не было никаких проблем. Всегда свежее, всегда вкусное.
Ну и зашли. Заказали плов — и, как учили в детстве: пока я ем, я глух и нем.
Плов оказался и вправду божественным: очень вкусным, наваристым, рассыпчатым, всё как надо. Так умеют готовить только те люди, для которых это блюдо — чуть ли не национальное. Надо запомнить. При этом по расположению я понимал, что это в пяти, может десяти минутах ходьбы от моего офиса.
За две порции плова, отличный компот из сухофруктов, целую большую корзинку белого и чёрного хлеба и ещё лепёшки из тандыра мы заплатили 750 рублей — что в нынешнее время грошовые деньги, когда через дорогу один кофе стоит 350.
Плов действительно таял во рту — рассыпчатый, насыщенный, наполняющий вкусовые рецепторы растекающимся приятным жиром. Не тем неприятным, от которого хочется запить первым попавшимся напитком, а именно тем, что мягко обволакивает рот и создаёт нужную, уютную атмосферу вкуса.
Плов подали на большой тарелке, и хоть мы заказали две порции — Женька говорил, что нужно брать одну — но я всё таки настоял. И понял, почему он был прав: здесь порция не на двоих, а человек на пять таких, как я, хватило бы.
Мы, честно говоря, не доели, но удовольствие получили максимальное. И официант, и владелец, и администратор — все оказались приветливые.
Не удивлюсь, что повар, который выглянул из кухни и предложил упаковать остатки с собой, и был Зурабом.
Я не отказался.
Поэтому теперь я направляюсь обратно в офис с котом на шее и пакетом, где приятно шуршит пластиковый контейнер с отличнейшим пловом, которого мне, наверное, хватит и на ужин, и на завтрак.
Женёк отпросился до вечера — после того, как ему кто-то позвонил, похоже его девушка, с какими-то вопросами. Ну, в принципе, я не торопился подписывать договор. Может, ему и правда нужно подумать. Может, он специально договорился с ней, чтобы как-то оттянуть время начала нашего сотрудничества. Поэтому я был не против.
В итоге в одиночестве, с котом на шее, мы топали обратно в офис. Женёк, конечно, предложил подвезти, но я решил прогуляться — всё-таки полный живот нужно выгулять. Спортом-то сегодня я особо не занимался.
И именно в этот момент кот сказал:
«Она здесь».
— Кто? — спросил я вслух.
Ответ пришёл мыслью, коротко, точно:
«Девушка».
— Да ну… — я автоматически положил руку на живот. — Почему у нас это всегда совпадает с желудком, а?
Сразу вспомнилась народная мудрость: «Чтобы вас не разнесло — не ешьте после шести и не курите у бензоколонки».
«Веди», — сказал я, уже делая шаг вперёд.
Глава 20
Сразу пришла команда кота:
«Налево».
Понял. Повернул в ту сторону и пошёл, стараясь не менять шаг. День стоял обычный, солнечный, спокойный. Через пару секунд кот снова толкнул мыслью:
«Направо. За здание».
— Хорошо.
Я сместился, обогнул угол и только тогда увидел старую облупившуюся пятиэтажку. Теперь понял, о каком «здании» он говорил. Пока приближался, на шее стало чуть легче.
«Хм, что такое?»
Решил на секунду прикоснуться к коту — проверить. Рука сначала не встретила никакого сопротивления, будто воздух тронул. И только через долю мгновения под пальцами проступило его тело.
Странно.
Магия? Похоже на то.
Потом разберусь. Сейчас не время.
Бежать я точно не собирался — смысла ноль. Во-первых, кот не дал команды ускоряться. Во-вторых, если она знает, что я иду, то просто будет уходить быстрее. Если не знает — бегущий мужик с котом на плече привлечёт больше внимания, чем просто идущий. А я только что в себя плов закинул, с полным желудком марафонить тем более не вариант.
Лучше встать на след спокойно. Если окажусь для неё невидимой точкой на фоне — смогу сесть на хвост так, как надо, а не врываться ей под ноги.
Но всё равно тут что-то не сходится.
Что здесь делает Элизабет?
Буквально чуть больше часа назад она села с Максимом в машину и уехала.
Неужели они приехали к моему офису? Тогда зачем? Максим Викторович бы позвонил. Этот такой.
Да и если он решил прекратить слежку — тоже сказал бы. В торговом центре она вела себя спокойно, да. Но не до такой же степени, чтобы он… Ладно. Неважно.
Позвонить заказчику сейчас — гениальная идея уровня «сам себе злой Буратино».
Что я ему скажу? «Привет, Максим, я слежу за твоей невестой».
Он ответит: «Ты идиот, она сейчас рядом со мной. Ты уволен за некомпетентность».
И будет по-своему прав.
Нет, я не боюсь потерять заказ. У меня и репутации-то нет — «второй» день работаю официально. Да и оплата небольшая. Все яйца у меня в другой корзине — в деле княжны. Но здесь включается другое: по договору, если я смогу определить, куда уходят деньги, и объяснить, что вообще происходит с Элизабет, я получу ещё пятьдесят тысяч рублей сверху.
А пятьдесят тысяч рулей просто так на земле не валяются.
Так что звонить сейчас как минимум — глупо. Максимум — не хочу выглядеть идиотом. Лучше разобраться самому во всём этом. Мне кажется тут всё не так просто.
Я зашёл за пятиэтажку, и уже заворачивая направо,понял, где именно находится Элизабет. Почти одновременно от кота пришла ещё одна короткая мысленная команда:
«Впереди».
— Да вижу я, — сказал вслух, но кот на этот раз не огрызнулся, как обычно. Похоже, у него есть какой-то особый режим, который включается, когда мы отслеживаем Элизабет.
И сразу бросилось в глаза: это точно другой человек. Она двигалась не так, как та девушка из торгового центра. Там была плавность, мягкость, аристократическая сдержанность. Здесь — осторожность и эта чуть заметная резкость в движениях, которую обычный человек не отличит, а тот, кто обучен читать манеры, амплитуды движений и микромимику, увидит сразу.
Да, общий рисунок походки аристократки сохранился — та же выученная пластика, — но акценты другие.
И ещё она шла так, словно специально искала внимание. Как будто хотела, чтобы её заметил кто-то определённый. И почему-то я был уверен, что весь этот спектакль разыгран именно для меня.
Ну ладно. Поиграем.
Кепка у меня всё ещё на голове, а выгляжу я совсем не как тот парень из кофейни или тот, что в подворотне отбивал её от этих… имбецилов.
Я двинулся за ней спокойно, без суеты, стараясь не привлекать внимания. Она оборачивалась редко, но всё же оборачивалась. Я
