этом мне сообщил проходящий мимо мужчина. Сразу вспомнил, что в комендатуре мне нужно выяснить вопросы по теме рейдов в зону сумрака. Комендатура в северо-восточной части города, вот туда я и направился. Добрался за сорок минут, в очередной раз убедившись, что Уральск очень немаленький город. Северо-восточная часть города раскинулась от реки Чаген, что протекает сразу за крепостной северной стеной, и до реки Урал, которая протекает за южной стеной. Реки играют роль дополнительной защитой крепостным стенам. Крепостные стены Уральска будут пониже, чем я видел на Кавказе в крепостях. Здесь высота стены метров пятнадцать, может двадцать. Точно пока не узнавал, но так показалось. Возле входа в комендатуру стоит караульный страж. Когда я подошёл стражник преградил мне дорогу.
— По какой надобности в комендатуру идешь? — строго спросил страж.
— Хочу узнать, где можно лошадь арендовать и узнать порядок рейдов в сумрак, — ответил я.
— Насчёт аренды кобылы всё просто. В южной части города центральный базар, за ним ближе к стене стоят конюшни. Там на постое комендантские лошади, кроме этого, торговля лошадьми тоже там, да и всякой прочей живности хватает. Платишь аренду прямо на месте и получаешь лошадь. А с рейдами, что тебе не понятно? — дополнительно спросил караульный.
— Ну может разрешение какое надо брать, на Кавказе обязательно у коменданта разрешение получаешь, — объяснил я своё непонимание ситуации.
— Если ты в гарнизоне служишь, то конечно разрешение надо получать, да и то только в свой выходной. Хотя могут и не отпустить. Имперские егеря только сообщают дежурным на воротах, куда направились и когда примерно вернутся назад. Вольные егеря вообще ходят, когда им вздумается. Ты сам-то, парень, служивый или нет?
— В госпитале лекарем буду служить, даже не знаю входит госпиталь в гарнизон или нет.
— Нет, в гарнизон входят стражи и боевые маги. А лекари отдельно, у них своё начальство есть. Вот пусть оно, в смысле начальство и решает, куда лекарям и зачем ходить, — ответил караульный, в здание комендатуры меня не пустил.
Ну и ладно, не очень-то хотелось. Я развернулся в обратную сторону, но на мою удачу, мне попался свободный извозчик, который за мелкую серебряную монету за десять минут домчал меня до базара. Я прошёл весь базар, не останавливаясь возле торговых палаток, и действительно у южной стены обнаружил конюшни. Сразу на входе в конюшни стоял домик, вроде конторы у конюхов. Из дома выходил мужик, лет сорока, я решил обратиться к нему.
— Здравствуйте, уважаемый. Подскажите с кем я могу поговорить об аренде лошади?
— И ты будь здрав, хлопец. Об аренде лошадей можешь поговорить со мной. Я, старший конюх Провор Усачёв, — ответил казак, а его фамилия соответствовала его роскошным усам.
— Я, баронет Егор Соколов, имею планы съездить завтра к окружному атаману, в станицу Кабанья, есть у меня разговор, который заинтересует обе стороны. Лошадка нужна смирная, чтобы не превращать завтрашнюю поездку в безумную скачку, хотя с лошадьми управляться умею, не сижу на лошади, как собака на заборе, — объяснил я цель своего прихода старшему конюху.
Последняя моя фраза рассмешила Провора Усачёва, он смеялся от всей души, время от времени поглаживая свои усищи.
— Ох и рассмешил ты меня, хлопец. Смешно сказал «как собака на заборе», ах-ха-ха. Ладно подберу тебе кобылку, чтобы не взбрыкивала. Во сколько, хлопчик, планируешь завтра выехать? — успокоившись от смеха спросил старший конюх.
— Думаю через час после рассвета. Чего тянуть? Кто рано встаёт, тому удача даёт, — ответил я.
— Хорошо. Через час после рассвета кобыла будет готова и осёдлана, подходи, внесёшь плату и пользуйся, боги тебе в помощь, — согласно кивнул Усачёв.
— Я могу сейчас плату внести, чего откладывать на завтра, — предложил я.
— Добро. Пойдём в нашу хату[41], там я тебе выпишу квиток[42], — согласился Провор.
Мы прошли в домик, где конюхи вели свои конторские дела. Я заплатил серебром, мне выписали квитанцию, и я отправился к гостинице. На сегодня запланированные дела сделал, перед ужином потренируюсь на заднем дворе гостиницы, потом ужин и отдыхать. Однако во время ужина, Бриз возмутилась, будто я препятствую ей выполнять её долг, вот же девка неугомонная.
— Хорошо, тогда топай на конюшни, они расположены за базаром и закажи от моего имени ещё одну лошадиную силу. Да деньги не забудь, сразу заплатишь, — согласился я, но мстительно отправил моего слугу на конюшни.
Утром я отправил Бриз-Марка за лошадьми, пока сам выполнял комплекс упражнений. С вечера мы договорились в кафе, чтобы нам подали завтрак пораньше. Подкрепившись плотным завтраком, отправились в путь. Спешить особо было некуда, лошадей не гнали, переходя время от времени с шага на рысь и обратно. За час добрались до места. Въехав в станицу, повстречали казака на телеге, он нам буквально ткнул пальцем, который дом атамана. Будить никого не пришлось, местные казаки, в большинстве своём держат домашних животных, а уход за скотиной начинается на рассвете. Вот и в доме атамана уже не спали. Подъехали к воротам, я постучался, вышел молодой мужчина, возможно, сын атамана. Я поздоровался, представился и сообщил, что приехал к атаману. Обо мне уже знали, видимо кузнец, которого я видел на базаре, предупредил. А вот за стол пригласили только меня, но для слуги тоже место нашлось на кухне, где обычно кормят слуг у аристократов. Так как мы с моим слугой уже позавтракали, есть особо не хотелось, но отказаться — значит обидеть хозяев. Когда вошли в комнату, которая у атамана служила столовой, я облегчённо вздохнул, намечалось просто чаепитие.
— Егор Тимофеевич, позволь спросить. Кто-то из твоих родственников служили в Казани?
Вопрос был неожиданным, атаман спросил, когда мы присели за стол, а дочери атамана наливали чай.
— Мой отец и его младший брат, они были боевыми магами. Погибли лет пять назад, там же погибла моя мать, она была лекарем, — ответил я, хоть мне и не хотелось затрагивать эту тему.
О родителях своего тела я мало знал, а расспрашивать деда даже не пытался. Зачем плодить лишние сущности? Вдруг что-то заподозрят.
— Я знавал братьев Соколовых лет пять назад. Сильные были маги, но вижу тебе неприятна эта тема. Давай о наших делах поговорим. Чего ты хочешь добиться от разговора со мной, какова твоя цель? — спросил атаман.
Я скрывать ничего не стал. Пояснил, что мне нужна
