виновата во всем я?! Это я истеричка, я «способна на такое», а она нет! Она у нас образец честности и… — договорить я не успела.
Арт внезапно подался вперед и заткнул мне рот поцелуем. Я от удивления застыла, словно памятник самой себе. Потом до моего сознания дошло, что именно сейчас происходит, сердце пропустило удар, а после забилось с утроенной частотой.
По телу пробежали мурашки, в груди волной поднялась радость, перемешанная с волнением, а в животе словно отчаянно замахало крыльями множество мотыльков. Я неумело ответила на поцелуй и прижалась к Арту всем телом, а потом и вовсе вцепилась в парня так, словно боялась, что он исчезнет.
Отстранился Арт так же внезапно.
— Извини, ничего съестного под рукой не оказалось, — хрипло проговорил он. — Да и в свете последних событий этот способ заставить тебя замолчать уже не актуален.
Я напряглась, готовая вцепиться ему в шею. Неужели он поцеловал меня, чтобы просто заткнуть?
— А теперь поговорим спокойно, — как ни в чем не бывало продолжил парень.
— Подожди-ка, — прошипела я, сузив глаза, — это что сейчас было, а?
— Вот это? — Арт легко коснулся губами моих губ.
— Да-да, именно это, — кивнула я и уткнулась парню в рубашку, так как лицо залила краска смущения.
— Элис?
— Что? — отозвалась я откуда-то из складок ткани.
— Прости меня, я такой дурак, — теплые пальцы зарылись в мои волосы. — За все, что я тебе наговорил. Я был неправ. Тогда, в коридоре… Валиссия устроила истерику, а от тебя еще и пахло, я заревновал и…
— Чем от меня пахло? — глупо переспросила я, отрывая голову от его груди.
— Аллесом, — пояснил Арт. — В последние дни от тебя постоянно пахло этим магом. Что я должен был думать? — возмутился парень, когда у меня вырвался нервный смешок. — А потом ты еще и на ночь заперлась, я не смог войти. А утром была совсем другая. И шарахаться от меня стала, как будто я тебе неприятен. Это я только потом понял, что наговорил лишнего. Ты простишь меня?
И взгляд такой виноватый, как у нашкодившего котенка.
— Ты и правда дурак, — прошептала я, утыкаясь носом парню в шею. — Мой дурак.
— А теперь может объяснишь, почему ты вдруг резко села на столь своеобразную диету?
— Я не могу есть и спать. По ночам мне снятся кошмары, а от еды меня тошнит. Думаю, это какое-то проклятие. И надеюсь, эльфийские целители смогут с этим справиться.
— Проклятие? Валиссия, — прорычал Арт. — А я все никак не мог понять, что за запах к тебе примешался после дуэли. Убью эту гарпию!
«Как у нас мысли-то совпадают!» — усмехнулась я про себя, но промолчала.
Говорить не хотелось, я просто наслаждалась близостью родного человека, исходящими от него теплом и силой. Наверное, я бы сидела в объятиях Арта вечность, если бы могла.
Я блаженно закрыла глаза, положила голову парню на плечо и сама не заметила, как уснула.
***
За окном занимался рассвет, краешек неба на востоке уже полыхал алым, прогоняя ночную мглу из темных закоулков. Молодой князь сидел в кресле, стараясь не потревожить спящую девушку. Ее голова доверчиво покоилась на его плече, а рука обвивала шею.
Парень с нежностью провел ладонью по ее волосам, отливающим багрянцем в лучах восходящего солнца. Нужно было будить Элис и возвращаться в Нейтральные земли, но он медлил, наслаждаясь моментом.
А ведь Артан ни на что и не рассчитывал, когда решил поцеловать разъяренную девушку, готовую собственноручно выцарапать ему глаза. Словно в прорубь прыгнул, когда в первый раз прикоснулся к ее губам. Сердце замерло в мучительном ожидании. Сейчас она его оттолкнет и залепит пощечину. И будет абсолютно права.
Но прошло несколько мучительно и одновременно сладостно—долгих мгновений, а она все не отстранялась, а потом и вовсе поцеловала его в ответ. Он сначала не мог поверить, а потом почувствовал себя самым счастливым мужчиной если не во всем мире, то в этом королевстве точно.
Солнечный свет заполнил маленькую комнатку, отчего по полу заплясали причудливые тени, отбрасываемые предметами интерьера. Чуткий слух оборотня уловил возню на нижнем этаже и уверенные мужские голоса. Инквизиция с проверкой пожаловала.
Парень плавно поднялся, продолжая удерживать на руках спящую девушку. Подхватил сумку, метлу, поспешно активировал амулет переноса и шагнул в светящуюся воронку.
Глава 33
Я проснулась уже после того, как мы с Артом переместились во дворец собраний. Сонно проморгалась и уставилась на дверь, которая тут же была открыта пинком артовой ноги, так как руки парня были заняты очень драгоценной ношей. Мной, то есть. В том, что я драгоценная, сомневаться не приходилось — настолько бережно меня несли.
Латриэль обернулся и вопросительно приподнял брови. Я сделала ему ручкой и виновато улыбнулась. Улыбка эльфа померкла. Видимо, я не ошиблась насчет проклятия.
— Элис, будь хорошей девочкой, сними иллюзию, пожалуйста, — ласково попросил целитель.
Я, не будь дурой, замотала головой. Еще чего не хватало! Вот вылечит меня Латриэль, тогда может быть…
— Только не говори мне, что ты все время проходила под личиной, — зашипел на меня Арт, сгружая в кресло.
— Хорошо, не буду, — покладисто согласилась я.
Латриэль, которому, видимо, не доставляли особого удовольствия уговоры одной довольно вредной особы, развеял мою иллюзию сам.
— Великое Небо, — прошептал мой напарник побелевшими губами.
— Что такое? — всполошилась я и подорвалась с кресла, но эльф взглядом заставил меня сесть обратно.
Да, что-то я ослабела, с простым принуждением справиться не могу.
— Вот как ты умудрилась? — покачал головой Латриэль, рассматривая мою ауру.
— А это не я, оно само. Так это проклятие или нет?
— Это очень мощное и запрещенное проклятие, подвластное только темным феям, я ничего с ним сделать не могу, — я впервые видела всегда уверенного в себе эльфа в таком отчаянии.
Кажется, дело плохо.
При этих словах Арт шумно втянул воздух носом и стремительно выскочил за дверь. Кажется, отправился искать виновницу происшествия.
Не думаю, что Валиссия настолько глупа, чтобы остаться здесь после того, что натворила.
— Я умру? — я была почти уверена, что ответ будет положительным, но не спросить не могла.
— Проклятие темной феи может снять только темная фея, а их здесь осталось не так уж и много. Если честно, я не знаю ни одной.
— Куда делась Валиссия? — поинтересовалась я.
— Как оказалось, ее мать не погибла во время войны, а просто переместилась в иное измерение, где феи могут свободно черпать энергию из пространства, не причиняя вреда окружающим. Позавчера она явилась забрать свою дочь, — с досадой сообщил
