Обожглись бы ненароком или, не дай Небо, девушку спалили.
Продолжая болтать всякую ерунду, я приближалась к приговоренной, которая поняла, что у нее появился шанс выжить, и возобновила попытки высвободиться.
— Веревки, опять же, можно убрать магией, если вдруг кинжала под рукой не имеется, — я чиркнула по путам пальцем, заставляя их опасть.
Энергоазтратно, зато зрелищно. Вон как все глазеют.
Кажется, я только что спровоцировала массовый шок. Или ступор.
— Так вот, уважаемые, вас намеренно вводят в заблуждение болтовней о том, что от магии нет никакой пользы. В этом вы только что имели возможность убедиться, — я крепко взяла девушку за руку, продумывая пути отступления.
Пути продумываться не желали, что было очень прискорбно.
— Ты что себе позволяешь, ведьма поганая? — наконец, обрел дар речи Ловец.
— Попрошу без оскорблений! — я материализовала на ладони белую сферу и завела руку в угрожающем жесте.
— Взять их! — истерично взвизгнул мужчина.
— Зря вы так, милейший, — обворожительно улыбнулась я и сбросила заклинание на землю, отделяя нас от бросившихся выполнять приказ стражников магическим огнем. — Всего доброго.
И мы с девушкой исчезли под зарождающийся на площади шум. На самом деле я просто набросила на нас полог невидимости и попыталась слевитировать на крышу.
Без метлы получалось из рук вон плохо, мы пару раз чуть не рухнули в толпу, но вроде обошлось.
— Веди себя тихо, — предупредила я, увлекая девушку за собой. — Нас не видят, но запросто могут услышать.
Изнанка, ну кто так строит?
Крыша, по которой мы шли, грозилась вот-вот отдать концы. Я перенесла нас на соседнюю, а потом спустила на землю.
Послышался стук копыт, и из-за угла вылетела телега, запряженная парой лошадей.
Глава 35
— Арт, — облегченно выдохнула я, забираясь внутрь и увеличивая полог.
Вряд ли это поможет, но возможно, хоть немного времени выиграем.
— Кажется, кто-то мне говорил, что воровать нехорошо, — поддела я парня, когда мы приблизились к окраине деревни.
Я возблагодарила небеса за то, что это был не город, обнесенный каменной стеной, и с постоянно дежурившей стражей на въезде.
— Да, припоминаю что-то такое, — хмыкнул Арт. — Если тебе невмоготу ехать на краденой повозке, то ты можешь пойти пешком.
Я показала спине парня язык и повернулась к девушке. Кажется, она все еще находилась в состоянии легкого шока, а потому сидела смирно, лишь вздрагивала, когда телега наезжала на кочки.
Я торопливо стянула с себя куртку с сапогами и пожертвовала незнакомке свои запасные штаны. Я перебьюсь, а она хиленькая какая-то. Вдруг окочурится?
Следующая лучина у меня ушла на то, чтобы уговорить девушку одеться в мои вещи.
— Я не могу, — в сотый раз повторила она и затрясла головой, отчего спутанные светлые волосы рассыпались по плечам. — А как же ты?
Небо, дай мне терпения!
Арт в наш разговор не вмешивался, делая вид, что всецело занят дорогой. А может, парню действительно было сложно держать лошадей в узде, так как животные чувствовали его звериную сущность и боялись.
— Надевай, — в сто первый раз сказала я. — Ничего со мной не случится, а ты можешь заболеть.
— Но я не могу…
Я возвела глаза к небу, мысленно сосчитала до десяти, а потом рявкнула:
— Я не для того тебя спасала, чтобы ты потом отправилась за Грань у меня на руках. Быстро прекратила выпендриваться и оделась!
Прозвучало грубо, зато девчонка мигом натянула мою одежду и теперь обиженно взирала на меня блестящими от слез глазами.
— Извини, — буркнула я. — Как тебя зовут?
— Весеника, — представилась девушка. — Спасибо.
— Да не за что, — отмахнулась я. — Меня зовут Элис, а этот белобрысый наглец — Арт.
«Белобрысый наглец» только фыркнул на мои слова и заставил лошадей сойти с дороги.
— Приехали? — поинтересовалась я. — Что-то я не вижу тут ничего, что напоминало бы постоялый двор или, на худой конец, трактир.
Да я обиделась на предложение пойти пешком.
— У телеги скоро колесо отвалится, так что придется ехать верхом, — сообщил Арт, выпрягая лошадей.
— Без седел? — изумилась Весеника, на что парень жестом фокусника извлек откуда-то из недр повозки два седла.
— Кажется, кому-то все же придется пойти пешком, — проворчала я. — Ты не мог телегу с тремя лошадьми украсть?
— Извини, взял первую попавшуюся, — огрызнулся парень.
Может, зря я это? Знаю же, как болезненна для Арта эта тема. Арт и воровство — вещи несовместимые, я до сих пор не понимаю, как он на такое решился без уговоров с моей стороны.
Я вздохнула, размышляя, извиниться или все-таки не стоит, когда парень шумно втянул носом воздух и заозирался по сторонам.
— Что? — мгновенно напряглась я.
— Кажется, разрыв, — сообщил Арт, скрываясь в кустах.
Весеника взвизгнула и прижала руки к щекам.
— Не бойся, сейчас мы все уладим, — успокоила девушку я и бросилась следом за Артом.
Успела еще подумать, что хорошо, что погода стоит теплая, и босые ноги не мерзнут. А если накинуть щиты, то и колоть их не будет.
Под кустом обнаружились артовы вещи, а сам парень, точнее, уже кугуар, скрылся в неизвестном направлении.
Немного помедлив, я побежала вперед. Вскоре до меня донесся грозный рык, и я ускорилась.
Мазнула глазами по катающемуся по земле кому, который оставлял за собой кровавый след и клочья шерсти, и поспешно перевела взгляд на разрыв. Он зиял черной дырой между деревьев. Я закрыла дыру, приложив немало усилий и, пошатываясь, побрела в сторону выползающего из-под разодранной туши огромного кота.
— Арт, — выдохнула я, плюхаясь на колени. — Ты цел?
Кугуар тряхнул огромной башкой, мол, что мне сделается, и тихонько фыркнул. Потом мы с ним медленно побрели обратно. Медленно — потому что я еле переставляла ноги.
Когда мы дошли до места, где валялась одежда парня, у меня пошла носом кровь, и я потеряла сознание.
Сколько можно уже?
Я со стоном открыла глаза и попыталась выпрямиться, чтобы размять затекшее тело, но меня придержала сильная рука, чтобы я не свалилась с лошади. Как же мне плохо…
— Воды, — попросила я и оторвала спину от груди Арта, прогибая ее в пояснице.
— Не ерзай, — тихо произнес парень, возвращая меня в прежнюю позу, и вручил фляжку.
Я жадно выпила почти половину и осмотрелась. Весеника ехала рядом, сосредоточенно о чем-то размышляя. Волосы девушка скрутила в узел на затылке, и теперь казалась еще более замученной, чем раньше.
— Веся, — позвала я. — Я могу тебя так называть? С тобой все в порядке? Может, есть хочешь или пить? Устала?
— Все нормально, — коротко откликнулась она. — А ты как себя чувствуешь?
— Нормально, — эхом
