внукам уже все обратили внимание. Ей не поверят, если она начнет лгать в пользу Антона. Ты еще очень долго держался. У меня тоже желание порвать с Куликовыми и больше не отвечать на вызовы по артефакту. Но сейчас нам выгодней притворяться, что мы не знаем о делах отца. Иначе придется переходить к открытой конфронтации. На этом мы потеряем больше.
— Ты с ним разговариваешь?
— Нет, только с мамой. С ним или с Машкой я бы не сдержалась.
При упоминании сестры Наташа всегда выходила из себя, в ее словах проскакивала настоящая ненависть. Но я уже давно понял, что со стороны отношения в семье Куликовых казались куда лучше, чем были на самом деле. Притворялись они все. И моя супруга исключением не была, лицо держать умела прекрасно. Иной раз очень сложно было понять, что же она думает на самом деле. Лишь при упоминании сестры сдержанность давала трещину, и то не всегда.
— Вот завоюем княжество и пошлем всех…
— Куда пошлем? — удивилась она.
— Подальше, — ответил я.
Поскольку внятного ответа у меня не было, как не было и Валерона рядом, то я решил отвлечь супругу от неудобного вопроса уже хорошо отработанным приемом с поцелуем. Отвлечение прошло на ура, но стоило в голове появиться мыслям, а не переместиться ли нам наконец в спальню, как перед нами плюхнулся Валерон и недовольно тявкнул:
— Никакого разнообразия. Как ни появлюсь, занимаетесь одним и тем же.
— Валерон, научись стучаться, что ли, — вздохнул я.
Наташа не отстранилась, но чую, нам вскоре будет не до друг друга. Очень уж выразительная морда у Валерона. Такое счастье на ней бывает, только если он находит что-то очень ценное. Но почему-то всегда это ценное связано с трудностью добывания.
— Я там весь в тяготах, а они даже обо мне не переживают.
Он грустно сложил голову на передние лапы с видом «утешить меня может только внеочередная коробка конфет, и то не факт, что одной хватит». Конфет не было, пришлось обходиться словами.
— Очень даже переживаем. Отвлечься решили, чтобы ногти себе не сгрызть от переживаний, — нашелся я. — А ты быстро вернулся. Кто-то добрался до банков раньше?
— Как тебе сказать. С одной стороны — добрался. С другой — они там так и сидят. Там же помещение хорошо защищено.
— Кто сидит?
— Три дружинника Заварзиных и один банковский работник. При них ценности не вытащишь. Они сами через пару месяцев помрут, поскольку еда закончится, а без еды даже маги не выживают. Но ты же у нас в спасателей играешь. Вот я и подумал, вдруг тебе захочется их вытащить…
— Из города? — засомневался я.
— Там сейчас тварей меньше, чем обычно. Существенно, — пояснил Валерон. — А маги сильные там засели, помогут себя спасать. Это тебе не крестьяне, у которых только топор да вилы для борьбы. Там маги раскачанные. Один так вообще меня почуял. Но так неопределенно, на уровне «что-то странное рядом».
Он изменил тявк, явно пытаясь спародировать мага. Пока было похоже, что у мага — на редкость противный голос. Но подозреваю, это всего лишь в передаче моим помощником, а на деле там может оказаться всё что угодно.
— Если удастся их спасти, они с высокой вероятностью пойдут к нам, — заметила Наташа.
Ее слова еще и означали, что она не видит в этом предприятии опасности для меня. Но кроме меня, там будут и другие люди, судьба которых мою супругу интересует куда меньше, а значит, они могут пострадать.
— А еще оставят пустым банк, в котором есть что брать, — заметил Валерон. — Потому как если ждать, пока они помрут сами, до банка могут добраться и другие. Правда, я в одном уже ценности изъял, перед тем как до этого добраться. Там людей не было, кстати. Но и денег кот наплакал, а слитков вообще с десяток всего. Нищий банк попался, просто до неприличия. Я даже не подозревал раньше, что такие бывают. А этот побольше и позащищенней. И там ячейки есть. Я не рискнул ничего собирать при свидетелях, но улов должен быть хорошим.
Я вздохнул. Если бы был уверен, что в зоне все погибли, было бы проще, а теперь совесть будет мучить. И ведь не факт, что до них в принципе удастся добраться. Рисковать жизнями подчиненных мне людей ради призрачного шанса увеличить их количество?
Посоветоваться надо. Причем не с Марениным, а с Лихачевым. И для начала выяснить, где расположен этот банк. С помощью Валерона я худо-бедно изобразил схему города и расположение самого банка. Находился он довольно близко к центру, то есть фактически придется идти через весь город. А сам город расположен так, что мы ни в коем разе не успеем за день дойти до него и вернуться в поместье.
— Больше в городе людей нет? — уточнил я у Валерона.
— Только в банке, — ответил он. — И то в подвальной части, потому их и не чуют.
С этой информацией я и отправился искать Лихачева. Артельщики оказались из тех, что без дела сидеть не любили, поэтому участвовали в обустройстве людей, которых мы приютили в поместье. В конюшне, где отделили себе закуток семьи Милкиной хозяйки, я и нашел Лихачева, который еще с одним из своей артели как раз сбивал стол.
— Петр Афанасьевич, дело у меня к вам, — окликнул я его.
— Уже иду, Петр Аркадьевич, — сказал он и сразу отложил инструменты. — Могли бы и послать кого. Не дело вам самому бегать.
— Мне не тяжело лишний раз пробежаться, да и полезно это.
Он хмыкнул, и мы отошли подальше, так чтобы никто разговора нашего не слышал.
— Такое дело, Петр Афанасьевич. — Я развернул карту, прихваченную после беседы с Валероном. — Вот в этом городе четверо людей живы. Три мага, один банковский служащий. Насколько реально их вытащить? Мой источник утверждает, что в городе сейчас тварей мало.
Лихачев сдвинул шапку набок и задумчиво поскреб затылок. Предлагаемое мероприятие ему нравилось не больше, чем мне. Но он точно так же понимал, что не приди мы людям на помощь — они через некоторое время погибнут.
— Тварей мало, да снег тает, тепло идет, а с ним — другие твари. И идут они волной. Под нее попасть — считай, труп, — ответил Лихачев. — Разве
