от брата этого шулера. В общем, так раскручивая эту ниточку, мои дознаватели и вышли на Храна.
– Знаешь, а я только сейчас поняла, что совершенно не знала человека, за которого вышла замуж. Ведь можно было бы иначе решить эту проблему: договориться с Альбертом, или с его отцом, который не настолько наивен. Старый герцог знает Хранвона и понимает, что сам король не всегда придерживается законов собственной страны. Я уверена, можно было все объяснить, но не убивать!
– Я тоже не лучше, – тяжело вздохнул Аламир. – Эта информация у меня давно, но герцог так и не знает, кто убил его сына. Я придержал эти сведения на потом, чтобы использовать в политических целях. А сейчас Ральне угрожает опасность, Хран может убить его, боясь, что герцог присоединится к коалиции против короля. Большая власть не дает оставаться чистеньким, иногда приходится принимать сложные решения и поступать против совести.
– Понимаю, но должны же быть какие-то границы, – я нервно прошлась по комнате. – Не знаю, что именно задумал Хран, но он точно не сдастся. Он не любит длительные путешествия, потому что в карете его укачивает, а весь путь верхом проехать сложно. И тут вдруг сообщает о том, что прибудет сам. Очень подозрительно. Он способен на любую мерзость. Никаких ограничений у него нет.
Хран через три недели приедет сюда и не станет церемониться. Ни со мной, ни с Георгом. Что он может сделать? Как навредить? Если у него обнаружились такие артефакты, от активации которых животные впадают в бешенство и нападают на людей, то что еще у него может найтись?
– Хран не в том положении, чтобы диктовать условия. Фактически я шантажирую его вторжением. Он понимает это и не станет рисковать, но по мелочи навредить может.
– Про собственную безопасность он не просто так спросил.
Я снова начала мерить комнату шагами, но на пути вдруг вырос Аламир. Он мягко обнял меня и зашептал:
– Мы подготовимся к его приезду, я усилю безопасность. Мои люди будут следить за Храном, не спуская глаз. И здесь, и на территории Кральна. Он ничего не сможет сделать незаметно.
Мой теперь, наверное, уже бывший муж говорил те же слова, когда убеждал отослать телохранительниц. И не справился. Меня отравили. Могу ли я доверять Аламиру? Честно сказать, очень хотелось, но червячок сомнений все равно грыз.
– Хран мстительный и беспринципный человек, – тихо сказала я.
– Да, но между властью и тем, чтобы отомстить тебе и мне он выберет власть.
В объятьях Аламира было уютно. Он пах можжевельником и костром, и я начала успокаиваться. Пальцы страха, сомкнувшиеся на моем сердце, медленно разжимались.
– Ты ничего не хочешь у меня спросить? – вдруг поинтересовался Аламир.
– Что? – Я подняла лицо и оказалось, что он наклонился.
Его губы так близко...
– Спросить у меня ничего не хочешь? – повторил он.
– Например?
– Например, про клятву.
"Еще одно оскорбление в сторону моей будущей жены, и я лично при следующей встрече выбью тебе все зубы" – прозвучала фраза в воспоминаниях.
– А... про жену?
Мы сейчас с ним смотримся со стороны так, словно собираемся целоваться. Я же сама хотела держаться подальше от Аламира. Почему позволяю ему эти объятия? Надо прекращать обращаться к королю на «ты». Это было нормально, когда он говорил со мной в образе Ясмира, но не сейчас.
– Вы пытаетесь смутить меня, ваше величество? – спросила я, высвободившись из рук Аламира и отступив на шаг назад.
Хотела сказать строго, но тон получился такой, будто заигрываю.
– Нет, мне действительно интересно, что ты думаешь по этому поводу.
– Что это было неожиданно. Хран, конечно, догадается, почему у клятвы такая формулировка. Вы намекнули на будущую жену, но не заявили, что это именно я. Тем не менее звучало так, будто мы уже решили пожениться. Не думаю, что клятва удержит Храна от оскорблений и хамства в мою сторону в дальнейшем. Он поймет, что вы...
– Нет, – перебил меня Аламир. – Я действительно планировал сделать тебе предложение после того, как Хранвон даст развод.
– Что?! – я вгляделась в лицо Аламира, пытаясь понять, не шутит ли он. – Это серьезно?
– Конечно.
– Зачем? – растерянно произнесла я. – Зачем правителю Аара нужна разведенная женщина с ребенком, бывший муж которой может доставить множество проблем?
– Хранвон мне попробует навредить и без того, станешь ты моей женой или нет. Ребенок у меня тоже есть, и не думаю, что другая женщина благосклонно воспримет тот факт, что я сделаю Филиппа наследником, и хорошо отнесется к пасынку.
– А ты уверен, что я хорошо отнесусь к твоему сыну?
Пребывая в состоянии шока, я даже забыла о том, что хотела обращаться к Аламиру на «вы».
– Абсолютно! Я путешествовал с тобой рядом и видел настоящую личность, видел, как ты заботилась о чужих детях, как помогала им, учила, играла с ними, видел с каким терпением ты относилась к их шалостям и капризам, видел, как радовалась их улыбкам. Не думаю, что принять и полюбить моего ребенка будет для тебя сложно. А еще ты не ослеплена властью, иначе не стала бы сбегать от Хранвона, теряя влияние и богатство. Ты готова была остаться простой женщиной без имени, позволив мужу объявить тебя мертвой.
Да, сначала план был такой. Я не могла развестись с Хранвоном и оставить Георга себе. По законам Кральна детей всегда отправляют к отцу, поэтому я хотела предложить бывшему супругу не развод, а нашу с сыном фиктивную смерть.
Вообще, если так посмотреть, хорошо, что у Храна есть бастард, которого он объявил наследником. Когда мы разведемся, ребенок служанки, якобы наш с ним сын, останется с бывшим мужем, а Георг – со мной. Все сложилось прекрасно.
– Кроме этого, – продолжал Аламир после небольшой паузы, – ты мне нравишься. Я вижу, что симпатичен тебе. Мне кажется, этих причин достаточно, чтобы создать семью. Что скажешь?
Он как будто не видит препятствий.
– Странно говорить это, но для правителя огромной страны этого мало. Мы должны вступать в брак с оглядкой на ситуацию, учитывать много нюансов. Например, твои придворные точно будут против моей кандидатуры в качестве королевы.
– Ну, в конце концов, собираются жениться не мои придворные, а я!
– Да, конечно, это все меняет, – криво усмехнулась я. – Но у
