Он еще в пути, а его там уже ждут. Таких, как он, мало. Поверь мне.
– Хорошо бы так. После полудня и выставим часть наших товаров. Надо только место подобрать и доставить ее сюда, – заметно повеселев, согласился с ним Вишал.
Обойдя весь базар, по пути прицениваясь к товарам, они дошли до выхода и направились обратно, вновь осматривая величественные здания.
* * *
Не успели Вишал и его спутники войти в ворота карван сара, как тут же им навстречу выбежал Арванд. Он быстро подбежал к Бхарату и стал ему что-то говорить. Бхарат слушал его внимательно и изредка кивал. Вишал напрягся. Он не мог понять того, что происходит. Едва дождавшись окончания разговора, он нетерпеливо спросил об этом подошедшего Бхарата.
– Все хорошо. Не волнуйтесь так, – взглянув на стоящих, он успокоил их. – Даже лучше чем вы думали. Пойдемте в дом, и я там все объясню.
Они заспешили в комнату к Вишалу.
– Пока нас не было, – сделав глоток воды из глиняной чаши, начал Бхарат, – к Арванду наведался человек от местного знатного и очень богатого торговца Трибалла. Он давний знакомый Викрама. Так вот, этот Трибалл знает о товаре, которым торгует Викрам, и узнал о прибытии нашего каравана. Он очень хочет встретиться с тобой, Вишал. Видимо, желает осмотреть весь твой товар, пока ты не выставил его на базаре. Они так делают, дабы первыми завладеть им, если он им нужен. Он ждет тебя, Вишал, в любое удобное для тебя время, но при этом просит поспешить. Боится, что ты продашь товар кому-то другому. Вот и все, – Бхарат развел руками и засмеялся.
– А я-то подумал, что что-то плохое здесь случилось, пока нас не было. Вид у этого Арванда был очень уж озабоченный. Вот он и напугал меня, – взяв чашу и налив в нее воды, успокаиваясь и мотая головой, произнес Вишал.
– Он всегда такой. Хлопотное дело управлять постоялым двором. Много людей разных здесь останавливается. Много товара везут. Вот и приходится ему успевать заботиться обо всех. К тому же этот Трибалл человек очень важный в этом городе. Его слово имеет особое значение. У него старший брат занимает высокое место в буле. Я показывал вам здание булевтерия. Благодаря Викраму я знаю их обоих. Даже в доме у Трибалла бывал один раз.
– И что мне делать теперь? – растерянно спросил его Вишал.
– Нужно встретиться с ним обязательно. Он хоть и мягкий человек, но уж очень дотошный. Поэтому и преуспел в своем деле. Сперва ведь он в их семье достиг успехов, а потом уже его брат стал членом буле. Если бы все у них было иначе, то все бы поняли, чего он стоит на самом деле. А так честь и хвала ему. Он немного знает наш язык. И брат его, и дочь тоже. Их родители и родители их родителей, все они жили здесь. Его дед, отец и сам он вместе с дочерью часто бывали в нашей стране. Подолгу находились. Вот Викрам и понимает его речь. Они ведь оставались наедине, – Бхарат пояснил ситуацию Вишалу.
– Да, дела. Я-то думал, что торговля – это купи-продай и все. У нас так и было. А здесь вон как оно поворачивается, – Вишал почесал затылок. – К нему что, с товарами ехать? Или по одной штуке от всего взять? Как нужно делать все это? Ты уж объясни мне, Бхарат.
– Я вообще-то проводник каравана, – напоминая ему о своем положении, улыбаясь во весь белозубый рот, начал Бхарат. – Но у меня в этой дороге есть и еще одно особое поручение от человека, которого я очень уважаю. Так вот он и просил меня всячески оказывать содействие вам во всем. Так что я сделаю все, что могу, все, что в моих силах и возможностях.
– Благодарю тебя, Бхарат, от себя и от нас всех. Что бы мы делали без тебя в этой стране и в этом городе? Говори, как мне быть теперь, и я все исполню, – с почтением и готовностью произнес Вишал.
– Не стоит, Вишал. Это теперь моя обязанность в нашей дороге. Сейчас подготовьте товар для показа и отдыхайте. А я встречусь с человеком Трибалла. Постараюсь сделать так, чтобы он сам прибыл сюда. Придумаю что-нибудь для этого. Мне еще нужно навестить Лочана в лагере. Надо узнать, не нуждаются ли они в чем-нибудь. Наперед, когда еще пойдешь в такую же дальнюю дорогу, то имей в виду, Вишал, что это всегда должен делать предводитель каравана, а не проводник. Ну а пока это тоже моя забота. Все. Я пошел, – Бхарат повернулся и уже собирался было выйти из комнаты.
– А можно, и я поеду с тобой, Бхарат, – вдруг услышал он просьбу Радхи и вновь развернулся.
– Ну что же, поехали со мной, Радха, если так хочешь, – улыбнулся Бхарат и вышел из комнаты.
* * *
– Жаль. Человека Трибалла я застал у него дома, но с ним случилась беда. Он оступился и, кажется, сломал ногу. Так что нам с Радхой пришлось ехать в дом к самому Трибаллу. Он сразу же узнал меня и встретил нас радушно. Это очень умный человек. Он вроде бы и согласился лично прибыть сюда, но при этом довольно вежливо дал мне понять, что для него желательно, чтобы ты сам, Вишал, появился в его доме. Может, оно и к лучшему. Одно дело познакомиться вам здесь, а другое дело у него в доме. Это как бы уважение с его стороны. Я же говорю, что он очень умный. Вроде бы и отказал тебе, но, с другой стороны, вроде как и пригласил в гости к себе. Вот и пойми его после этого. Грек он и есть грек. Из утреннего просящего нас человека он превратился в вечернего, просимого нами. В этот двор на встречу с Викрамом, помнится, он летел словно на крыльях и потом уже отсюда забирал его к себе в гости, – рассказал о своем похождении Бхарат, вернувшись с Радхой в комнату Вишала.
– Я все понял, Бхарат. Образцы товара придется везти к нему. Поедешь со мной, Радха. Поможешь нам с Бхаратом. А вы, Иша и Торил, останетесь здесь. А теперь отберем образцы. Радха, Иша и Торил, готовьте лошадей. Бхарат, когда нам нужно быть у него? – собираясь идти на склад, спросил Вишал.
– Как подготовимся, так сразу и поедем, – ответил тот.
* * *
Огромный дом Трибалла имел передний двор в северной стороне. Вишал, Бхарат и Радха прибыли к нему
