повторила я и закрыла глаза.
Надо бы поговорить с Весеникой, выяснить, хочет она отправиться с нами в Нейтральные земли или остаться в королевстве — может, у девушки есть родственники в другом городе. Но мне было не до этого. Голова раскалывалась, все тело ломало.
Латриэль, мне, кажется, опять нужна твоя помощь.
Не знаю, сколько, мы так ехали — кажется, я даже успела вздремнуть — когда мышцы за моей спиной напряглись, и мне пришлось открыть глаза.
— Опять разрыв? — немного нервно спросила я, так как снова латать дыры между этим миром и изнанкой была еще не готова.
— Нет, просто за поворотом кто-то есть. Человек. Кажется, один. И еще один неподалеку.
А, ну тогда ладно. Может, где-то рядом деревня, а в лесу они грибы собирают. Ну или ягоды. Хотя для одних уже поздно, а для вторых — рано. Может, хворост? Я решила не паниковать раньше времени, откинула голову на крепкое плечо и прищурилась.
Но когда на дороге показалась стройная женская фигура с развевающимися на ветру черными волосами, я подалась вперед, напряженно поедая ее глазами.
— Элис, я же просил тебя не ерзать! — прошипел Арт.
Но мне было не до того. Я еще сильнее наклонилась, силясь разглядеть черты лица женщины. Получалось не очень, так как склоняющееся к вершинам деревьев закатное солнце светило ей в спину.
Кажется, сейчас она попытается позаимствовать наших лошадей. Скажет скорбным голосом что-то вроде...
—Помогите! Пожалуйста! Там мой муж. Мы ехали в город, и он... — речь прервалась душераздирающими всхлипами.
А когда мы все дружненько ломанемся сквозь чащу спасать выдуманного (хотя в данном конкретном случае очень даже существующего) мужа, с другой стороны дороги явится еще один член команды, и прощайте, краденые лошадки.
Кажется, Арт, с такой схемой был не знаком, но что-то неладное все же заподозрил и натянул поводья. Хотя играла женщина на славу, не знай я ее, точно бы поверила. И руки заламывает вполне натурально, и губу закусила, чтобы не разреветься еще громче.
Больше я сдерживаться не могла. Спешилась и с радостным воплем «Айза» повисла у женщины на шее.
—Элис? — опешила она, узнавая, а потом стиснула меня в объятиях.
Мгновением позже меня перехватил Лис, непонятно когда выскочивший из-за деревьев, и закружил так, что у меня с ног слетели сапоги.
Кстати, откуда у меня сапоги? Я же их Весе отдала. Кажется, это Арта. И куртка тоже его.
— Мы так скучали, — ничуть не изменившийся парень сжал меня до хруста костей.
— Я тоже скучала, Лис, — я привычным жестом потрепала его за волосы.
— А кто это с тобой? — прервала нас Айза.
— А это Арт и Веся, — представила я своих спутников, натягивая сапоги. — Ребята, это Айза и Лис, самые замечательные разбойники в мире.
Веся мило улыбнулась. Арт пожал Лису руку, кажется, слегка сильнее, чем следовало бы, и поцеловал ладонь Айзы, сделав комплимент насчет ее актерского мастерства. Да, манеры не пропьешь.
«Мне бы хоть раз что-нибудь такое сказал», — некстати пробудилась ревность.
Айза предложила заночевать у них. Мы согласились.
Попробовал бы кто-нибудь не согласиться! Я бы все равно никуда не пошла, пока не увиделась бы с Биллом и Дивом и не поболтала бы со всей компанией.
Глава 36
— Ну, рассказывай, — посмотрела на меня Айза, когда мы поужинали, и мои спутники ушли спать.
Комнат в разбойничьем домике было не так уж и много, но мы разместились. Нам с Артом досталась та самая, где раньше жила я, а Весенике Лис благородно уступил свою.
И если одежду Айзы девушка с благодарностью приняла, так как нужно было вернуть мне мои вещи, то Лису пришлось попотеть, чтобы убедить ее ночевать на кровати, а не на полу в кухне. Их споры на эту тему — отдельная и очень долгая история.
В итоге выведенный из равновесия парень пригрозил, что если Веся так за него переживает, то он, так и быть может лечь рядом. После этого покрасневшая и смущенная девушка пулей вылетела из кухни и плотно закрыла за собой дверь.
— Что именно?
— Все, — ответил Див, по-отечески погладив меня по волосам.
— Как докатилась до жизни такой, — поддакнул Лис. — Никакого прогресса у тебя, Лиска. Как ходила в мужских сапогах год назад, так и ходишь.
— Ага, только теперь уже не в твоих, — прыснула я.
— А ухажера себе могла бы и обутого подыскать, — как бы между прочим заметил парень.
— Уж какого нашла, — я шутливо развела руками и серьезно добавила. — Сердцу не прикажешь, Лис.
— И где только такого откопала, — хмыкнула Айза, подперев подбородок рукой.
— Не поверишь, под забором нашла и в дом притащила, — рассмеялась я, вспоминая тот вечер.
— Вообще он у тебя хороший. Заботливый. И к тому же красавчик. Не было бы у меня Билла, я бы его у тебя увела, — мечтательно сообщила женщина, за что тут же получила легкий шелбан, сморщилась и погрозила Биллу кулаком.
— У тебя бы не получилось, он мой жених, — кажется, я только что огорошила всю честную (хотя насчет честности — спорный вопрос) компанию.
— Даже так, — проговорил Див, окидывая меня внимательным взглядом. — Любишь его?
— Люблю, — словно в омут с головой нырнула я.
— Что за заминки? — проницательно прищурилась Айза.
Ничего-то от нее не утаишь.
— А он сейчас наверняка не спит и все слышит, — ворчливо пробормотала я.
— Он еще и оборотень, — закатила глаза женщина. — А я и смотрю, двигается слишком быстро и тихо.
— Он еще и князь, — доверительно сообщила я.
Когда все немного отошли от новостей касательно моего избранника, Див поинтересовался, как к нам прибилась Веся. Я рассказала, как ее пытались сжечь на костре. Потом рассказала, как пытались сжечь меня. И про Шайена, и про Нейтральные земли, и много чего еще. Когда время перевалило далеко за полночь, Айза выпроводила мужчин спать. Я тоже собиралась ретироваться, так меня давно начало клонить в сон, но женщина меня остановила. Глядя на ее посерьезневшее лицо, я не посмела спорить.
— Ты знаешь, что на тебе проклятие? — в лоб спросила она.
Я кивнула, а потом спохватилась:
— А ты-то откуда знаешь?
Хлопнула дверь, на пороге появился Арт. Подразумеваю, что шумел он специально, чтобы его заметили.
— Водички вышел попить, — невинно ответил парень на возмущенный взгляд Айзы.
— Я вижу, — пояснила женщина, когда поняла, что оборотень никуда уходить не собирается.
— Ты тоже маг? Целитель? — уточнила я. — И мой дар тогда разглядела...
— Тебя не смущает то, что твоя невеста проклята? — Айза вместо
