— Да, мой лорд!
— Да, лорд!
— Выполнять!!
Карета понеслась. А с ней и конница с блестящими рыцарями. Табун нескончаемый. Тут что, баталии идут?!
С тяжелым сердцем подумала о замке. Арлен заразил всех, что и следовало ожидать. А если чума распространится дальше?! Случится непоправимое!
— Вы должны изолировать замок! — Встрепенулась. — Никого не выпускать! Есть секретный ход! Завалите его, и скорее! Цементом все залейте!
Осеклась.
— Миледи, — Леонид глаза округлил. — Все уже сделано. Я ненавижу магию, средств борьбы знаю немало. Замок уже изолирован извне.
Успокоил. Теперь вспоминаю о семье Арлена. Графиня, дочки… что я натворила!
— Неужели там не осталось незараженных?
— Вам что — то известно, миледи? — Насторожился маркиз.
Его строгий вид действует на меня соответствующе. Мужественный дяденька, а я — нашкодившая школьница. Признаться ему, значит, попасть под его полную власть. А как объяснить подробности? Решила соврать:
— Заморьем было такое. Эта чума передается через укус или царапины. Люди становятся одержимыми и жаждущими плоти других людей. Если хоть один выйдет за территорию замка, зараза распространится на обширную зону и захватит все королевство. Вам, то есть нам, уже не будет дела до сборов пыльцы и сдерживания орков. Будем сидеть в замках и ждать пока чума не пожрет и орков, и Карла, и всех — всех — всех.
Выговорилась. Леонид брови вздернул, рот раскрыл. Миледи, оказывается, жизнь хлебнула. Ага, знал бы ты, какую змеюку пригреть решил. Мне бы ретироваться до герцога, взять его за шкирку, чтобы отвел к королю. А дальше разберемся и с Мором, и с Клесаной.
Осеклась. Во мне говорит что — то черное. Стоп, хватит поддаваться на эти кровожадные мысли! Я — Валерия. А не мать всяких там подземных зверушек.
«Маааать…», — отозвалось!
Взвизгнула, запоздало прикрывая рот.
— Тише, тише, — перескочил на мою сторону маркиз, обняв заботливо. Прижалась. Колотит меня. Внутри все содрогается. Они не отстанут!
— Завалите пещеру, из которой достали меня, — шепчу сипло. — Леонид, пожалуйста, сделайте это сейчас. Пока не стало слишком поздно.
Смотрю на него. Жду реакции, вроде не орет, значит, я не изменилась. Нет! Нельзя становиться страшной и черной! Тогда всему конец. Придется убить его и всех свидетелей. Иначе за мной будет охота, как за ведьмой или демоном. Я стану олицетворением зла. Все королевство ополчится против меня. Тогда придется забыть о сестре. Или действовать с позиции силы. А это невинные жертвы!
— Миледи? — Леонид смотрит пытливо.
— Я вменяема и здорова. Но пещеру надо завалить, причем основательно.
— Хорошо, — вымученно ответил и снова обнял. Не сопротивляюсь. Устала. Пусть ему будет награда за то, что вытащил.
Интересно, как сумела выбраться Миранда с другими? Рукуту помог? А что? Со скалы, где выход, твари убежали, собираясь на мой зов. Это логичное объяснение. Путь был свободен, и эти добрались без потерь, я на это надеюсь.
«Маааать… повелевай», — снова в голове хоровые пения. Как думаю о монстриках, сразу отзываются.
«Достали! Ждите!», — мысленно ответила, ощущая всеобщую покорность. Твою ж мать, у меня теперь армия нечисти под землей.
— С Мирандой были рыцари? — Спохватилась.
— Да, — ответил вдруг строго. — Теперь они мои пленники.
— А Миранда в заложниках? — Выпалила.
Нахмурился, пересел напротив, гордо подбородок вздернул и ответил:
— Я никогда не воспользуюсь женской слабостью. Она получила убежище. Пока я не найду для нее более безопасного места, Миранда останется под моей защитой. Нет уверенности, что Арлен уцелел в том омуте зла.
А что тут скажешь? Едем, трясемся и молчим дальше в тряпочку, вернее в плащик. В окошко посматриваю, шторку отодвинув. Везде носятся всадники. Мимо деревеньки проехали, там уже половину домов разобрали на бревна. Крестьян припахали работать на оборонные предприятия. Вот ведь война гражданская, она какая.
Въехали в палаточный лагерь через три ряда ежей и засевших между ними пикинеров с лучниками. Доехали до большого коричневого шатра. Маркиз спрыгнул первым, на руках спустил, хотел было дальше нести, взбрыкнула, хватит меня тискать! Шагает чуть впереди, а я семеню, укутавшаяся в плащ и осматриваюсь. Ну, Леонид и окапался! Отсюда и замок видно, и лесок, где вход в потайной тоннель. А палаток видимо — невидимо! И островок с замком графа окружили, и по обе стороны реки войска стоят, доспехами п оружием поблескивая.
В большой шатер не повел. Повернули к палатке поменьше. Оттуда рыцарь выскочил с ошалелыми глазами.
— Милорд?! — Вскрикнул хрипло.
— Приготовить палатку для леди, быстро! — Гаркнул Леонид. — Спальник найдите и… одежду! Выполнять!
— Да, милорд! — Отчеканил уже бодро и скрылся в палатке. Через секунду там уже стоял бешеный ор. Рыцари тут же вылетели со своими пожитками.
Посмотрела на маркиза, стоит хмурый. Ответил строгим взглядом и кивнул на палатку, мол, милости прошу.
— У нас военное положение, леди Валерия, — выдал с укором и добавил снисходительно: — Но это ненадолго, уверяю вас.
— Пффф, — фыркнула в голос.
Я на деревьях спала и где только не ночевала! Чего только стоит темница Юджина с крысами и сумасшедшими заключенными.
Зашла, отодвинув полог. Травка зеленая, колышки тонкие прямые и ткань колышется на ветру слегка. Душная теплица три на четыре метра с запахом мужчин и розовым светом, бьющим сквозь ткань палатки. Немного сена, баулы не все еще забрали, ремни амуниции лежат.
— Готовьте стол и карту графства в главный шатер! — Гаркнул на своих Леонид и повернулся ко мне. — Миледи? Особые пожелания?
— Мне бы зеркало, — произнесла тоненьким голосом.
Вот он поорал, показывая какой командир, тут же ослабела перед этим мужчиной. Веет от него сила мужская. Возразить язык не шевелится. Взгляд у него обыденный, никакого восхищения не ловлю, лохматая, не накрашенная мымра. Самооценка ноль.
Откланялся сухо.
Присела на мешок, захрустело что — то под попой. Вскоре принесли жареную курицу, вероятно, наседку, выловленную из ближайшей деревни, охапку одежды, матрац, стул и трельяж!
Вскочила от удивления и внезапной тревоги. А трельяж — то на мой похож! Как две капли воды! Неужели маркиз захватил и мое баронство? Дом разрушил, мебель вынес?!
— Это с поместья Арлена, — заметив мою реакцию, прокомментировал молодой усатый и бравый рыцарь. — Вот мы их там гоняли! Ого — го!
— Ага, — прогнусавила в ответ. — Бабулек гоняли? Или дедулек?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
