— Но что будет с тобой? Они же убьют тебя, — Алекс не сомневался, что члены Братства желают отыграться после того, как Моргот оставил их с носом.
— Не торопись списывать меня со счетов, юный инквизитор, — ухмыльнулся заклинатель.
От душераздирающего воя по спине пробежал мороз, и мышцы сковало ледяной коркой страха. Алекс перехватил испуганный взгляд принцессы.
— Это они, — глаза молодого ликана округлились. — Берсерки, и с ними заклинатели. Я чувствую их магию.
Инквизитор тоже почувствовал. Это было похоже на раздражающее жужжание комара или мигающий вдалеке огонек, красноречиво говорящий о приближении неприятеля.
— Поторопитесь! — рявкнул Моргот, и страж тут же нырнул в проход. Тяжелые шаги парня гулким эхом отскакивали от стен и терялись в незримой пустоте каменного тоннеля.
— Спасибо, — Кэт обняла Мариуса. — За все.
— Не стоит благодарности. Я выполнял свой долг, — с трудом, но искренне улыбнулся маг. — Мы еще обязательно увидимся, миледи, — а затем наклонился, и что-то прошептал ей на ухо.
Катерина озадаченно нахмурилась, но кивнула в ответ.
— Береги себя, — тихо проговорила она и последовала за стражем.
Алекс задержался, чтобы поблагодарить заклинателя за помощь, но тот заговорил первым:
— Александр, — он с силой стиснул его предплечье. — Поступай так, как считаешь правильным, — и, выдержав паузу, добавил: — И чтобы ни произошло, помни — ей так угодно.
— Кому?
— Судьбе, — с этими словами Моргот отступил и потянул за рычаг. Сверху посыпалась пыль, когда рама картины вернулась на свое место, запечатав вход.
— Алекс! — усиленный эхом голос Кэт, заставил вернуться в реальность.
Он перекинул узкий ремешок кобуры через правое плечо и прикрепил к поясному ремню. Крутые ступеньки, выложенные плитами из черного мрамора, резко уводили в сторону. Алексу пришлось держаться за стену, чтобы не сорваться вниз. Катерину и ликана он нагнал у подножия лестницы. Проход оказался на удивление широким и извилистым. Под ногами была сырая рыхлая земля. Искаженные тени маячили по стенам.
— Нужно торопиться, — страж скрылся за углом.
Принцесса обеспокоенно обернулась.
— Он может серьезно пострадать, у него ведь совсем не осталось сил.
— Моргот знает, что делает, — Алекс протянул ей перевязь с ножнами и, как можно более уверенно, добавил: — Он справится.
Тоннель обрывался стальной решеткой, ведущей наружу. Она была оплетена сухими листьями и ветками жухлого плюща и забита мусором. Их проводник возился со связкой ключей, ковыряя ими в проржавевших замках. Когда противный скрип известил, что эта неравная битва выиграна, они оказались на улице. Глоток свежего воздуха опьянил. Алекс глубоко вдохнул и осмотрелся. Высохшие деревья клонили ветви к земле, по которой, змеясь, расползались глубокие зияющие трещины, словно шрамы. Здесь не было ярких осенних красок, лишь серость, оставленная ядовитым дыханием магии. Жизнь ушла из этого места.
Ликан кинул ключи и инквизитор, проследив за его взглядом, заметил склеп.
— Удачи, — коротко обронил страж и скрылся за деревьями.
Алекс разглядел вдалеке темный фасад особняка, обнесенный высоким забором.
— Я не чувствую Гаррета, — прикрыв глаза, принцесса пыталась связаться с Маккивером. — Как будто кто-то воздвиг глухую стену. Странное чувство.
— Похоже, проблемы не только у нас, — он слышал, как Моргот говорил Мари о защитном заклятье на случай непредвиденных обстоятельств.
— Наверное, им пришлось укрыться, — ее голос дрогнул. — Другого объяснения я не вижу. Что нам делать?
Хороший вопрос. Ехать в Базель, чтобы искать там Гаррета и Мари, бессмысленно. Город огромен, а риск попасться слишком велик. Но здесь он еще больше. Инквизитор видел только один выход.
Алекс шагнул к Катерине. Совсем недавно он и предположить не мог, что временное задание перевернет весь его мир, как и то, что принцесса станет ему столь дорога. Смелая, умная, добрая. Она не была похожа на тех девушек, с которыми ему доводилось встречаться раньше. Приходилось сжимать волю в кулак, занимать мысли чем угодно, только не думать о ней. Но с каждым разом становилось все сложнее. Отрезвляло одно — Маккивер убьет его и сделает это самым жестоким способом. Не нужно обладать особой проницательностью, чтобы понять отношение проклятого к нему. Шотландец относился к тем людям, у которых все написано на лице. Только если Гаррет действительно прикончит его, он не сможет сдержать обещание.
Инквизитор до сих пор видел перед собой горящий лихорадочным огнем взгляд короля. Даже на смертном одре, вырывая из костлявых рук смерти последние вздохи, он думал только о том, как защитить свою дочь.
— Я обещал оберегать тебя, — Алекс положил ладони ей на плечи и заглянул в глаза. — Но ты должна доверять мне.
— Я верю, — принцесса выглядела удивленной, но ее слова прозвучали твердо.
Александр облегченно выдохнул. О большем он не смел просить.
— Тогда пошли.
Возле склепа ждал «Дукати». Красивая и дорогая игрушка, а главное быстрая. Алекс провел рукой по темно-синей карбоновой облицовке, взял шлем и протянул его Кэт.
— Что Мариус сказал тебе? — как бы между прочим спросил инквизитор, заводя двигатель.
Хитрый лис. Складывалось впечатление, что он знал обо всем давно, и теперь просто действовал по сценарию.
Кэт ответила не сразу, опустила взгляд и улыбнулась. Впервые за последние дни.
— Верить тебе, чтобы ни случилось.
Она села сзади и прижалась к его спине.
* * *
Заглушив мотор, Александр повернулся к принцессе. Кэт отстранилась, сняла с головы шлем. Порыв ветра взметнул ее волосы, бросив в лицо. Она собрала непослушные пряди и перекинула их через плечо.
— Куда теперь?
Алекс кивнул в сторону аллеи. Главная штаб-квартира Ордена находилась на пересечении улиц, а прикрытием ей служила антикварная лавка. Он мог положиться только на отца. Аластар не выдаст их. Орден должен предоставить им защиту, следуя уставу и клятвам.
— Мы почти на месте, но придется немного пройтись.
Близилось утро, кухни расположенных неподалеку кафе уже работали, чтобы к открытию порадовать первых посетителей. Пока вокруг не было ни души. Ветер приносил аромат свежих булочек с корицей и «благоухание» мусорных ящиков, стоявших неподалеку. Инквизитор прислушался к своим ощущениям. Никаких магических всплесков, ничего.
— Мне не по себе, — призналась Катерина.
— Мне тоже, — нехотя отозвался Алекс.
