На последней полусотне метров у лоуринов произошла заминка. Высокий широкоплечий воин остановился, чуть согнулся в поясе и, воткнув древко пальмы в землю, прижал к животу руку. Соратники забрали у него щит. Пошатываясь, парень сделал несколько шагов в сторонку, приподнял рубаху, опустился на корточки…
– Похоже, твой воин обгадился со страху, – ухмыльнулся Нарайсин. На сей раз он был без маски.
– Смотри, как бы тебе за обиду не поплатиться, – мрачно изрек Семен, не подозревая, что воспроизводит фразу из популярного исторического фильма.
Между тем Барсук сделал свое дело и присоединился к товарищам. Лоурины вновь двинулась навстречу противнику, но, сделав несколько шагов, остановились. Они стояли минуты две, и татуированная рожа Нарайсина морщилась в довольной улыбке – он уже чувствовал себя победителем. Наконец воины внизу пошли вперед, только теперь их было четверо – на земле за их спинами остались лежать большой прямоугольный щит и скрюченное тело воина. Оно дергалось не то в спазмах, не то в судорогах. Причина задержки Семену была ясна: соратники обсуждали, следует ли добить «раненого» в соответствии с древней традицией или оставить в живых, как требует Семхон.
– Может быть, этого достаточно? – поинтересовался Нарайсин. – По-моему, итог уже ясен.
Семен промолчал: четверо против пятерых – очень плохо, но не безнадежно, ведь эти четверо… Укитсы еще не представляют, каков в ближнем бою неандерталец, прошедший лоуринскую выучку!
Откуда-то слева раздался топот, послышался тонкий крик, почти визг:
– Пай-пай! Пай-о-пай!
К месту битвы тяжелым галопом скакал всадник. Точнее – всадница.
Внутри у Семена все закаменело – Сухая Ветка.
«Она не подгоняет криком свою лошадь. Это знак для людей – я иду!
Она не размахивает на скаку пальмой. В ее мире на лошадях не воюют – только передвигаются.
Она собрала свои волосы в тугой узел на затылке. Распущенные, они очень красивы, но в бою мешают».
Нескольких секунд Семену хватило, чтобы с отвратительной ясностью понять: его женщина не собирается помогать больному. С Барсуком, конечно же, ничего страшного не случилось.
Страшное случилось с ним самим.
«Что заставило Ветку несколько лет назад увлечься „травками"? Старательно и азартно учиться у кроманьонских и неандертальских травниц? Не „что", а „кто" – я же и заставил! После организации школы у меня сплошные стрессы, сплошные нервные перегрузки. Конечно же, я стал меньше уделять сил и времени не только сексу, но и простому бытовому общению!
До „нервов" в этом мире еще не додумались: от чего может уставать молодой здоровый мужчина, если он почти не двигается?! Не от чего ему уставать! Значит, просто „разлюбил", утратил интерес, поскольку женщина стареет год от года: и грудь уже не та, и бедра, а живот… Да и на лице, наверное, что-нибудь уже заметно. Можно ли с этим бороться? И можно, и нужно! На столе появляется напиток непонятного состава, женская кожа вдруг приобретает непривычный, но очень приятный запах, пучки трав свисают с потолка над изголовьем кровати…
Про все остальное судить трудно, но Веткин „чай" действует – это совершенно точно. А еще… Во времена далекие – в неандертальском плену – пришлось мне пройти через „обряд очищения". Снадобье тогда было растительным, а симптомы очень похожи на те, что сейчас у Барсука.
Она отравила воина с единственной целью – занять его место. Зачем?! Чтобы вернуть наше былое духовное единство, чтобы опять стать мне нужной до незаменимости… Дурочка, да я же…»
Он не ошибся: Сухая Ветка, спрыгнув с лошади, даже не подошла к Барсуку. Зато подняла брошенный им щит и, с трудом удерживая его на весу, направилась к оставшимся воинам. Эти молодые мужчины начали сознательную жизнь после катастрофы. Для них Сухая Ветка – маленькая, хрупкая на вид женщина – всегда была чем-то загадочным, непостижимым и недосягаемым. Они подчинились без колебаний – расступились и приняли ее в свой строй.
Увы, оказалось, что не только Семен приготовил «секретное оружие». До «огневого» рубежа оставалось еще полтора десятка метров, когда последовал первый залп – недружный вылет дротиков.
«Они выставили дальнобойщиков! – догадался Семен. – И к тому же… Обычно в таком дистанционном бою каждый участник выбирает себе противника и долбит его дротиками до последней возможности. Эти же действуют иначе – все пятеро бьют в одного, а затем, используя эффект внезапности, без остановки, без паузы – в другого. Причем двое метателей явно специалисты по навесам, когда дротик уходит по крутой дуге вверх и как бы пикирует на противника – чтобы попадать в мишень таким способом, нужно обладать прекрасным глазомером и феноменальной координацией движений».
Один из неандертальцев, кажется, умер на месте – попадание в голову. Он был способен увидеть, а то и поймать рукой даже стрелу, выпущенную в упор, но летящих в него снарядов оказалось несколько, и он оцепенел на долю мгновения – последнего в его жизни. Что ж, это обычный прием в «охоте» на нелюдей…
Парень-лоурин обломал древко дротика, торчащее из его бедра, и, прикрывшись щитом, двинулся вперед вместе со всеми. Семен всмотрелся – до рези в глазах – и понял, что это уже не боец: можно спорить лишь о количестве шагов, которые он сможет сделать прежде, чем упадет…
«Ситуация предельно критическая: еще один убитый или тяжелораненый, и схватка проиграна. Есть только один способ, дающий шанс, только один…»
Ради того, чтобы вот сейчас встать, крикнуть, махнуть рукой, Семен, не колеблясь, отдал бы жизнь, но… Но он прекрасно понимал, что умрет раньше, чем сможет привлечь к себе внимание бойцов.
Команда не была отдана, но воины внизу ее выполнили: перестроились и…
– А-Р-Р-А!!!
Боевой клич прозвучал лишь в голове Семена: громкие звуки для неандертальцев болезненны, и лоурины не кричат, когда сражаются ВМЕСТЕ с ними.
Раненый остался сидеть на земле, двое мужчин сдвинули щиты и ринулись вперед. Маленькая хрупкая женщина с пальмой в руке свой щит бросила и тоже побежала вперед, прикрываясь их спинами.
Воины-укитсы сомкнули ряды, встречая удар вражеского «кулака»…
На момент начала рукопашной невредимыми остались лишь двое атакующих. Из них один был женщиной. Другой – сутулым приземистым неандертальцем, издалека похожим на гориллу. Когда-то этот парень написал выпускной диктант почти без ошибок. А сейчас… Сейчас он словно растворился в воздухе вместе со своей короткой тяжелой пальмой. Женщина от него не отставала…
Раненый лоурин сражаться почти не мог – из его бока торчал дротик. Однако ему удалось отвлечь на себя внимание сразу двух противников – его добивали несколько секунд!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
