неуловимым движением отошёл в сторону и она неуклюже плюхнулась в снег. — Ну, теперь доволен? — она развела в стороны руки. — Если такой манерный, то помоги подняться. — Катя протянула ему руку в перчатке
Аничков поднял её как пушинку.
— Спасибо.
— Ты закончила свой бабский цирк? Я могу идти?
— Да, я тебя не держу, — а сама засеменила рядом, посматривая краем глаза на холодное лицо некроманта. — Если что меня Катя зовут.
— Я в курсе.
— А тебя как.
— Меня зовут «Оставь меня в покое».
— Редкое имя, — кивнула теневичка и шмыгнула носом, — зато быстро запоминается.
Под ногами хрустел снег и какое-то время они молчали.
— Долго ещё идти? — уточнила она.
— Нет, зачем ты тащишься за мной?
— Ну, хочу посмотреть, как аристократы убивают друг друга. Это всегда зрелищно, но боюсь сегодня будет однокалитичный бой.
Аничков хмыкнул.
— Нет, ну согласись, какой смысл добровольно делать из себя котлету? Я всё понимаю, ты хочешь намотать им кишки на горло, но у них сейчас большой приём и охраны до кучи. Так что шансов у тебя никаких.
Пётр остановился и выдохнул струйку пара изо рта.
— Откуда знаешь?
— Так девчонки все уши прожужжали про этот бал. В нашей дыре кроме сплетен ничего интересного…
Некромант впервые за всё время засомневался.
— Ну или мы можем сделать по-другому, — вновь подала голос девушка и увидела заинтересованный взгляд.
Глаза мужчины уже не казались ей такими противными, скорее в них читалась затаившаяся внутри боль.
— Мы сделаем все как планировали. Да я не смогу там долго продержаться, но предупрежу, когда лучше заскочить на огонёк. Надо только дождаться, когда большая часть этих выродков смоется на «Северную», а потом, тыщ-тыщ, кхррр, — она махнула рукой будто в ней был меч и изобразила предсмертный хрип с гримасой боли.
— Может, я хочу убить главу рода, — сощурился Аничков, на что получил скептическое покачивание головой.
— Навряд ли получится, слишком хорошо охраняют этого перца. Лучше отбери у папашки младших сыновей. Поверь, это будет намного больней, чем ты самубьёшься об него. Только представь: он будет страдать всю свою жизнь, оплакивать их, а его жена…
— Какая же ты кровожадная тварь.
Катя вытерла соплю ладошкой и шмыгнула.
— Какая есть.
Однако предложение заинтересовало некроманта.
— Ты куда? — спросила его девушка.
— Хочу убедиться, что ты не соврала.
Катя закатила глаза, но вздохнула с облегчением и тихонько махнула Феликсу, специально не подходившему ближе. Алхимик немым взглядом спросил «Как оно?».
«Нормально», — так же беззвучно ответила она ему и подала сигнал присоединиться.
Глава 20
Наказание
— Успокоился? — цвыркнула Катя, усиленно кутаясь в накидке, — на дворе вообще-то не лето, ну же уходим, — обратилась она к застывшему Аничкову, тот как голодный хищник высматривал среди мельтешащей прислуги хозяев.
Сам бал был назначен на вечер, но по словам прохожих суета кипела с самого утра: дворец готовили к приёму.
Существовала и ещё одна проблема: Пётр из всех Шуйских хорошо помнил только отца. С того момента, как погибла семья некроманта, много воды утекло и маленькие дети князя успели вырасти, а те, что были подростками, теперь совсем взрослые.
— Пётр не пялься так на них, охрана же заметит, — запаниковал Феликс, привычно рыская взглядом по сторожащим территорию магам. — Ты ещё крикни им, чтоб готовились к вендетте.
— Думаю, это хорошая идея, — кивнул Аничков и шагнул вперёд.
— Ты чего, эй! — Д’Арманьяк за секунду ощутил, что это такое, когда вся жизнь проносится перед глазами и вцепился в мага мёртвой хваткой.
Припрятанный в кармане артефакт иллюзионистов в одночасье покрыл их всех барьером невидимости.
— Да шучу я, совсем что ли меня за психа держишь? — ответил ему Пётр и похлопал рыжего паникёра по плечу. — Хорошо что ты не в своём модном маскараде, иначе бы нас точно запомнили, — добавил он чуть заметно улыбаясь.
Любовь алхимика к цветастым фиолетовым нарядам давно стала причиной подтруниваний сычовцев над экстравагантными вкусами бывшего жулика. Сейчас же Феликс был одет как среднестатистический житель столицы: серое пальто, шапка-ушанка и простенькие сапоги. Всё это они приобрели на захудалом постоялом дворе, где останавливались на ночь.
— Пётр, — обратилась к нему Катя и показала пальцем на ворота, туда подъехала разрисованная золотом карета.
Охрана спрыгнула и вытащила складную лестницу, их цепкие взгляды контролировали периметр, но троих наблюдателей они не заметили.
Знатный пассажир выбрался наружу. Аничков сощурился. По вычищенной дорожке мимо ворот прошёл человек в шикарной медвежье шубе и малахае. Его оголённая правая ладонь держала чёрную кожаную перчатку. Он ей что-то показал подбежавшему услужливому дворецкому в сторону откуда приехал и получил в ответ подобострастные кивки. К хозяину, виляя хвостом, сунулась радостная борзая и получила долю ласки.
Катя наблюдала, как меняется выражение лица Аничкова со сдержанно холодного до заострённых скул и сосредоточенной ярости. Михаила Шуйского в Москве знали все, его трудно с кем-то спутать. За князем закрылись металлические ворота, но Пётр продолжал смотреть в след. Эта настойчивость остановила отца семейства и тот обернулся.
Девушка приметила задумчивый взгляд зрелого мужчины с первыми признаками старости на лице. Он кивнул сам себе и отвернулся, что-то рассказывая своему телохранителю-магу.
— Чует, собака, — сглотнул от страха Феликс.
— Уходим, — коротко приказал Аничков и вся компания свернула в сторону трактира, где они остановились, заодно по пути прикупив подходящую для Кати одежду, а то она совсем замёрзла.
Все понимали, что Шуйские это элита элит и на бал абы кого не пустят, даже простых официантов и посудомойщиц отбирали с проверкой родословной чуть ли не до седьмого колена. Так что никаких приглашений Феликс достать не мог. Катя не закончила школу, а значит осталась без рекомендательного письма от директрисы, но планы менялись на ходу.
Если раньше Артём требовал постепенного внедрения в клан Шуйских, то сейчас Феликса поторапливал Аничков с желанием в кратчайшие сроки расправиться с теми, до кого он сможет дотянуться и выбраться живым. В первом случае они должны были играть в долгую, а во втором — просто добыть нужные им сведения и умчаться в закат.
Если честно, алхимик мог с лёгкостью сбежать от некроманта, используя магию иллюзий, но за это барон его по головке не погладит. Отговорить Аничкова
