кровью рукой, я обнаруживаю пылающее желание в его взгляде. То же самое, что горит и во мне.
Губы Калела прижимаются к моим.
Без сомнения, это поцелуй, из-за которого боги бы развязали войну, но почему он будто вселяет в меня столько жизни, сколько никогда не было? Будто воздух, которым я до этого дышала, был затхлым. Он проводит рукой по моей челюсти к затылку, запутывая пальцы в моих волосах, и углубляет поцелуй. В нем нет и намека на ненависть. Лишь наши сердца шепчут ту правду, что мы пока не высказали.
На мгновение я забываю, что мы стоим перед сотнями демонов. Калел вспоминает об этом первым и отстраняется. Он хмурится, задерживая лицо около моего на секунду дольше, чем нужно, вглядываясь в мои глаза и проводя языком по нижней губе, будто хочет запомнить мой вкус.
Вздохнув, я испуганно облизываю губы.
— Жители королевства Девицит, поприветствуйте вашу новую герцогиню, Алиру Лорнхельм.
ГЛАВА 24
АЛИРА
Следующий час проходит как в тумане. Мы принимаем поздравления со вступлением в семью Лорнхельм от благородных лордов, с которыми знаком Калел, а я еще и терплю их неодобрительные взгляды, которые они бросают на меня, прежде чем пройти на празднование.
За всю жизнь я ни разу не чувствовала себя настолько незначительной. Очевидно, что я для них — пустое место.
Зеркало на дальней стене показывает, в каком ужасном состоянии моя внешность. Волосы спутаны, а та щека, которой коснулся Калел, измазана кровью. Шрам от ожога со следами пепла виднеется на шее в том месте, где был камень дьявола. Боль еще слегка тревожит меня, но постепенно мое тело исцеляется.
Пока Калел разговаривает с пожилой парой, я оборачиваюсь и замечаю, что Кринсл смотрит на меня. Я смотрю на Калела. Он погружен в разговор, так что я отхожу от него, чтобы поговорить с обвенчавшим нас демоном.
Он все так же пугает меня, но магия, которую я почувствовала от его прикосновения, заставляет думать, что ему можно доверять.
— Полубогиня, я надеялся, что ты подойдешь поговорить со мной, — он наклоняется так, что мне не нужно запрокидывать голову, чтобы на него посмотреть.
Я выдавливаю слабую улыбку.
— Вы меня не ненавидите? Я бы не винила вас за это, — бормочу я, опуская взгляд на женщину, которая пыталась убить меня с помощью камня дьявола. Он все еще зажат в ее руке. Беспокойство снова шевелится у меня в груди. Откуда они берут эти камни?
Кринсл смотрит туда же, куда и я, и забирает камень из ладони женщины. Подняв его к свету, он внимательно его изучает.
— У меня нет причин не любить тебя, Алира. Я всего лишь старый, уставший демон, который скоро отправится в подземный мир. Войны веками шли до твоего рождения и будут идти после, — теперь, когда ему не нужно говорить громко, его голос кажется далеко не таким зловещим. Белые точки глаз смотрят в мою сторону, когда он раздавливает камень в ладони. Пыль просачивается между его пальцев, как песок, и оседает на пол. — Ты отличаешься от других полубогов.
Я хмурюсь.
— Чем отличаюсь?
Он разглядывает меня несколько неприятно затянувшихся мгновений, обдумывая ответ.
— Алира, нам пора отправляться на свадебный пир, — зовет Калел, протягивая мне руку. Я снова улыбаюсь Кринслу и поворачиваюсь, чтобы уйти.
Он обхватывает мое запястье длинными пальцами, и я замираю на месте. Вздрогнув, я смотрю на него через плечо.
— Боги смотрят на тебя куда более пристально, чем на остальных. Будь осторожна, — Кринсл шепотом предостерегает меня, прежде чем отпустить.
От его слов моя кровь холодеет. Меркурий тоже меня предупреждал. Что боги сделают со мной теперь, когда я стала женой Калела?
Это не дает мне покоя, пока мы едем на празднование в карете, и после, на праздничном пиру.
— Неужели ты должна выглядеть настолько несчастной? — вздыхает Калел, вырывая меня из потока мыслей.
Я выпрямляюсь и выдавливаю фальшивую улыбку. Зал, в котором проходит пир, гудит от разговоров. И они тоже далеко не радостные. Ясно, что никто из присутствующих не доволен свадьбой.
— Я не несчастна, — я делаю глоток вина. Посмотрев на свое отражение в бокале, я радуюсь тому, что Николай полностью вылечил ожог у меня на шее до того, как мы приехали сюда. И он просто святой, раз привел служанок, которые причесали мои волосы и вытерли кровь с лица.
Я быстро нахожу его в толпе. Он разговаривает с несколькими королевскими рыцарями и смеется, прежде чем поднять глаза на меня. Я улыбаюсь в ответ на его полный теплоты взгляд, и снова смотрю на мужа.
Калел делает несколько крупных глотков из бокала. Он что, пьян? Я смотрю на него, изумленная тем, что он позволяет себе напиваться, будучи окруженным сородичами. Он ведь всегда такой собранный и держит себя в руках. Все, что он делает, всегда имеет под собой цель.
— Ладно тебе, я же твой муж-чудовище, ты можешь сказать правду, — усмехается он, ставя бокал на стол. Он бросает на меня взгляд, который, по его мнению, наверное, должен быть язвительным, но на самом деле полон огня и жажды поддаться своим желаниям. Его щеки пылают, а клыки впиваются в нижнюю губу.
Сегодня он не выпил и капли моей крови, так что должен быть голоден.
Голоден и пьян. Великолепно.
Я отворачиваюсь от него. Он пытается заигрывать со мной, а я не в настроении.
Калел берет меня за подбородок и поворачивает мою голову до тех пор, пока я снова не смотрю на него.
— Давай, скажи, как сильно меня ненавидишь. Что я для тебя — лишь мерзкий демон. Монстр.
Я сжимаю губы. Вот, что он на самом деле думает?
Я нежно касаюсь его щеки. От этого его глаза округляются, будто от боли.
— Калел, я никогда не ненавидела тебя. Никогда не считала монстром. Все это время им была я. Не ты, — шепчу я, и по какой-то причине мой взгляд останавливается на его губах. Я провожу языком по нижней губе, вспоминая вкус его поцелуя.
Резко отстранившись от моей руки, Калел снова смотрит на пиршество. В несколько глотков он допивает остатки вина.
Тесса подходит к нам сзади и шепчет:
— Бал должен начаться через час. Король Ахилл желает видеть вас обоих. Он ждет вас в библиотеке, — хмыкнув, Калел позволяет ей уйти. Она бросает на меня взгляд, полный беспокойства по поводу того, что он пьян, и все, что я могу сделать — это благодарно кивнуть ей
