и второй мешок. Там тоже были такие же монеты. Человек вопросительно посмотрел ему в глаза. Вишал утвердительно кивнул. Человек склонил голову, развернулся и вышел со склада, направляясь к своей лошади. Вскоре он и его груженые повозки покинули двор. Сделка была совершена. Товара у Вишала и его спутников больше не было. Но теперь у них было много золота.
* * *
Ближе к вечеру в комнату Вишала вошел Бхарат. Он сообщил о том, что от Трибалла был посланец, который через Арванда передал ему о приглашении их всех в гости в дом Трибалла. Целью приглашения, как объяснил посланец, было застолье в честь успешно проведенной сделки между ними.
– Как я понимаю, нам всем нужно быть у Трибалла? – выслушав Бхарата, тягостно вздохнув, спросил его Вишал.
По своим внутренним убеждениям, как это понял Бхарат, Вишал не был сторонником всевозможных гостевых посещений и всяких застолий и по этой причине очень тяготился подобными приглашениями. Такая его черта не была присуща торговым людям, которые в большинстве своем имели иное мнение по данному вопросу. Бхарат, глядя на него, невольно сравнивал его с Викрамом, который всегда умел ценить добрые отношения с партнерами по торговому делу и весьма щепетильно относился к ним, всячески стараясь продлить их, при этом учитывая дальнейшую перспективу их развития. Хотя Бхарату не было никакого дела до поведения Вишала, но все же ему было неприятно видеть, как тот ведет себя при всех его стараниях помочь ему в этой дороге. Сделка так или иначе, но была совершена, и ему, Бхарату, теперь было почти безразлично дальнейшее развитие событий. Он помог Вишалу и его людям всем, чем мог, и теперь ему нужно было лишь благополучно доставить их обратно. Он не стал отвечать на его вопрос, прошел к скамье и присел на нее.
– Ну что же. Надо так надо. Значит, все будем в гостях у Трибалла, – как-то обреченно произнес Вишал.
– Послушай меня, Вишал, я ведь вижу, что ты, как торговец, устроен по-другому, нежели большинство торговцев, которых я немало повстречал в своей жизни. Тебе не очень-то по нраву все эти встречи, приглашения и тем более застолья, но ведь это часть твоей работы. Иначе, как я понимаю, невозможно успешно вести дела. Да, я всего лишь проводник и не очень-то разбираюсь во всех тонкостях купли-продажи товаров, но в человеческих отношениях немного смыслю. Нельзя и не нужно вот так тяготиться подобными поступками людей. Это неправильно. Из-за этого однажды удача может отвернуться от тебя. Разве в гостях тебе плохо? Или там к тебе не проявляют должного уважения? Это ведь не пытка и не унижение. Я знаю многих людей, кого никуда не приглашают, а они мечтают о том, чтобы хоть кто-нибудь вспомнил о них и позвал к себе в гости. Вот где затаились обиды и сетования на судьбу. А ведь они сами повинны в этом и никто другой. Тебе нужно пересмотреть свое отношение к этой стороне вашей торговой жизни. Она сложнее, требует дополнительных усилий, но у нее и плоды другие. Одноразовые встречи – это не есть правильное поведение. Для достижения большего успеха их нужно всячески развивать и поддерживать постоянно. Затворничество присуще аскетам, а для торговца это конец, – Бхарат посмотрел на Вишала, пытаясь понять, не слишком ли он распекает его. Тот по-прежнему сидел на лежаке, опустив голову.
– Ты только не обижайся на меня, Вишал, – продолжил Бхарат, – Тебе ведь доверился Викрам. Он, как я понял, не сомневается в твоем успехе. Представь, что мы вернулись, и он спросит тебя о встрече со своим другом Трибаллом. Что ты скажешь ему на это? Но самое главное даже не в этом. Он умный человек и все поймет. Тебе самому нужно все это, если ты хочешь и дальше быть занятым своим делом. Ну, в общем, сам решай, идти в гости или нет. Я все сказал. Поверь, это не назидание, а всего лишь пожелание мое от всей души и от чистого сердца.
Бхарат встал и вышел из комнаты.
* * *
Радха, как только услышал о вечернем приглашении в дом Трибалла, то сразу же категорически отказался идти туда. Бхарат, услышав его отказ, впервые рассердился по-настоящему.
– Да что это такое! – вскричал он. – То одного уговариваешь, то другого! Я уже устал от всего этого. Среди вас есть хоть кто-нибудь, у кого светлая голова на плечах? Мне что, одному теперь туда идти? Я что, уже стал торговцем? Или вся вот эта беготня нужна только мне? Нет уж, увольте! Хватит с меня! Для чего и для кого я тут с вами уговорами с утра до ночи занимаюсь? Да где это видано, чтобы умные люди поступали как последние глупцы! Ну надо же, чтобы такое и вдруг случилось! Вот вернемся, и я все скажу самому Викраму! Скажу, чтобы впредь не просил меня идти в дорогу с кем-то из вас! Больше никуда не пойду ни с вами, ни с такими, как вы. В конце концов я проводник и не должен быть здесь. Что я тут делаю на самом-то деле? Все. Ухожу.
Бхарат перестал вышагивать по комнате Радхи и подошел было к двери, чтобы выйти, как вдруг в ней появился Иша. Вид у него был озабоченный.
– Что случилось? – тут же спросил его Бхарат.
– Там Вишалу плохо. Заболел он, – стоя в дверном проеме, показал рукой за спину Иша.
Бхарат отодвинул его и побежал к комнате Вишала.
Вишал лежал. Он был бледен. Пот каплями обильно стекал по его лицу. Бхарат потрогал ему лоб. Он был горячим. Вишал с большим усилием разлепил веки, приподнял голову, хотел что-то сказать, но не смог.
– Лежи, лежи. У тебя жар. Надо отварами тебя напоить. Скоро сготовим. А потом тебе нужно будет уснуть, хорошенько выспаться и все пройдет. Мы тебя сейчас укроем, – заботливо стал говорить ему Бхарат.
Радха сбегал и принес два шерстяных покрывала. Бхарат укрыл Вишала.
– Вы приглядывайте за ним. Если он попросит пить, то давайте ему только теплую воду. А я пошел к Арванду, может, поможет. Нет, так к Трибаллу поеду за лекарем, он не откажет, – тихим голосом распорядился Бхарат и выбежал из комнаты.
Радха осторожно присел к ногам Вишала. Иша стал греть воду в очаге, а Торил тряпочкой вытирал пот на лице и шее Вишала.
Внезапная болезнь Вишала стала неожиданностью для всех. Никто из них ни о чем подобном не помышлял и от этого был растерян. Они не знали,
