class="p1">– Стой! – крикнула я.
– Пусть идет, – чуть растягивая слова, разрешил Аламир. –Обиженному корольку требуется время, чтобы принять мысль о том, что жена его бросила и возвращаться не планирует.
– Да как ты! – Хранвон снова подлетел к зеркалу, но быстро справился со своими чувствами. – Провоцируешь? Ну, что ж. Я не хочу этого, но ты, Элия, меня вынуждаешь. Если через три недели ты с Кассианом не будешь во дворце, я введу войска в Бринлек!
А вот и шантаж подоспел. Хорошо, что я заранее продумала этот вариант событий.
– Моего сына зовут Георг, – четко произнесла я.
– Что за глупости? Мы же выбрали имя – Кассиан.
– Это ты выбрал. Мое мнение тебя никогда не интересовало. Ребенка зовут Георг. Я его носила и родила в муках, поэтому имя тоже выбрала я.
– Мне плевать, что ты там себе придумала. Через три недели ты должна быть в Кральне, в моем дворце в столице. Раз ты не понимаешь слов, то говорить будем с позиции силы.
– Отлично! Наконец, подобрались к самому интересному! – с преувеличенным энтузиазмом потер руки Аламир. – Спешу вам сообщить, что в Бринлеке уже несет службу одна из моих элитных дивизий, вооруженная по последнему слову магии. Двенадцать магистров с боевым опытом. Напомните, Элия, сколько там проходов с территории Кральна?
– Восемь.
– Превосходно! Магистров даже больше. Защищать этот горный край – сплошное удовольствие!
Хранвон с ненавистью посмотрел на Аламира.
– Ты в своем уме? Готов пожертвовать своими солдатами и боевыми магами ради взбалмошной, недалекой девицы? – взвился муженек, а потом вдруг изменился в лице. – Я кажется, понял, почему ты сбежала! Я понял! Обвиняла в изменах меня, а сама нагуляла ребенка от другого! Да, все верно! Ты не просто боялась, что беременна не от меня, ты была уверена, что королевские артефакты не отзовутся на кровь младенца! Вот почему ты сбежала!
– Я никогда тебе не изменяла!
– Ложь! Это очевидная ложь! Вот оно твое настоящее лицо. Обвиняешь меня в изменах, а сама раздвигаешь ноги перед каждым встречным! Даже будучи брюхатой умудрилась оказывать интимные услуги...
– Достаточно, – прогремел голос Аламира.
Я вздрогнула, взглянув на него. Вид правителя Аара ужасал, его глаза слегка светились красным, показывая, что маг в гневе.
– Еще одно оскорбление в сторону моей будущей жены, и я лично при следующей встрече выбью тебе все зубы, Хранвон. Клянусь!
Магия сверкнула, подтверждая магическую клятву. Супруг побледнел и замолчал, а до меня чуть с опозданием дошли те слова, что сказал Аламир. Моей будущей жены. Жены? Какая из меня жена? Погодите! Он ведь не сказал, что именно я его будущая жена! Ну, конечно! Зато муж как испугался. Ну, Аламир, ну, хитрюга!
– Ты хотел говорить с позиции силы, Хран, будь по-твоему, – между тем продолжал он, – у меня твои жена и сын, а также самая подготовленная армия в регионе. Мне не хватает только твоей смерти, чтобы захватить трон Кральна и поставить во главе твоей страны полностью зависимого от меня регента.
– Ты не посмеешь! – выплюнул Хран.
– Почему?
– Это нападение на другое государство без причины! Тебя осудят мировые державы, порвут торговые соглашения, подвергнут остракизму!
– Да неужели? – сарказм в голосе Аламира можно было черпать ложками. – Аар торгует магическими кристаллами и артефактами, которые нужны многим странам. Стоит только намекнуть, что цены на них будут увеличены...
Фраза осталась висеть в воздухе.
– Не всех можно купить! – Хранвон сжал кулаки.
– Не всех, но многих. Мои люди нашли еще одно месторождение кристаллов. По предварительным оценкам весьма богатое. Как раз завтра об этом сообщат все газеты. Многие захотят увеличить поставки, и я даже сделаю скидки людям, которые поддержат Аар в войне. Что же до причины, то ее найти легко. Например, душевная болезнь короля Кральна, которая сделала его опасным для общества. Очень агрессивным и гневливым. Он может убивать даже ближайших соратников.
– Что ты мелешь?! Никто в это не поверит!
– А в рождение двойни и в то, что девочку зачем-то скрыли от общества и провели обряд кровной проверки и имянаречения только для мальчика, поверили бы? – издевательски поинтересовался Аламир, явно намекая на нескладную теорию Хранвона. – Просто тем, кто не поверит в эту историю, ты планировал заткнуть рот. Почему ты решил, что так же не могу поступить я? Могу и поступлю...
– У эмирата тоже есть месторождение, – уверено заявил Хранвон. – Им артефакты не нужны, а влияние этой страны огромное! У нас с эмиром союз и сотрудничество. Поверь, он способен организовать тебе проблемы...
– Да, он это может. Но я заранее предложу ему янтарный лес.
– Это территория Кральна! Моя!
– Как считаешь, когда я предложу эмиру янтарный лес, если захвачу твою страну, он согласится поддержать меня? – задумчиво спросил Аламир. – Хотя нет, просто держать нейтралитет. Это весьма приличная награда за то, чтобы ничего не делать.
Мне хотелось поаплодировать. Прекрасный ход. У эмирата всегда были проблемы с древесиной. Засушливый климат не позволял выращивать много деревьев, а они нужны были для флота, который сейчас активно строил эмир. Однако из-за покупной древесины, корабли обходились очень дорого. Янтарный лес вплотную прилегал к северным границам эмирата и славился редкими, дорогими породами деревьев. Это очень лакомый кусок.
– Не получится! – оскалился Хран. – Законы не позволят! Даже король Кральна не может отдавать собственные территории другому государству.
– Тогда можно договориться о бессрочной аренде.
Муженек сцепил зубы и медленно вздохнул. Я видела, что он кипит от негодования.
– Неужели ты готов обречь на смерть сотни тысяч людей, из-за желания заполучить трон?! – Хранвон решил зайти с другой стороны.
– Не надо драматизировать. Потери будут невелики. Пограничная служба у тебя в плохом состоянии, армия – в ужасном. Деньги на укрепления и покупки нового оружия разворовывают. Хуже всего твоя граница укреплена со стороны Селии. Для меня это чудесно. Я уже договорился с канцлером, они пропустят мои войска. Правда, тогда армию могут зажать со стороны перешейка, поэтому второй кулак пройдет по землям герцога Ральне.
– У тебя ничего не получится! – хмыкнул супруг. – Герцог отличный полководец, он верен мне.
– Любопытно, долго ли продлиться его верность, если Ральне узнает, как умер его сын.
– Откуда... – на лице моего мужа
