что ничем хорошим дело не закончится.
Забраться на дерево в платье и при этом не порвать его было весьма проблематично, но я справилась. Так и просидела на широкой ветке до обеда, болтая в воздухе босыми ногами и стараясь ни о чем не думать.
Такой себе отдых, но это дерево напоминало мне каштан, так обожаемый мною в детстве, и если абстрагироваться от ненужных мыслей, можно представить, что я дома. Представить, что мама скоро позовет есть приготовленный ею пирог, который ни у кого из поваров не выходил так же вкусно, как у нее. А потом споет мне на ночь колыбельную…
Точно! Вот почему у меня получилось! Я соскользнула с дерева, сунула ноги в туфли и побежала проверять свою догадку. От спешки платье зацепилось за ветку, но это пустяк. Если не приглядываться, то совсем и не видно.
Молодой садовник, обрабатывающий кусты с еще цветущей сиренью, почему-то приглядывался. А еще краснел, бледнел и хватал ртом воздух как выброшенная на берег рыба. Оказывается, «разрез» получился чуть больше, чем позволяют приличия. «Чуть» — это почти на локоть. Я страдальчески закатила глаза и навела морок. Так-то лучше.
— Латриэль, что ты знаешь о сиренах? — я плюхнулась в кресло, не тратя времени на такую ерунду как приветственные расшаркивания, тем более, мы сегодня уже виделись.
— Что именно ты хочешь знать, малышка? — эльф оторвался от свитка, на котором я успела разглядеть кусок черного плетения.
— Все, — предельно серьезно ответила я.
— Ну, согласно легендам, они являются детьми Неба, имеют дивный голос и олицетворяют собой морскую поверхность, такую же манящую и коварную, как эти дивные создания, — певуче начал эльф, но я его перебила.
— Безмерно приятно тебя слушать, но это больше похоже на сказку на ночь, а мне нужны факты.
— А фактов как таковых нет, Элис. Слишком много существ погибло от их манящих песен. Сирены вымерли как вид, их уничтожили, — грустно сообщил Латриэль то, о чем я и так слышала.
— Видимо, не всех, — пробормотала я, помассировав виски.
Где же мне найти ответы?
— Ты это о чем? Подожди, ты же не…?
— Именно это я и хочу понять, — вздохнула я. — Я спасла жизнь Кайлу только благодаря своему пению. А кто владеет магией голоса, если не сирены?
— Элиссин, ты пропустила обед, — в кабинет вошел князь Кириан. — Можешь перекусить и пойдем, попробуешь еще раз. Одному из парней стало плохо, симптомы те же, что и у Кайла.
— Кажется, я знаю, как я это делаю… — я умоляюще посмотрела на Латриэля.
Пока эльф вводил князя в курс дела, я жевала лежавшие в вазочке орехи в зефире. Старший ди Кангир сказал, что подумает, как можно это использовать, и мы втроем спустились на этаж ниже.
Увидев меня, паренек встрепенулся:
— Госпожа маг!
— Привет, — улыбнулась я. — Сейчас мы попробуем тебе помочь. Сиди смирно и не называй меня госпожой магом, хорошо?
Я сосредоточилась и запела. Снова разглядела черные нити и начала думать, с какой бы стороны начать. Не сразу заметила, что путы сползают сами, но решила разобраться с этим потом, а пока просто сидела и пела.
Когда плетение исчезло, я замолчала. Сил я в этот раз затратила гораздо меньше, резерв был почти полный. Почему так получилось?
— Я смог взять часть работы на себя, — пояснил Латриэль, видимо, прочитав вопрос в моих глазах. — И сдержал волну освободившейся силы.
— Браво, Элиссин, — задумчиво проговорил князь Кириан. — Я вот думаю, а что если собрать всех магов с запечатанной силой в одном помещении? Ты будешь петь, а остальные маги — разбираться с печатью?
— Можно попробовать, — кивнул Латриэль.
До позднего вечера мы совместными усилиями снимали блоки с магической силы юных магов. Я наоралась на несколько дней вперед, жутко устала физически и все, чего хотела — это упасть в постель. Даже аппетита не было. Аллес, который присутствовал среди «лекарей», вызвался проводить меня до комнаты. Я заявила, что это излишне, но кто бы меня слушал?
— Послушай, Элиссин…
— Аллес, я устала и хочу спать. Спасибо, что проводил.
— Может, завтра мы…
— Послушай, я очень благодарна тебе за заботу и хорошее отношение, ценю тебя как друга детства, твои уроки помогли мне выжить, но я… — сегодня определенно день театральных пауз и недосказанностей.
—Понятно, — грустно улыбнулся парень, взъерошив шевелюру. — Я сам должен был догадаться... Доброй ночи, Элис.
Друг детства ласково провел ладонью по моей щеке и испарился.
Я направилась в ванную, на ходу вытаскивая из прически многочисленные шпильки, придававшие моим непослушным волосам подобие укладки. Уже взялась за резную ручку, когда мой взгляд привлек лежащий на столе свиток. Я проглядела его магическим зрением на предмет всякой гадости и осторожно взяла в руки.
Что-то мне подсказывало, что ничего хорошего я не прочту. Интуиция не подвела: это был вызов на дуэль от Валиссии ди Бертло.
Глава 30
Дуэль магическая, следовательно, ничем, кроме магии, — например, оружием, — я пользоваться не могла (а она не умела). Все продумала, гарпия.
Завтра в полдень на тренировочном полигоне.
Ну спасибо, что не на рассвете, хоть высплюсь.
Я без должного пиетета засунула бумажку, подпортившую мне планы на отдых, в ящик письменного стола и продолжила свой путь в ванную. Бежать в срочном порядке готовиться к дуэли я не собиралась: все равно ничего путного не сделаю, да еще и не высплюсь.
Наскоро ополоснувшись, я закуталась в пушистое полотенце и упала на кровать прямо поверх покрывала.
Проснулась несколько часов спустя от звука открывающейся двери и запаха жареного мяса и специй. Желудок заурчал, напомнив о том, что я сегодня не ужинала.
— Добрый вечер, — поприветствовал меня Арт, водружая поднос с едой на столик. — Я внял твоему совету и просто тихонько вошел, но ты все равно проснулась. А еще я в этот раз со своим ужином.
— Добрый, — я потянулась, стряхивая остатки сна и сползая с кровати. — Если ты не заметил, я слегка не одета.
— Хочешь, чтобы я тебе помог? — поинтересовался парень, озорно сверкнув глазами.
— Иди лесом.
Я замахнулась на Арта выуженным из шкафа халатом, а потом скрылась за дверью ванной.
— Эй, это мой ужин! — возмутился парень, когда я стащила с чужой тарелки большой кусок. — Еще и руками! Фу, как некультурно!
— Не жадничай! — парировала я. — Тем более, мне сил набираться надо перед дуэлью.
— Перед какой еще дуэлью? — закашлялся напарник.
— Перед магической, — гордо пояснила я и, воспользовавшись замешательством Арта, сцапала еще один кусочек.
— Элис, не испытывай мое
