надетое на мизинец.
Ничего не произошло. Вернее, я ничего не заметила, кроме того, как вдруг отступил на шаг и побледнел Джулиан. На его лице появилось такое странное выражение… тревоги и благоговения одновременно. Может, что-то не так? Может, ребята в лаборатории что-то напутали?
Я наконец-то обернулась к зеркалу и точно также отступила назад, с точно таким же выражением лица. Мне даже стало немножко страшно, не знаю почему. Просто это была я и не я, потому что это не могла быть я, хотя это и не мог быть никто другой. Из рамы зеркала на меня смотрел прекрасный ангел с сияющим радужным нимбом вокруг златокудрой головки и огромными белыми крыльями, такими как у лебедя, которые мягко и естественно колыхались за спиной. Они были именно такими как надо. Искусственные навесные крылья никогда не могли бы создать такой эффект. Я с трепетом положила палец на камушек в перстеньке и чуть повернула его. И крылья упруго поднялись и взмахнули так, что казалось странным не чувствовать движения воздуха от них. Ещё мгновение и я взлечу…
- Ух, ты… - вырвалось у меня.
Джулиан снова двинулся вокруг меня.
- Это уже слишком… - пробормотал он. – Такие потрясения не для моего слабого сердца.
Я строго посмотрела на него и напомнила:
- Твоя очередь.
Продолжая смотреть на меня во все глаза, он покачал головой.
- Может, не надо? Я всё только испорчу. Мой костюм вообще, честно говоря, не для тебя.
- Ты обещал.
- Хорошо, - вздохнул он. – Пусть будет по-твоему…
С видом осужденного на казнь расстегнув пуговицы, он жалобно взглянул на меня.
- Только не хватайся за свой огненный меч, ангел, - и скинул с плеч плащ.
Я ахнула и отшатнулась. Ничего особенного в его костюме не было. Довольно скромно для маскарада, хотя и со вкусом. Всё б ничего, если б я не видела этот костюм раньше на другом… Он был в чёрном одеянии, стилизованном под средневековье, с тусклым серым наплечником на правом плече. На его груди поблёскивал круглый медальон из красного металла. На ногах были высокие ботфорты. Не хватало только меча, вставленного до поры в тёмные узорчатые ножны, на которых холодным светом сияли руны. Того самого меча, которым пару лет назад демон Кратегус пронзил мне грудь. Именно на нём и именно тогда был такой же костюм.
Джулиан мрачно, исподлобья смотрел на меня. То ли вошёл в образ, то ли понимал, что испортил мне настроение раньше времени. Он был похож на того демона. Как сынок на папочку. Тот был ростом с Хока и такой же плечистый. И с удивительными зелёными глазами под чёрными стреловидными бровями. Посмотрев теперь на Джулиана, я поняла, что он гораздо красивее Кратегуса, ниже ростом и куда изящнее, но в его ладной фигуре было не меньше упругой силы, отличающей крупных хищников семейства кошачьих.
- А где твой меч? – спросила я.
- Я не воин, - покачал головой он. – Я алхимик.
Я подошла ближе и провела пальцами по серому металлу наплечника.
- Вот эта штука служит для того, чтоб защитить руку, которая обычно держит меч.
- Ты не сердишься? – вдруг как-то по-детски спросил он.
- Ну, если ты этой одёжкой не меня дразнишь.
- Не тебя.
- Не сержусь, - усмехнулась я и отключила свои голографические крылья и нимб. – При всех недостатках Кратегуса, у него всегда был отличный вкус.
- Это был мой вкус, - шепнул он.
Наши лица были совсем рядом. Я смотрела в его глаза, в которых отражалось мое лицо. И в этот момент его рука мягко обняла меня за талию, а в следующий – мои ладони скользнули по его бокам, а губы прижались к его губам…
Я открыла глаза спустя столетия пребывания в Нирване. Джулиан встряхнул головой, словно приходя в себя. Из его гладко зачёсанных надо лбом волос выбился тонкий завиток. Он был так ошарашен, так юн и так хорош в этот миг, что я рассмеялась.
- Ты меня поцеловала, - пояснил он. – Впервые.
- Мне захотелось, - улыбнулась я. – Бедный Хок. Ему опять не повезло.
Он сосредоточенно взглянул на меня.
- Ты всё решила? Это точно?
- Я тебя люблю, - кивнула я. Он всё так же напряжённо смотрел на меня. Это меня смутило. – Ты не рад?
- Не знаю, - потеряно пробормотал он. – Я ещё не понял. Я просто хотел, как лучше. Чтоб ты была счастлива.
- Я буду, - пообещала я. – Просто я ещё хочу, чтоб и ты был счастлив. Едем, мой милый. Иначе опоздаем к торжественному выходу.
- Да, уж… - проворчал он, стремительно возвращаясь к действительности. – Эффектную парочку мы с тобой будем представлять. Ангел и демон…
- Дева и алхимик, - поправила я. – Как уже было много-много лет назад.
Ночной клуб «Корона» венчает собой высокий холм, возвышающийся над Лунном и над всем городом. Блистательный огромный дворец, представляющий собой странное, но вполне гармоничное смешение стилей, днём сияющий беломраморными портиками и куполами, а ночью подсвеченный сотнями разноцветных прожекторов, он кажется причудливым хрустальным украшением, парящим между таинственным небом и грешною землей. Не знаю, есть ли на Киоте здание равное «Короне» по роскоши и богатству, но в Луарвиге точно нет. Его потолки расписаны знаменитыми художниками, его позолота из настоящего золота, его мрамор привезён из рудников разных планет, а стены сплошь увешаны шедеврами живописи, среди которых нет копий. Они есть только на улице, где в стенных нишах и в парке красуются точные копии древнегреческих и древнеримских статуй, дополненных статуями Ватикана и Дворцовой галереи Великого Тирана Алкора.
Хотя Эдди вложил в этот клуб бешеные деньги, он окупился через четырнадцать месяцев после открытия, потому что посещение этой «жемчужины» стоит столько же, сколько маленький, комфортабельный звездолёт. Залы его всегда заполнены роскошной публикой, очередь на посещение расписана на три недели вперёд, а для того, чтоб отпраздновать семейное торжество в этом дворце, иные толстосумы готовы пролететь с десяток парсеков. Честно говоря, бывая в «Короне» я всегда поражаюсь, сколько во Вселенной богатых придурков, которым некуда девать деньги. Между прочим, Эдди «Корону» недолюбливает, и называет не иначе, как сараем.
В тот вечер мы миновали пропускной пункт у подножия холма и по широкой, ярко освещённой аллее въехали на вершину, к широкой мраморной
