его потому и отправил по домам всех слуг. Нуэ говорит, он заберёт своё уже сегодня.
— Это мы ещё посмотрим, — сказал Максим и скинув руку Андрея, ушел в сад.
Вечерняя свежесть остудила голову. Он сел на скамью и подумал — а что он так взъелся? Елена не ангел, у неё был шанс, но она сама упорно пошла не в ту сторону. Ему-то какое дело?
Но может быть, дело в том, что он был внутренне не согласен с тем, что какая-то тварь сожрёт человека, даже не очень хорошего человека?
Тем более, если этот человек обратился за помощью. Он вытащил телефон. Некоторое время назад, разыскивая способы борьбы с демонами на всевозможных сайтах, он набрёл на странное объявление на портале. «Охотники на нечисть. Если у вас проблемы с домовым, демоном, или призраком, если сглазила соседка — звоните.»
Всего две фразы и ниже номер. Он нажал на кнопку и приготовился, что никто не ответит. Но спустя два гудка трубку взяли. Усталый мужской голос проговорил:
— Да?
— Я по объявлению, — сказал Максим. — Вы серьезно занимаетесь охотой на демонов?
— Для вас может и не серьезно, если вы демонов никогда не встречали, — прозвучал ответ.
— Я видел демонов и не раз, — сказал Максим. — Видел. И сейчас у меня ситуация… сложная. Нужно убить одного демона.
— Он прямо рядом с вами? — оживился голос.
— Нет, — сказал Максим. — нет.
— А что, откуда вы узнали, что это демон? Может у вас шиза? Или белочка? А?
— Мать моей знакомой продала душу демону за защиту и богатство. Теперь он пришёл получить выкуп. И я не пью и не болен.
— Аа, продала душу, ясно, — совершенно не удивился неведомый мужик. — Понял. Ну и чего? Вы хотите его извести?
— Ну да! — проговорил Максим.
— Ясно. А какая стадия проявления? Насколько он близко, демон этот?
— Ну прямо сейчас его нет рядом… — растерялся Максим.
— Так, я не о том. Вы говорили с проклятой? Проклятая видит тени? Чувствует жар в некоторых местах дома?
— Про жар не знаю, а вот тень она видит постоянно. С красными точками. Типа множество глаз. Последнее время постоянно видит.
— Хреново это… — мужчина лениво зевнул. — Очень хреново. Осталось немного. Ну… не больше недели.
Максим спросил:
— А что делать?
Голос изменился, мужчина спросил деловито:
— Так, ты территориально где? Какой район? Вернее не ты, а проклятая.
Максим назвал адрес посёлка и голос изменился снова.
— О! Знаем местечко... Ага. Ну, считай, тебе повезло. Очень повезло… — раздалось шуршание, перешептывание, затем что-то пискнуло и голос усмехнулся: — Повезло тебе, Андрей! Мы тут, буквально в соседнем доме.
— Тогда приезжайте, — решил Максим не став уточнять, что он не Андрей.
— Мы-то приедем, только вот будет ли богатый вдовец платить денежку? Изгнать демона стоит не дёшево…
— Да, мы заплатим, — сказал Максим, искренне удивлённый скоростью с которой они выяснили все детали. Слишком быстро как-то.
В трубке хмыкнули:
— Ну, тогда передай на пост, чтобы подняли шлагбаум. Скажи, Мирон приедет. С парнями.
— Хорошо.
Максим встал и решительно направился к дому.
Андрея внизу не оказалось. Максим позвал его, потом крикнул:
— Нуэ?
Никто не ответил. Наверное они в подвале. Там же у них какой-то алтарь, с помощью которого они удерживают демона.
Пробежав через пустой холл, Максим открыл дверь в подвал, позвал Андрея и спустился вниз по ступеням.
В подвале одиноко горела чёрная свеча у чёрного камня. Остальные погасли, как и масляная лампа. Она раскололась и масло вытекло наружу. И теперь оно шипело и пузырилось на черной каменной спине, а посреди, в луже масла догорала последняя горящая свеча, плавясь сверху и снизу сразу.
— Андрей? — позвал он.
Никто не ответил. В этот момент огарок качнулся и упал, пламя погасло. Это не понравилось Максиму, позвав Андрея ещё раз, он отступил назад. Будто холодный ветер коснулся его лица. Дуновение пролетело через весь подвал. Раздался тихий шорох, из-за которого у Максима похолодели руки.
Затем звук отдалился. Максим готов был поклясться, что он слышит, как тот устремился к лестнице. Затем дверь хлопнула и всё стихло. Максим постоял несколько мгновений и бросился по лестнице наверх.
Андрея он нашёл у двери в спальню Елены. Нуэ и Андрей, оба были там. Услышав его шаги, Андрей горестно сказал:
— Почему ты остался? Уходи. Он уже здесь, мы больше не можем его сдерживать…
— Дай телефон! — рявкнул Максим, не слушая его. — Дай!
Он нашел на быстром наборе номер дежурного поста и рявкнул:
— Сейчас приедет машина! Там человек по имени Мирон… что? Уже? Скорее пропустите их!
Скинув вызов, оглядел остальных:
— Может быть и получится…
— Ничего не получится. Уже поздно, — прошептала Нуэ. — Помолись за её душу… мы не можем молиться.
В комнате вдруг вскрикнула Елена.
Максим рванул ручку.
— Стой! Тебя за ней же затянет! — закричал Андрей, преграждая ему вход.
— Пусти! — Максим оттолкнул его.
Он уже слышал визг шин на подъездной дорожке, внизу. Неужели этот Мирон уже здесь?
— Пусти!
И Андрей отступил. Ушёл в сторону. Нуэ скользнула следом, махнула рукой:
— Прощай…
Он уже их не слушал. Рванув дверь, Максим влетел в комнату и остановился.
Спальня была ярко освещена. Елена включила всё: верхние и нижние лампы, фонарики и подсветку. Сама она сидела на постели, закрыв голову руками. Как только Максим вошёл внутрь, дверь вдруг с громким треском захлопнулась и тут же все светильники начали мигать, тускнея.
Будто ветром взметнуло занавески, затем они опали, свет полностью погас. Максим увидел, что Елена уже не сидит на постели, она теперь стояла посередине, голова запрокинута, руки тоже вытянуты назад. Тело
