так как эмоции мужчины полыхнули страхом, а в голосе появилась неуверенность:
— В каком смысле?
— В смысле, вызвать. Меня. В Круг Торра и прямо сейчас! — язвительно повторил я. — Или вам, «настоящим мужчинам из рода Эжьен», требуется год-полтора на подготовку и толпа на подмену⁈
— Вы… вы забываетесь!
— Очередная баба в штанах, любимый… — с сожалением вздохнула Найта, — Увы, они завелись даже тут, в Торрене!
— Ага. А эта еще и нуждающаяся! — поддакнула Стеша. — Услышала, что ты раздаешь по пять золотых на новые платья, и захотела обновить гардероб!
Ринка не удержала лицо и прыснула. За ней захохотал Фиддин. Потом несколько ар Энгеров.
— Сегодня я не подаю… — оглядев побагровевшего от злости мужчину, равнодушно бросил я. — Так что вам пора возвращаться к нестиранным простыням, немытой посуде и подгоревшей каше.
— Вам это с рук не сойдет! — пообещал торренец, оскорбленный в лучших чувствах. Но продолжать «беседу» в том же духе не захотел и быстренько затерялся в толпе.
— Ушел жаловаться маме! — догадалась Стеша. Вызвав в собирающейся вокруг толпе еще одну вспышку веселья. — Интересно, кто будет следующим?
Следующим оказался мужчина лет эдак тридцати пяти, «совершенно случайно проходивший мимо» и пытавшийся «так же случайно» шлепнуть ножнами меча по заднице Найты. Увы, она оказалась слишком быстрой, поэтому шлепок пришелся по воздуху. А удивление, мелькнувшее в глазах обернувшегося «прохожего», вызвало очередную шутку моих женщин:
— Предки этого недоумка явно были рыбаками.
— Ага! Однорукими! — поддакнула Стеша. — Привычка ворочать веслом и приподнимать его над водой осталась до сих пор.
— Но этот-то вроде двурукий? Мог бы взять и второе весло! — продолжила издеваться Дарующая.
— Да не, это ж опасно — вдруг сочтут бойцом, каких поискать, и вызовут на поединок?
— Странные люди! — проводив взглядом очередного беглеца, буркнул Магнус. — Если нашли бретера, то почему бы не отправить к нам сразу его?
— Хотят выманить на определенное место! — ответил я. — Туда, где иногда «совершенно случайно» пролетают арбалетные болты, стрелы и метательные ножи.
— Будь мы в Хейзерре, я бы еще понял. А в Торрене, «королевстве сильных душ и острых мечей», такая пугливость лишь разочаровывает…
— Меня разочаровывает не только это! — «расстроено» признался я. — Оглянись по сторонам: вроде бы, не сарай, правда?
— Угу! — подтвердил ар Койрен.
— А куда ни повернешься — крысы… — криво усмехнулся я и, выхватив меч, рубанул по гобелену, натянутому параллельно стене.
Горизонтальный удар перечеркнул не только ткань, но и горло почти подобравшегося к нам убийцы. И уже через секунду очень неплохо вышитый рассвет в горах начал стремительно напитываться кровью.
Толпа охнула и забурлила — те, кто был похрабрее или полюбопытнее, рванули поближе к месту происшествия, чтобы увидеть эту самую «крысу». Самые осторожные поспешили удалиться. Видимо, на всякий случай. А четверка товарищей несостоявшегося убийцы использовала этот переполох для того, чтобы подобраться поближе. Тогда я «Рябью» сократил расстояние до Магнуса и выдохнул, почти не шевеля губами:
— За твоей спиной — еще один. Шрам во все лицо. Правого уха нет. На левом запястье может быть стреломет. Об остальных не беспокойся.
Ар Койрен едва заметно прищурился, а через пару мгновений «наткнулся взглядом» на весьма фигуристую даму и «заинтересованно» повернулся к ней. Остальные цели были уже распределены, поэтому я расслабился. В смысле, занялся делом:
— Лорак?
— Да, арр? — тут же отозвался вассал.
— Я хочу видеть хозяина этого дома. У меня к нему вопрос. Можно сказать, жизненно важный…
— Понял, сейчас найду! — кивнул воин и исчез. А убийцы, обрадованные уменьшением количества боеспособных противников, подобрались. И по команде того, которого вытребовала для себя Найта, ринулись в бой.
Мой, коротко стриженный здоровяк с не раз перебитым носом и презрительным изгибом губ, ударил без подготовки. Сбоку, ножом, зажатым в левой руке и в пах. Надеясь, что среагировать на столь короткое и почти незаметное движение я не успею. Увы, удалось уколоть лишь воздух. Он удивился, рванул руку обратно, чтобы резануть меня на возврате, но обнаружил, что клинка в ней нет, а запястье и локтевой сгиб прорезаны до кости. Полыхнул бешенством, попытался ударить головой, правым кулаком и, наверное, коленом. Но второе движение закончил на собственном горле, зажав пальцами «Вторую улыбку». А потом понял, что валится вперед, ибо я перерезал ему еще и связки над коленями.
Его падение и начало агонии я отслеживал лишь краем глаза, так как бил. Ногой в живот. Власту. Но не достал — Фиддин, оказавшийся чуть ближе, успел дернуть ее за талию, и болт, летевший девушке в затылок, пронесся мимо и влетел в многострадальный гобелен. А я ввинтился в толпу, догнал последнего из убийц и ударом в основание черепа отправил его на пол. Затем перехватил ножом связки под мышками и под коленями, схватил за волосы и поволок обратно в Уголок. Одновременно просматривая записи боев Найты, Стеши и Магнуса.
Первая отработала безупречно — вспышкой Дара остановила сердце и «убивала» уже труп. Причем после того, как убедилась, что тактику помощь не нужна. Кстати, сделала это крайне жестоко — перерезала горло, выколола оба глаза и вбила клинок в сердце. Стеша обошлась одним ударом — воткнула нож через правую глазницу в мозг, и нанесла его после идеального входа в душу. А сразу после завершения связки ушла противнику за спину и прикрывалась его телом от возможного выстрела. Зато Магнус, вступив в бой, забыл о том, что у него появились супруги — контролировал мое положение, не ждал атак со стороны моих женщин, а Рину с Властой отнес к числу возможных врагов. Тем не менее, со своим убийцей разобрался быстро и без особых сложностей — ушел от удара с одновременным выхватыванием меча и отрубил сначала руку с ножом, а потом и голову.
— Власта, при первой возможности скажите спасибо Фиддину за своевременный рывок… — усмехнулся я, когда добрался до своих. — Если бы не он, я бы врезал вам ногой в живот.
— За что⁈ — растерялась девушка.
— Вы стояли далековато, а этот урод уже вскинул руку со стрелометом.
— В меня что, стреляли? — побледнела кобылица, до этого момента волком поглядывавшая на десятника.
— Угу! — кивнула Стеша. — Вон за той дыркой в гобелене должен торчать хвостовик болта.
— Арр
