на закате дня. Слуги встретили их и приняли лошадей. В сопровождении еще одного слуги они вошли во двор и пошли через него. Бхарат стал тихо объяснять все о помещениях и строениях в доме. Также он пояснил, что в этом городе во всех домах передние дворы находятся только с северной стороны, так как оттуда дует холодный ветер и дворы защищают от него дома. Пол во дворе был выложен мозаикой из гальки. Посреди двора бил маленький фонтан. С южной, дальней стороны двор был украшен портиком с колоннами. Там же находился и павильон для развлечений. Главное помещение размещалось за ними. К нему вел просторный коридор. Центральная комната, самая большая из всех жилых комнат, являлась залом для приема хозяином дома. Все остальные комнаты располагались вокруг нее с трех сторон. Они отделялись от нее обводным коридором, который обеспечивал всем домочадцам передвижение внутри дома без появления в центральной комнате и не пересекая ее.
Хозяин дома Трибалл встретил гостей, находясь в главном зале. Это был мужчина средних лет, высокого роста, стройного телосложения, с курчавыми черными длинными волосами, спадавшими ему на плечи, охваченными тонкой диадемой, и такими же курчавыми бородой и усами. Одет он был так же, как и хозяин постоялого двора. Видимо, как сразу догадался Бхарат, он подготовился к встрече с новыми людьми и по этой причине не был облачен в традиционные греческие тунику и хитон. Он стоял на большом красивом ковре в самом центре комнаты и смотрел на вошедших, улыбаясь, обнажая ровные ряды белоснежных зубов.
– Приветствую вас, дорогие мои гости, – обращаясь к ним, произнес он на их языке и подошел к ним. – Прошу вас, проходите и присаживайтесь кому и где удобно.
Комната пестрела богатым убранством. В ней было много разных ярких и красивых предметов мебели. Всевозможные изящные диваны, кресла и столики переполняли ее. А дорогие вазы, глиняные сосуды псиктеры, лидионы, лекифы, мастосы, логиносы, канфары и кофоны и мраморные кратеры размещались на треножных подставках по всему периметру комнаты. Мраморные, глиняные и металлические статуэтки разных размеров заполняли ниши в высоких стенах с пилястрами. Всюду горели масляные лампы, светильники, придавая всем этим предметам и всему убранству дополнительный шик.
Вишал, Бхарат и Радха прошли к диванам и присели на них.
– Надеюсь, ваша дорога была нетрудной и не отняла у вас много сил. Все ли благополучно в ваших семьях? Как чувствует себя мой давний друг Викрам? – уверенно опустившись в мягкое кресло перед ними, как и подобает хозяину, он стал из вежливости задавать им полагающиеся в таких случаях вопросы.
– Благодарим. У Викрама и в наших семьях все довольно благополучно. Дорога была чистой, – ответил за всех Вишал, тем самым давая ему понять, что он старший среди них.
– Хвала богам. Мне приятно слышать такие слова от вас. С Викрамом нас связывают давние торговые дела. Почти пятнадцать лет мы знакомы. Да хранят его боги. Я рад видеть вас в своем доме. Не обессудьте меня за то, что я сам не прибыл к вам. Поверьте, на то были у меня причины, – Трибалл говорил низким мягким голосом, но при этом его взгляд был строгим, проницательным и очень живым. У него были большие, чуть навыкате, с густыми ресницами, глаза. Нос был с едва заметной горбинкой. Густые ровные брови сходились на переносице. Рот был большим, но с припухшими губами. Кожа имела бронзовый загар. Все это придавало его лицу особую привлекательность, а в совокупности с обликом истинного аристократа, да еще и тембром голоса сразу же располагало к нему и вызывало доверие. Он говорил и смотрел, словно завораживал, и при этом очень гармонично вписывался в дорогое убранство своего жилища. Другого человека хозяином этого дома было трудно представить.
– О делах, если вы не против, поговорим чуть позже. А теперь угоститесь моим вином, – улыбнувшись уголками рта, радушно предложил он.
Вошла девушка в бактрийском одеянии. За ней шли две женщины и несли серебряные подносы с ойнохоей, сосудом для разлива вина, и тремя ритонами, чашами для питья, и вазы с фруктами. Они аккуратно поставили их на столик между хозяином и гостями и тихо удалились из комнаты. Девушка осталась. Она подошла к креслу Трибалла и встала за его спиной.
– А это моя дочь Роксана, – повернув голову к ней и взглянув на нее, он представил девушку. Она мило улыбнулась гостям, слегка склонив голову. От ее лица невозможно было отвести взгляда. Особенно привлекали взор ее огромные глаза. Они были черными, чуть раскосыми и миндалевидными с пушистыми и длинными ресницами, изогнутыми на кончиках. Казалось, что они занимали все ее лицо. У нее был тонкий ровный нос, маленький рот и красные пухлые губы, очень сочетавшиеся с цветом шелковой повязки на ее изящной головке, из-под которой спадали на узкие плечи локоны сияющих смолью волос. Внешне она была очень похожа на отца. Вот только глаза у них были совершенно разными, причем не столько по форме, сколько по их внутренней наполненности. У нее они игриво светились.
Радха был поражен ее красотой. Он никогда еще не видел столь красивых девушек. Он смутился под ее взглядом, мельком скользнувшим по нему, и тут же опустил голову. Он почувствовал, как у него где-то внутри вспыхнул жар и от этого загорелись уши и запылали щеки. Ему стало очень неловко от мысли, что все и особенно она заметили это. У него пересохло в горле. Он не знал, что ему делать, и протянул руку к стоящей перед ним чаше, взял ее и одним большим глотком осушил ее, даже не почувствовав вкуса напитка.
– А молодой человек, оказывается, не только преуспевающий торговец, но и большой ценитель вина, – поднимая свою чашу, засмеялся Трибалл. – Давайте и мы последуем его примеру.
Спутники Радхи рассмеялись, отчего тут же расслабились и стали пить вино, поглядывая на него.
Радха смутился еще больше и закашлялся, приставив ладонь ко рту. Как он ни старался сдержать кашель, но он не проходил и даже усилился, спирая ему дыхание. Он уже из последних сил хотел было выбежать из комнаты, как вдруг кто-то коснулся его плеча и он услышал тихий девичий голос. Он поднял голову и увидел Роксану, стоящую возле него. На его родном языке она просила его пойти с ней. Он с трудом поднялся и пошел рядом с ней, пытаясь унять кашель. Они вышли в передний двор и подошли к фонтану.
– Вода чистая, – сказала девушка и отошла от него, дабы не смущать его.
