В глазах плескался страх.
— Чего вы от меня хотите? — выпалил он. — Я только исполнитель и не могу повлиять на Сергея. И к вашему цесаревичу провести вас не смогу.
Девушки молчали. В глазах Ольги читался вопрос: действительно, чего я хочу, если говорил, что мы никак на него не повлияем? Я улыбнулся и подмигнул им обеим, давая понять, что план у меня все же есть.
— Нам этого и не надо, Лучано, — вкрадчиво сказал я. — Надо, чтобы ты остался здесь и вел себя как цесаревич Святослав. Настоящий, хороший, истинный сын своей родины. Мы хотим, чтобы ты произнес красивую речь, когда будешь поздравлять императора Филиппа. Такую речь, которая понравится и имениннику, и гостям. А главное, она не приведет к скандалу — ни местному, ни международному.
По тому, как дернулся у него глаз, я понял, что попал в точку. Но тут растерянность уступила место надменности. Итальянец совершенно очевидно усилил заклятие подмены и, что называется, «включил цесаревича». Плечи его распрямились, голова поднялась, губы изогнулись в усмешке превосходства. Лучано решил, что у него есть козыри. Что же, послушаем.
— Зачем бы мне это делать? — с насмешкой уточнил он. — Как только я выйду на сцену, вы уже ничего не сможете сделать. А мне нужно всего лишь произнести речь. И тогда я получу обещанную плату, смогу жить в свое удовольствие. И вам даже смысла что-то делать со мной не будет — это ничего уже не изменит.
Я усмехнулся — открыто, ему в лицо, всем видом показывая, свое превосходство. Девушки молчали, только Катерина обняла себя за плечи. Ольга продолжала стоять, прислонившись к перилам. Порыв ветра красиво поднял ее волосы и опустил на плечи.
— Я знаю, какую сумму тебе обещали за работу, Лучано. Это огромные деньги по любым меркам. Можно сравнить с месячным доходом крупного балканского княжества. Почему ты уверен, что получишь эту сумму? — небрежно спросил я.
Ольга поняла мой ход первой и усмехнулась. Даже, как мне показалось, немного расслабилась. Катерина заинтересованно склонила голову на бок.
— У нас же с ними договор, — сказал Лучано тоном, словно говорит с дурачком.
— Ты говоришь так, словно не служил в полиции, — с легкой издевкой хохотнул я. — А то ты не знаешь, насколько легко и просто такие договоры нарушаются. Не знаешь, насколько просто пообещать золотые горы, лишь бы ты выполнил то, что от тебя хотят, а потом просто забыть о тебе? А еще лучше убить тебя и тело скинуть в самую глубокую расщелину или отдать демонам, чтобы точно никто не нашел. Ты ведь себя никак не обезопасил от такого финала.
— Он даже не подумал, что с ним могут так поступить, — подхватила мою игру Ольга.
— А зачем? Так ведь поступают только с лохами, а он же не лох, — вступила в игру и Катерина.
По мере того, как мы развивали мысль, Лучано менялся в лице. Снова. Очередной порыв ветра взъерошил его волосы и испортил тщательно уложенную прическу, но он даже не заметил.
— Никто не хочет расставаться с такими деньгами, Лучано, — вкрадчиво добавил я. — А твоего исчезновения никто даже не заметит — ты же сам об этом позаботился. По их просьбе, да?
Он шумно сглотнул. Взгляд стал как у затравленного оленя.
— Вы… вы врете! Вы говорите это, чтобы я пошел против Сергея, — хрипло сказал он, но я уже понимал, что он поверил и сейчас проходит стадию отрицания. Надо ему помочь проскочить торг и прочее и сразу прийти к принятию.
— Тогда почему его здесь нет? — поспешила мне на помощь Ольга. — Где твой ангел-хранитель Сергей? Почему он не помог тебе с заданием? Это же ему нужен скандал, ему нужно, чтобы ключевые партнеры отвернулись от России. Где же он?
— А его нет, — подключилась Катерина. — Будь он здесь, мы бы не вели эту беседу.
Ветер еще усилился. Краем глаза я заметил, как сильно под его порывами пригибаются деревья в саду. Луна больше не мелькала среди облаков, да и облака набухли и превратились в тучи. Они закрыли небо плотным черным покровом. Сверкнула первая молния. Кажется, мы забыли проверить прогноз погоды. Да и немудрено — с самого нашего приезда погода стояла чудесная, мы и думать забыли о дождях и грозах.
— А потом он просто исчезнет и все. Даже тот особняк принадлежит не ему, — добавил я. И словно в подтверждение сверкнула еще одна молния. Пока без грома, но я не сомневался, что надвигается буря.
— А вы? — выпалил Лучано и вздрогнул от вспышки в небе. — Вы мне заплатите, если я сделаю, как хотите вы?
— Ты все о деньгах? — удивился я. — Речь идет о твоей жизни.
— Да какая жизнь без денег? — в отчаянии воскликнул он.
— У тебя память нашего друга. Ты знаешь о моей ситуации. Так какая жизнь без денег? — усмехнулся я.
— Твоя ситуация, Дима? — Не ожидал он вопроса и задумался. А потом гаденько усмехнулся. — Да он даже не думает о твоем положении.
— Ложь, — холодно и спокойно прервала его Ольга. — Не надо пытаться нас поссорить. Мы говорили о тебе, Дим, накануне отъезда брата. Что тебе не место на границе, что тебя надо вернуть в столицу. Кто бы мог подумать, что именно на границе ты оказался полезнее всех остальных.
— Уверен, мужики догадались бы обо всем и без меня. Но это лирика. Время идет. Итак, Лучано, ты скажешь речь или нет?
— Скажу. Я ее уже заготовил, — снова приосанился он.
— Лучано, Лучано, — с сочувствием, словно обращаюсь к смертельно-больному человеку, сказал я. — Ты все же хочешь остаться без погребения на дне ущелья. Или в желудке демона. Да?
— Сергей не…
— Зачем ему тебе платить? Он убил родного отца. Он пустил по миру сестру и братьев, не моргнув глазом. С чего ему держать слово перед каким-то итальянцем?
Грохнул гром. Лучано вздрогнул. Все его внимание сосредоточилось на мне и он не увидел, как дернулись и девушки. В глазах его читалась судорожная работа мысли.
— Что я получу, если сделаю по-вашему? — после долгой паузы спросил он.
— Как минимум жизнь.
— И помощь в трудоустройстве. Чтобы больше не возникало желания соглашаться на всякие сомнительные предложения, — с насмешкой добавила Ольга.
Еще одна минута раздумий. Молнии и гром уже следовали один за другим. Упали первые капли дождя, крупные и тяжелые.
— Хорошо. Я согласен, — кивнул он.
Я вопросительно посмотрел на Катю. Она начертила пару рун.
— Он не врет, — вынесла она вердикт.
— Но может возникнуть соблазн передумать в последний момент. Получится сделать, чтобы он
