одинока.
– А телесная любовь? – прошептал Аламир, подойдя чуть ближе.
Он не собирался сдаваться. Я отчетливо видела решимость в его глазах. В какой-то степени это льстило, но начинать все заново, едва избавившись от брака с Хранвоном, я просто не могла. Слишком устала.
– Для этого вовсе не обязательно выходить замуж.
Я сейчас понимала, что, скорее всего, рушу все романтические представления обо мне. Женщина не должна говорить так открыто о любовниках, но лучше пусть разочаруется.
– У тебя есть кто-то на примете? Какой-то мужчина?
Мне показалось или в голосе Аламира промелькнула... ревность?
– Нет! Я же говорю, что не думала ни о чем таком. Для меня главное: получить развод, оставить себе Георга, защитить Бринлек. Никаких мыслей о мужчинах и браке.
– Сейчас самое время подумать, – Аламир взял мою ладонь в свои и слегка сжал. – Не отказывай сразу, прошу тебя. Подумай, взвесь все. Я знаю твои условия, ты – мои. У нас много общего, есть взаимные добрые чувства друг к другу, доверие, честность и стремление к пониманию. Подумай. Когда Хранвон даст тебе развод и уедет, мы снова поговорим на эту тему.
Глава двадцать первая. Хранвон
Его величество король Кранльна Хранвон Дангебран нервно прошелся по рабочему кабинету. В раздражении он пнул небольшую скамейку для ног, которая случайно попалась на пути. Та отлетела, едва не поранив голень лорду Мизраилу Тоу – секретарю короля, стоящему справа от только что погасшего зеркала связи.
– Предательница! Продажная тварь! Безмозглая стерва! – его величество добавил еще парочку непечатных выражений и снова пнул многострадальную скамейку. – Как она посмела диктовать мне условия?! Аламир – идиот, пляшет под ее дудочку!
– Но ведь вы что-то придумали, ваше величество, чтобы поставить их на место, – угодливо произнес секретарь.
Обычно они общались более неформально, но сейчас, когда монарх был зол, Мизраил решил придерживаться официального тона.
– Да! Я знаю, что надо сделать, чтобы наказать эту тварь! – Хранвон хищно улыбнулся. – Она заплатит за мое унижение! Сама по себе Элия ничего не значит. Не знаю, что она такого пообещала Аламиру, что он так ее защищает. Чем она могла заинтересовать?
– Он говорил о браке...
– Глупости. Аламир не станет жениться на любовнице. Но Элия! Оказывается, я ее не знал! Строила из себя недотрогу, меня к телу не допускала, зато королю другого, более богатого государства, оказывала сексуальные услуги даже беременной!
– Откуда...
– Просто логика! Я хорошо знаю Элию, – красуясь, перебил Хранвон, не замечая, что сам себе противоречит, – она любит Бринлек и чрезвычайно жадная в том, что касается герцогства. Я уверен, максимум, что она пообещала – это снижение цен на какие-то руды, металл или драгоценности. И то временное снижение. А скорее всего она не заплатила ничем, лишь вовремя развела ноги, или не ноги...
Хранвон скабрезно ухмыльнулся.
– Аламир не похож на девственника... – с сомнением протянул секретарь, – он правитель. Даже если соблазнился королевой, зачем ему увозить ее в свою страну и защищать чужую территорию?
– Из-за зависти и желания меня унизить, конечно! Ты знаешь, мы с Аламиром часто соперничали друг с другом. Я был уверен, что он появится в Бринлеке, когда старый герцог умер. Но он почему-то не приехал. За руку и сердце Элии мы не конкурировали. А недавно он увидел мою жену на балу в честь праздника середины лета и позавидовал. Решил ее отбить, чтобы потрепать нервы. Эля натура романтичная, влюбленная в меня, поэтому Аламир ей наплел ерунды. Возможно, узнал, что у меня будет бастард и предоставил какие-то доказательства. В общем, промыл ей мозги. Он прекрасный манипулятор и может убедить кого угодно. Эля нужна ему только для того, чтобы унизить меня! Как только она получит развод, Аламир посчитает, что достаточно меня опозорил, и выведет войска из Бринлека. Тогда я устрою бывшей женушке такую расплату, что она пожалеет, что на свет родилась!
На лице Хранвона проступило неприятное, злорадное выражение.
– Получается она виновата лишь в том, что поверила мерзавцу? Вы великодушны, ваше величество, может быть, простите свою королеву?
– Великодушен, но не настолько, – Хран поморщился, – за дурость надо расплачиваться! У Элии было все! Власть, деньги, наряды всякие, и, наконец, я – король Кральна! Да, я не был ей верен, но ведь этого и не предусматривалось нашим брачным договором. Чего ей не хватало? И, кстати, не называй ее так. Она уже не королева и никогда ей не будет!
– Но Аламир дал клятву, упомянув герцогиню. Вдруг он действительно на ней женится?
– Нет. Конкретно он сказал: "еще слово о моей будущей жене", но не факт, что это будет Элия. Проверять в его присутствии я, конечно, не стану. Хотя... – Хранвон задумался. – Нет, не буду рисковать. Женщины коварны, да и Аламир мог что-то задумать.
– Это очень мудро, ваше величество. Мы не должны рисковать, поэтому стоит учитывать даже самые маловероятные события. Например, за защиту герцогства Элия могла пообещать Аламиру какую-то шахту в Бринлеке или руды. Да, она прижимистая, но все же не может не понимать, что после всего, что она совершила, вы не примете ее обратно.
– Не приму, даже если она будет умолять на коленях простить ее! – Хранвон нервно постучал пальцами по подлокотникам кресла. – Я согласен! Нужно узнать, что Элия предложила Аламиру. Тайно отправь в герцогство наших людей. Они должны вызнать, не расплатилась ли она металлом, рудами или чем-то подобным. Если это так, пусть шпионы совершат диверсию, чтобы Элия не смогла выполнить договор.
– Как прикажете, ваше величество, – поклонился Мизраил, и начал что-то записывать в блокнот, висевший у него на поясе.
– Составь договор о разводе, который нас бы устроил. Увеличь герцогству налог, да побольше. Раз она скряга, будем бить ее же орудием.
– Если слишком увеличить, Элия может попросить у Аламира защиты за эти деньги, а он уже ввел войска в Бринлек. Конечно, Аар потеряет прибыль от торговли с нами, но компенсирует, сдирая налоги с герцогства.
– Да, пожалуй, ты прав, но все же немного налоги подними. И постарайся справиться со всем побыстрее. У нас всего три недели. Выезжаем в Аар через пять дней.
– Подготовить для вас карету?
– Нет, я отправлюсь верхом. Со мной должна быть небольшая охрана и
