот это да! Это же складная палка для скандинавской ходьбы. Уже что-то! У палки довольно острый наконечник и резиновый зонтик, не позволяющий ей проваливаться глубоко в землю. Если ткнуть ею в тело, будет больно, но не смертельно. Прекрасное орудие самозащиты.

Машина остановилась. Крышка багажника плавно поплыла вверх. Очевидно, двери открываются дистанционно. У Дороти тоже есть такая кнопка на брелоке ключа.

В открывшийся багажник врывается вечерний ветерок. В нем нет запахов ни моря, ни водорослей. Значит, они вдали от побережья. Нет запаха выхлопов или шелеста машин – так обычно пахнут и звучат места рядом с оживленной трассой. В воздухе стоит крепкий – не спутать ни с чем – запах животных. Ферма. И не просто ферма. Специфический запах подсказывает – свиноводческая.

Стало очень тихо. Ни голосов, ни шагов. Казалось, тишина накрыла все вокруг огромным колпаком.

«Они, что ли, раздумали меня убивать-чего-ждут-успею-выпрыгнуть-куда-бежать?»

И как ответ на ее размышления – почти одновременно хлопнули дверцы машины и шелест шагов по гравию приблизился почти вплотную.

* * *

Эйлин лежала неподвижно, держа руку с палкой за спиной и затаив дыхание. Сквозь слегка приоткрытые веки виден кусок лилового неба и голова мужчины. Голова склоняется все ближе и вдруг на полпути останавливается. Поворачивается в сторону.

– Что ты стоишь, как корова? Не тащить же ее на себе опять. Прикати тачку, должна быть там, у амбара, – дает он указания привычным командирским тоном.

– Хорошо, папочка, я сейчас.

Легкие шаги Лоры удаляются, а лицо Билла становится все ближе. Запах его туалетной воды звучит резкой, неожиданной нотой в оркестре фермерских амбре.

Барлоу наклоняется все ниже над багажником, пытается продеть руки под мышки Эйлин, и…

…в этот момент тонкая алюминиевая палка взметнулась из-за ее спины.

Неожиданная резкая боль заставила мужчину отдернуть руки и прижать их к своему животу.

Эйлин вскочила и встала в багажнике в полный рост, ударилась головой о крышку и одним прыжком выпрыгнула на свободу. Все, что она смогла увидеть в сумерках, – это длинное невысокое строение, похожее на конюшню. Возможно, какой-то склад или «детский сад», где держат еще молочных поросят. Какая разница?! Главное укрыться!