нами, мы тебя проведем к Набару.
- Очень хорошо, - оветил тот и пошел следом за ними.
Набару дожидался в углу комнаты. Рядом с ним стояли Сюдземиро и Яхо. Все трое приветливо поклонились подошедшим, которые также приветливо ответили на поклон. Яхо предложил всем по чашечки сакэ и вскоре шестеро мужчин, рассмеявшись, завели разговор о том о сем.
Праздник закончился в полночь. Все были веселыми и жизнерадостными. Кто-то из самураев изрядно выпил и поэтому его пришлось нести домой под руки.
Бунтаро подъехал к своему дому и, упираясь на телохранителя, зашел на веранду. Там его поджидал Сувари, который помог ему снять сандалии и проводить в спальню. В спальне Бунтаро разделся и, пошатываясь, лег в постель. Лекарь сел рядом с ним и спросил:
- Как прошел праздник?
- Очень хорошо. Я был так счастлив!
- Я рад за тебя.
Бунтаро протянул руку старику, который взял ее в свою, и спросил:
- Сувари, это правда, что в ыникогда не бросите меня?
- Я обещаю, что всегда буду с тобой.
Бунтаро всегка улыбнулся и, приподнявшись, обнял старика. У обоих из глаз потекли слезы, когда они вспомнили день их первой встречи.
XVI глава
Прошло больше полгода. Наступил сентябрь, солнечный и теплый. В этот день Набару зашел в гости к Бунтаро и, поклонившись как равный, сказал:
- Я уезжаю, дорого друг.
- Куда? Почему? – грустно спросил Бунтаро.
- Отец Моттичели захотел поехать в Европу, а мы должны будем его сопровождать.
- А куда ты уедишь?
- В Страсбург. Но наша поездка будет недолгой, примерно пять лет.
- Я буду скучать по тебе все это время. А на память хочу тебе кое-что подарить, - Бунтаро снял с шеи буддийский талисман и протянул его Набару, - держи, дорогой друг, пусть этот божок будет всегда напоминать обо мне. Если ты будешь бережно хранить его, то у тебя все будет хорошо.
- Благодарю тебя за все, Бунтаро. Я тоже желаю тебе счастья.
Они обнялись и еще раз попрощались. Набару не мог сдержать слез: он предчувствовал в глубине души, что видит Бунтаро в последний раз. «Прощай, друг мой», - подумал он про себя, когда отъезжал от дома.
Бунтаро стоял на веранде и махал Набару рукой. Ему так стало тяжело на сердце, что он опустился на пол и, закрыв дицо руками, заплакал.
Как же быстро пролетело время! Уже стоял май 1602 года. Это было время, когда весна уступала место лету. Деревья покрылись зеленой листвой, а цветы распустили свои бутоны. Птицы весело пели песни, перелетая с ветки на ветку.
В такой тихой и прекрасной обстановке трое друзей: Игури, Кузимо и Миккико сидели в беседке под огромным деревом и вели свой прежний разговор.
- Мы должны убрать Бунтаро или иначе он убирет нас, - сказал Миккико.
- Да, ты прав. Этого негодяя нужно уничтожить. Господин Шэдэо доверяет ему и хочет сделать командиром одного своего отряда, - подхватил Игури.
- Знаете, если вы будете сидеть сложа руки и галдеть, ничего у нас тогда не получится, - вставил слово Кузимо.
- А у тебя есть план? – поинтересовался Миккико.
- Да, есть.
Оба уставились на него с удивленными глазами. Кузимо наклонился к ним и, чтобы никто не смог его услышать, начал:
- Я знаю одного человека, который живет в Нагасаки. Он приехал из Европы сюда. Он алхимик, у него есть целая коллекция ядов, которые он изготавливает. Приехав в Нагасаки, мы найдем этого человека и дадим ему несколько золотых монет, а за это он сделает нам яд. Вернувшись обратно в Эдо, мы устроим для Бунтаро ча-но-ю. В его чашку с чаем мы добавим яд и все.
Игури и Миккико злобно усмехнулись и кивнули в знак согласия.
На следующий день Кузимо и Игури отправились к господину Шэдэо просить выезда в Нагасаки. Старик был очень озабочен делами и сразу же дал согласие. Оба были очень рады, что все так легко получилось. В этот же день они быстро собрались в дорогу и через четыре дня были уже в Нагасаки.
Кузимо знал, где живет алхимик и, свернув с тропы, вместе с Игури направились к берегу моря. Они увидели одиночный домик, стоявший вдалеке от других, и сразу же пошли к нему
Игури постучал в дверь, никто не ответил. Тогда он снова постучал, но и после никто не вышел.
- Может быть, его здесь нет? – спросил он.
- Подожди, - ответил Кузимо.
Вдруг на его слова кто-то отодвинул засов и отворил дверь. Они увидели перед собой высокого старика с длинной бородой. Он поразил своим видом: на голове у него был надет колпак со звездами, а на плечи накинут плащ темно-синего цвета. Алхимик поклонился гостям и спросил:
- Чем я могу вам помочь?
- Если ты поможешь нам, то получишь горсть золотых монет, - сказав это, Игури вытащил из сумки маленький бархатный мешочек, завязанный шнурком, и потряс его. Оттуда донесся звук монет.
- Ой, золото я люблю! Проходите ко мне, не бойтесь.
Игури и Кузимо вошли внутрь. Старик закрыл за ними дверь и, усадив на стулья, спросил:
- Расскажите, что вы хотите?
- Мы хотим купить у вас медленнодействующий яд.
- Можно спросить, для чего?
- Тебе какое дело, старик? Твое дело – продать нам яд, наше дело – купить его. Ты понял? – Игури повертел в руках мешочек с золотом. Старый алхимик на секунду остановил свой взор на этот мешочек, а затем ответил:
- Простите меня, господа.
Старик подошел к своему рабочему столу, на котором помимо книг, бумаги и пробирок, стоял еще и человеческий череп. Он засунул руку в череп и вытащил оттуда маленький пузырек. Затем он завернул этот пузырек в толстую бумагу и проговорил:
- Этот яд я сделал две недели назад. Он начинает действовать через шесть-семь дней после его применения.
- А на какие органы он воздействует? – спросил Кузимо.
- На печень, - ответил старик и злобно хмыкнул.
- Это то, что мы ищем, - сказал Игури и передал алхимику мешочек.
Тот отдал яд и, высыпав из мешочка золотые монеты, принялся радостно их разглядывать. Когда он убедился, что это настоящее золото, то подняв руки вверх, воскликнул:
- Да, какое счастье выпало мне! Теперь я стал богат!
Пользуясь этим моментом, Игури медленно вытащил из ножен меч и, подкравшись сзади алхимика,
