загривку Бриан. – Мы тебя очень любим и ценим. Кстати, я поговорил о тебе с Императором. Будет тебе титул графа.
– Правда? – подскочил от радости Маркус. – Не обманываешь?
– Истинная правда. Ты очень вовремя нашел нас и привел помощь.
– Ты мог умереть от потери крови, – важно закивал кот. – Еще немного, и тебя было бы уже не спасти.
– Мы никогда не забудем о твоей самоотверженности, – Ариана погладила кота. – Но сейчас, пожалуйста, оставь нас ненадолго. Нам надо поговорить наедине.
– А лечить Рональда кто будет? – нахмурился кот.
– Всего на несколько минут, – попросил Бриан.
– Ну, хорошо, – кот спрыгнул с кровати. – Твои раны серьезные, но жизни не угрожают. Так что несколько минут ничего не изменят. Целуйтесь на здоровье. А потом мы поговорим о коварной принцессе, о нашем мудром Императоре, и сложим все части головоломки в единое целое. Идет? Мне жутко интересно, в какую историю меня втянули.
Глава 54
В спальне царил полумрак, за окном медленно загорался новый день – небо начало светлеть и приобрело серый оттенок. Рональд задремал только под утро, Ариана сидела в кресле рядом с кроватью и смотрела на него. Как он бледен! И на лбу испарина. Что бы не говорил Рональд, а его раны серьезны, и кто знает, как пройдет кризис? А если случиться страшное?
От одной этой мысли у Арианы перестало биться сердце, а тело обдало холодом.
Девушка подошла к кровати, вытерла лоб Бриана салфеткой и на сердце полегчало – жар прошел. Рональд хотя и был бледен как полотно и дышал тихо, но дыхание его было ровным. Он мирно спал, безмятежным и крепким сном младенца.
Интересно, что он видит во сне, чему вдруг улыбнулся? Ариана тоже улыбнулась. Теперь все будет хорошо.
В дверь тихо поскреблись.
Ариана на цыпочках подошла к ней и приоткрыла. В коридоре стоял дворецкий, держа на подносе чашку чая и тарелку с бутербродами.
У порога крутился Маркус. Он и скребся в дверь.
– Ну, как? – озабоченно поинтересовался кот.
– Как самочувствие милорда? – нахмурил брови Эдгар. – Врач остался ночевать в замке. Можно пригласить его.
– Пока не надо. Жар прошел, – девушка забрала поднос у дворецкого.
– Мне его еще полечить? – Маркус задал этот вопрос скорее из приличия, чем от желания лежать на груди Бриана.
– Пусть спит. Проснется тогда и полечишь.
– И заодно обменяемся впечатлениями о произошедших событиях. Мне это так интересно. Он точно спит? Может, уже проснулся? Ты все-таки посмотри, – не отставал Маркус.
– Точно спит, – сердито зашептала Ариана. – Не надо будить Рональда.
– Я проснулся, – Ариана оглянулась и увидела, как Рональд усаживается на постели. – Доброе утро!
– Мы тебя все-таки разбудили, – вздохнула Ариана. – Как ты себя чувствуешь? Только скажи правду, пожалуйста! Хватит уже врать!
– Отлично. Ничего не болит, голова ясная, настроение замечательное. Я будто заново родился.
– Так оно и есть, – заметил Маркус, просачиваясь между приоткрытой дверью и ногами Арианы. – Сейчас я тебя продиагностирую. А потом можно пригласить доктора. И мы с ним обсудим твое состояние. Проведем небольшой консилиум, так сказать. Уверен, ему будет важно узнать мое мнение о твоем здоровье, – кот запрыгнул на постель, забрался на Рональда, положил голову ему на грудь: – Дыши… не дыши… Еще разок… Не дыши… Дыхание ровное, без хрипов, сердцебиение несколько слабое, но в пределах допустимого, давление в норме, температуры нет.
– Что, совсем нет? – деланно испугался Рональд.
– Ты отлично понял, о чем я. Жара нет. А если мне не доверяешь, то я могу уйти. И не возвращаться. Никогда, – код сделал вид, что собирается спрыгнуть с кровати.
Рональд здоровой рукой подхватил его под живот и положил себе на грудь.
– Пожалуйста, полечи меня, – погладил его по голове. – Без тебя я не выздоровею.
– Вот именно, – важно заурчал кот. – Так что лежите спокойно, больной. Я начинаю процедуры, прошу тишины, мне надо сосредоточиться.
– Ариана, можно попросить тебя сварить мне кофе? – попросил Рональд.
– Увы, должен признать, чай у меня получается значительно лучше, чем кофе, милорд. Его я варю посредственно, – печально разве руками Харт.
– Ничего подобного, Эдгар, – возразил Бриан. – Просто у Арианы он получается совсем другим.
– Хотите, я поделюсь с вами моим секретом? – посмотрела на Эдгара девушка.
– Был бы вам бесконечно признателен, метта Корр, – слегка склонил голову дворецкий.
Пока Ариана колдовала над кофе, Рональда осмотрел врач, вынес вердикт что, кризис благополучно миновал и теперь пациенту нужен только покой, сон и положительные эмоции.
– Ну, тогда давайте поговорим по душам, – Маркус уютно свернулся на одеяле под боком у Рональда как в гнезде. – Итак, в какую авантюры вы всех нас втянули, милорд?
– Не поверишь, я понятия не имел, что все так закрутится, – признался Бриан. – На балу я сказал принцессе, что жениться на ней не собираюсь. Она, мягко говоря, расстроилась.
– А поконкретнее? – поднял голову кот.
– Бенедикта была в бешенстве и пообещала, что жестоко отомстит мне. Что мне только не говорили разгневанные женщины, когда приходило время расстаться. Я не принял угроз Бенедикты всерьез. И не заметил, что во время танца она смогла снять у меня с лацкана булавку с фамильным гербом. Теперь я понимаю, что ей нужен был любой предмет, принадлежащий мне, чтобы заманить к капищу. А булавка заряжена фамильной магией, что значительно облегчило принцессе задачу. Поэтому мы с Арианой и заблудились. Бенедикта вела нас к капищу, запутала тропинки, напустила туман. Ей требовалось сердце дракона-оборотня, чтобы сварить сильное зелье. Но, к счастью, ей это не удалось. А как ты оказался в парке, Маркус?
– Ну, так получилось, – кот лизнул переднюю лапку, растопырил когти, посмотрел на розовые подушечки. – Мне не хотелось сидеть дома одному. И вообще, меня никто никуда не берет, со мной не гуляют. Сам я далеко от дома не отхожу. У котов свои ареалы обитания и мы их не нарушаем. А тут мне до дрожи захотелось пойти с вами, посмотреть парк, о котором я столько слышал. Но вы же не взяли бы меня, вам надо побыть наедине, полюбезничать, посекретничать. А я… Я порой так одинок…
– Да неужели? – рассмеялась Ариана. – Все с тобой носятся, все гладят, кормят, играют и выполняют малейшие капризы. Захотел подушку на подоконник или погонять бумажный шарик по комнате – пожалуйста, захотел поесть – извольте, надо почесать за ухом – всегда готовы!
Кот пропустил ее слова мимо ушей и продолжил:
– Короче говоря, я вышел вслед за вами из кофейни и запрыгнул на багажное место позади экипажа. Коты отлично ориентируются на местности. Я бы смог вернуться сам. Но тут
