class="p1">Мы поехали в тот отдел, где было всё необходимое для автомобиля. Ну, почти всё — разве что без запчастей. Зато здесь хватало другого: автомобильная химия, масла, тосол, жидкости самых разных назначений, банки, канистры, яркие этикетки. Ассортимент был на любой вкус и кошелёк.
Алексей уверенно подкатился к ряду с маслами. Видно было, что он здесь не в первый раз и понимает, что ищет. Он долго рассматривал ряд, читал надписи, сравнивал, потом, наконец, взял с полки нужную канистру.
— Ну вот, — сказал он с облегчением. — Нашёл то, что искал. Спасибо вам большое, что не прошли мимо и не остались стоять в стороне.
Мы направились в сторону касс. И тут я заметил, как он вдруг начал хлопать себя по карманам. Алексей повторил это движение несколько раз, потом поднял голову и виновато посмотрел на меня.
— Так… не было печали, — пробормотал он. — Кажется, я деньги в машине на парковке оставил. Придётся обратно возвращаться.
Честно говоря, меня это слегка насторожило. Мелькнула какая-то лишняя мысль… но я тут же её отмёл. Глупости. Мужик перенервничал, день выдался тяжёлый, вот и забыл.
Такое с каждым может случиться.
Можно было, конечно, сказать ему, чтобы он ехал за деньгами. Но ну как его снова остановят, из гордости, из принципа, а мне совсем не хотелось снова пересекаться с тем охранником и лишний раз его драконить. Вдруг решит взять, так сказать, реванш. Хотя, если подумать, реванш у компании из деда и инвалида — затея так себе. Но что-то мне подсказывало — конкретно этот экземпляр вполне способен и на такое.
Алексей уже собрался разворачиваться и ехать обратно, но я его притормозил.
— Да погоди ты, — сказал я. — Сколько это масло стоит? Давай я заплачу, а как на парковку выйдем — тогда и отдашь.
— Да ну, — сразу отмахнулся Леша. — Ещё я вас не разорял… Вы человек пожилой, вам самому деньги нужны.
Говорил он искренне, и именно поэтому я даже спорить не стал. Просто посмотрел на ценник, молча достал из кармана купюру и положил её на кассу.
И краем глаза заметил, как Леша посмотрел на деньги в моей руке. Посмотрел внимательно, не в смысле подвоха, а в смысле того, что человеку, видно, неловко. Тяжело принимать помощь, когда привык всё тянуть сам.
Улыбчивая кассирша быстро пробила покупку и вдруг сказала:
— А давайте я вам как пенсионеру скидку сделаю.
И действительно сделала, хоть у меня и не было соответствующего документа. Неожиданно и, если честно, приятно. В прошлой жизни я к таким поблажкам не привык. Там либо можешь — либо не можешь. А тут, гляди-ка, возраст внезапно стал преимуществом.
Мы расплатились, и с маслом в руках, наконец, вышли из бесконечных рядов современного универмага.
Я передал канистру и чек Алексею, и мы двинулись в сторону парковки. К входу в торговый центр, где всё началось. Того охранника там больше не было. На его месте стоял другой — посмотрел на нас, но ничего не сказал. Просто отвернулся.
А первый, надо полагать, отправился зализывать раны. И очень хотелось верить, что он всё-таки прислушается к моему совету и крепко задумается над своим поведением…
Автомобиль инвалида стоял на одном из специально выделенных мест — с характерной разметкой, прямо у въезда на парковку. И под машиной действительно растеклась внушительная масляная лужа.
Машинка вообще-то была почти новая. Я присмотрелся к значку: «Лада». Чистая, ухоженная — видно, что человек за ней следил. И всё равно что-то пошло не так. Я невольно усмехнулся про себя: тридцать лет прошло, а автопром, кажется, всё тот же. Новая машина — и вот уже где-то что-то потекло.
— Вот на ровном месте, блин, — с досадой сказал инвалид.
— А что случилось, Алеша? — уточнил я, уже прикидывая в голове возможные варианты.
— Да первый техосмотр делал, — пояснил он. — И вот, по итогу что-то там с резьбой у пробки… То ли недокрутили, то ли перекрутили, чёрт их разберёт. Я полез сам докручивать — весь вымазался, как видите, но течь, вроде бы, прекратилась. Только пока занимался, масла уже утекло прилично, осталось ниже минимума. Надо двигатель немного долить, иначе никуда не поеду.
Пока говорил, Алексей подъехал к машине, нажал кнопку на брелке сигнализации, открыл дверь и наклонился внутрь. Потом выпрямился и протянул мне деньги — ровно ту сумму, что я потратил на масло.
— Спасибо ещё раз, что помогли, — сказал Алексей.
— Может, что-то ещё нужно бы? — спросил я, глядя на открытую машину и масляные разводы под ней.
Алексей на секунду задумался, потом кивнул:
— Ну… если вас не затруднит.
Не затрудняло. Хотя времени у меня действительно было в обрез, ведь обещал доставить посылку без опозданий. Но сроки сроками, а человеком тоже надо успевать быть. А оставить Алексея вот так, посреди парковки, с полупустым картером и без помощи — это было бы уже совсем не по мне.
Я помог ему залить масло, потом аккуратно вытер щуп, снова опустил его в двигатель и проконтролировал уровень. Всё было в норме. После этого дождался, пока Алексей пересядет на водительское сиденье, а коляску по его коротким пояснениям сложил и убрал на задний ряд.
Да уж… жизнь у него, мягко говоря, не сахар. И как ещё он правляется со всеми этими манипуляциями в одиночку? Делал Алексей всё уверенно, и за этой уверенностью чувствовалась привычка — не от хорошей жизни выработанная.
Пока мы возились с машиной, Алексей рассказал, что он действительно ветеран. Служил в Африке, в составе одной из частных военных компаний. Попали в засаду. Осколком тогда ему перебило позвоночник. С тех пор — частичный паралич: ноги вообще не работают, а автомобиль он водит при помощи ручного управления.
— Вот… выделили мне такой автомобиль, — сказал Алексей, кивнув на салон.
— Я так понимаю, государство о своих бойцах заботится, — прокомментировал я.
— Что есть, то есть, — ответил Алексей.
Это и так было видно по машине. Но почему-то после этих слов ветеран заметно поёжился, словно разговор задел что-то неприятное. Я не стал уточнять. Захотел бы — сам рассказал.
Я уже собрался уходить, когда он завёл двигатель и начал выезжать с парковки. И именно в этот момент всё произошло.
Дорогу ему резко, почти нагло, перегородил чёрный BMW. Выскочил так, будто вокруг никого нет, а правила — это вообще что-то факультативное. Алексей едва не впечатался прямо в правую дверь этого внедорожника.
Тормоза визгнули. Машины замерли в каких-то сантиметрах друг от друга…
Глава 20
