подземному ходу — под лестницей.
Весь сегодняшний день я пробыл в библиотеке, копался в местных книгах. Я не говорил местному библиотекарю об Ортусе, даже не заикался. Если его допросят после моего побега, он выложит всё, чем я интересовался в последнее время. А это усложняло задачу: мне приходилось искать всё самому.
Я пытался проследить течение Ронды, пытался найти Малый Ортус, рылся в местных примитивных картах. Всё бесполезно. Уже к вечеру я решил плюнуть на всё и вернуться к себе, и прямо в дверях я столкнулся с Патриком — сыном графа Сандора Нандорского. Он был без своего камердинера, да и библиотекаря, так удачно сложилось, в библиотеке сейчас не было.
Я и сам не понял, как это вышло — поймал этого Патрика за ворот камзола и втащил в библиотечный угол подальше от двери. Графский сынок смотрел на меня огромными глазами, не понимая, что происходит.
Когда я отпустил его, Патрик шепнул сипло:
— Какого мрака?
— Заткнись и послушай меня… — Я нависал над ним и смотрел на него сверху вниз. — Это хорошо, что ты один, без этого твоего…
— Что тебе надо? — Смотрел на меня вызывающе, неторопливо поправляя смятую мной одежду.
Всё время мы виделись только со стороны, я ни разу толком не разговаривал с ним, наверное, сейчас мой напор удивил его не на шутку.
— Ты домой хочешь? — я спросил его прямо, и Патрик перестал расправлять ворот своего камзола и посмотрел на меня исподлобья.
— Что? Домой? В Нандор, что ли?
— А ты куда хочешь? Где твой дом, кто тебя знает…
Он момент помолчал, думая, что бы всё это значило, не издеваюсь ли я над ним?
— Допустим, хочу…
Я кивнул согласно и задал второй вопрос:
— Ты в свидетели хочешь? Хочешь стать свидетелем?
— Что? — Патрик нахмурился озадаченно. Я смотрел в его серые глаза и ждал ответа.
— Если ты останешься, мой отец отправит тебя учиться на свидетеля. Ты этого хочешь?
— Нет, конечно…
— Хорошо. — Я снова согласно кивнул. — Ты вёслами грести умеешь, ходил когда-нибудь на лодке?
— Что? — Патрик, наверное, подумал, что у меня бесповоротно поехала крыша, потому что мои вопросы явно были не связаны друг с другом. Он даже как-то отшатнулся от меня, как от заразного, и ткнулся спиной в стену угла. — Какая, к мраку, лодка? О чём разговор вообще?
— Слушай, внимательно… — Я качнулся на него угрожающе и заговорил громким шёпотом быстро и твёрдо: — Ты же сказал, что хочешь домой? Ты точно хочешь домой или хочешь и дальше торчать здесь заложником, пока тебя не сплавят в свидетели? Ты подумай хорошенько, прежде чем ответишь. Ну?
— Я хочу домой… — Патрик согласно кивнул, собирался ещё что-то добавить, но я не дал ему и рта раскрыть:
— Скажи мне честно, тебе можно доверять? Ты вообще нормальный? А то я тебе сейчас всё выложу, а ты донесёшь моему отцу? Ты точно хочешь вернуться в Нандор к своему отцу и к брату, или я зря здесь теряю время?
— Хочу…
— Ты умеешь держать язык за зубами, я могу доверять тебе? Ты можешь дать мне слово, как вы все тут это делаете, слово графского сына, что не расскажешь никому, что я сейчас расскажу тебе? А?
Он глядел на меня изумлённо, до сих пор не понимая, что я хочу. А потом спросил:
— Ты собираешься бежать из Лоранда?
Ого, а он сообразительнее, чем показался в первые минуты разговора, до него что-то начало доходить. Это похвально.
— Да, я хочу бежать и хочу взять тебя с собой… Если ты дашь слово… — И тут он перебил меня:
— Я дам тебе слово графского сына, а ты — дашь мне своё слово, что это всё не обман и не ловушка…А то вы со своим отцом посмеётесь, а мне за побег отрубят голову…
Он так и сказал «отрубят голову…» Ого! Реально? Отец что, запугал его этим? Да ну нафиг…
— Это не обман и не ловушка, я собираюсь бежать…
— Зачем тебе? — он опять перебил меня. — Ты же сын графа Берната…
— Долго рассказывать…
— Когда? — он снова меня перебил, и я увидел блеск азарта в его глазах. Вот уж кто понимал меня с полуслова. — Как? Разве из Лоранда можно сбежать?
— Сегодня ночью… Когда этот твой, — я дёрнул головой за спину, представляя себе приставленного к Патрику камердинера, и сын графа согласно кивнул, поняв, о ком я говорю, — заснёт… Ты же знаешь, где моя башня… Возьми всё ценное, что у тебя есть и оденься потеплее… И это… — Я сделал паузу. — Ты плавать умеешь?
— Конечно.
— А на лодке на вёслах грёб когда?
— Сам нет, но видел, как это делают…
Ну, я и сам по телеку это видел в разных фильмах, а вот сумел бы в жизни — не знаю. Ладно. Он хоть плавать умеет, это уже кое-что, я и этого не умел.
Я помолчал немного, потом добавил ещё один вопрос:
— Ты знаешь, где Малый Ортус?
— Ортус…
— Нет, Малый Ортус.
— Где Малый — не знаю, знаю, где Ортус…
— Ладно, там найдём… — Я согласно кивнул, хоть что-то. — Ты это… не заставь меня пожалеть, хорошо?
Патрик кивнул, и я отошёл в сторону, выпуская его из угла. И вовремя: вошёл его сопровождающий, окинул меня хмурым подозрительным взглядом, спросил:
— Что вы тут?
— Ничего. — Патрик беззаботно пожал плечами. — Книгу на полке искали… Уже нашли.
— Сейчас будут ужин подавать. Вы просили узнать…
— Хорошо.
Они пошли, а я остался: ещё не хватало мне к общему ужину выйти с Патриком вместе, а на ужин выйти я хотел — в последний раз за одним столом посидеть всей семьёй.
Я не вмешивался в разговор, я просто слушал. Давненько я вот так за общим столом не сидел, всё свой побег готовил, некогда было. А здесь всё по-старому и всё
