Иветта покраснела — профессор попал не в бровь, а в глаз. Отойти от испытания по управлению хозяйством никак не выходило! Все проведенные в качестве хозяйки поместья годы она не забывала Ларса. Как не странно, но впервые действительно оставшись в одиночестве, скучать начала именно по нему! Близости с сестрами из-за навязанного маскарада никогда не было, да и друзей тоже. По всему выходило, что с самого детства рядом был только Розолс.
И если прежде он воспринимался как слегка надоедливый и хвастающийся своим старшинством и успехами приятель, но за время в академии… Виной ли тому его частая поддержка, совместный быть или смущающая манера разгуливать полуодетым и вести с ней мужские разговоры, но… все чаще она начинала видеть в нем мужчину.
Подобные мысли пресекала в зародыше, напоминая себе, что не принадлежит себе и обязана жить чужой судьбой. А Розолс с давних пор знает ее как Иве Таурина, и однажды он женится на одной из ее сестер! Остается надеяться, что к тому моменту она уже будет проживать в уединении в глуши.
Все это она знала и не позволяла себе напрасных надежд. Пока… пока не случилось практическое задание по управлению хозяйством и годы, пусть волшебной, но для нее во многом более реальной жизни — в качестве женщины, самой себя. Очевидно поэтому, она позволила себе забыться и начать скучать, а затем и мечтать. И героем ее надежд неизменно становился Ларс!
Отправившись в выдуманную фантазию новой жизни, она планировала прожить ее во всей полноте, став любимой и обрести семью. Но не смогла — не встретила ни одного мужчины, что затронул бы ее душу крепче чем Розолс.
Такая вот злая насмешка судьбы: от одиночества не сбежать!
— Простите, — повинился студент, осознав ошибку.
И был отпущен понимающим профессором, тоже когда-то бывшим молодым. Но Иве совсем не желала возвращаться в комнату, куда после тренировки заявится разгоряченный сосед. И что? Начнет рассказывать о своей части задания? О прожитых жизнях? Рассказывать, как парень парню? Ох, нет…
К счастью, сегодня был день занятий ее личными танцами. Незаметной мышкой прошмыгнув в пока пустые комнаты, Иве быстро подхватила запрятанный в шкафу узелок с женским платьем и поспешила в город. Владея магической отмычкой, она не нуждалась в пропуске.
Быстро добравшись до города припозднившийся студент свернул на знакомую улицу и подошел к знакомой двери. Проскользнув за нее и передав охраннику монеты, вошел в комнату, что всегда оставлял за собой на час в эти дни. Переодевшись, похлопав себя по щекам, чтобы придать им красок, уже посетительница школы танцев скользнула за порог и…
Пол ушел из-под ног, а свет померк — девушку ловко перехватили, закутав в покрывало, и перекинули через плечо. Затем похититель побежал, и прежде чем, задохнувшись от страха Иве собралась с силами, чтобы завопить, ее уже поставили на ноги. Стараясь скорее скинуть с себя покрывало, она вдруг с удивлением узнала прозвучавший поблизости голос:
— Ситуация точно требует моего присутствия? Как понимать: это в зоне моей ответственности?
Профессор Иволдон? Иветта доверяла своему слуху.
— Несомненно. — Голос Тоиса?! — Дело касается ваших студентов, куратор.
— Все мои студенты, кроме вас, сейчас благополучно спят в своих кроватях!
Первой мыслью стало: Ардемал каким-то образом выследил ее, похитил и сейчас привел куратора, чтобы доказать ее обман! Но избавившись от покрывала Иветта обнаружила рядом настороженно прислушивающегося Ларса! Он придерживал девушку, которая отчаянно барахталась под покрывалом и прислушивался к громким фразам профессора.
— Ты?! — Выпалила Иве, с перепуга позабыв о том, что сейчас в своем истинном виде.
— Что они тут забыли? — Одновременно с ней прошипел недовольный Розолс.
Тут в дверном проеме, рядом с которым стояли Ларс и Иве, показались Камилла Иволдон и Тоис Ардемал, и тоже застыли в удивлении.
— Ты?! — Опешил Тоис.
— Так мои студенты действительно шастают ночью по городу! — Нахмурилась куратор. — Розолс что вы делаете в храме силы в это время да еще и с девушкой? Задумали тайный брак?
— Где?! — Подскочила на месте Иветта, наконец-то, оглядываясь.
Высокие потолки зала, магический очаг и алтарь в центре подтвердили слова профессора. Почему Ларс принес ее сюда? В том, что это именно он ее похитил, девушка не сомневалась.
— Кто это? — Вмешался Ардемал, указывая на озирающуюся блондинку.
Ларс, осознав, что все планы рушатся самым жутким образом, кинулся к Иве и прижал ее лицом к своей груди. Ее могут опознать, он станет причиной ее катастрофы — парня обуял ужас. Подобного он не планировал!
— Почему вы вместе? — Выстрелил он встречным вопросом к Тоису.
Все как-то одновременно замолчали: вопросов было множество, но давать ответы было некому. Даже Иветта послушно замерла, осознав, что в крошечном шаге от полного разоблачения. Вцепившись в куртку Ларса, вдыхая его аромат, она лихорадочно размышляла о том, как выкрутиться. Знает ли Розосл, кого похитил? И успели ли к ней присмотреться Ардемал и куратор?
— Полагаю, время пришло, — вмешался еще чей-то голос, прозвучавший из глубины помещения. — Обе пары, договорившиеся о венчании на эту ночь, здесь? Кто станет первыми?
— Венчании? — Хором вскрикнули леди Камилла и леди Иветта.
— Обе пары? — Вторили им мужчины.
— Вы передумали? — Жрец силы обвел присутствующих вопросительным взглядом.
— Нет! — Немедленно отозвались Ларс и Тоис.
Последний при этом накрыл рот Камиллы ладонью, сдерживая ее негодующий вопль. Иветта тоже брыкалась, но и Ларс держал ее крепко.
— Вы уверены, что ваши невесты того же мнения? — Проявил наблюдательность жрец.
— Это они от счастья, — пояснил Тоис, обменявшись с Ларсом долгим взглядом.
Шокированные взоры, что он кидал на куратора, Ардемал заметил. Но и сам задавался вопросом: отчего Розолс всячески избегает возможности им увидеть лицо его спутницы.
В какой-то момент оба поняли, что не сумеют сохранить свои секреты в тайне друг от друга. И пока опешившие женщины пытались навести порядок в мыслях, переглянулись: это судьба! Придется им, принять тайны друг друга, став кровниками.
Ларс первым протянул руку, Тоис немедленно сжал ее поверх плеча леди Иволдон.
— И как этот понимать? — Строго переспросила последняя, оценив ситуацию.
— Твой шанс от меня отделаться, — шепнул ей Тоис, отступая на шаг, но продолжая обнимать за плечи. — Выбирай здесь и сейчас: или вместе по жизни, или… никак.
Не склонная к резким поворотам Камилла Иволдон растерялась:
— Что за мальчишество? — Она покосилась на терпеливо ожидавшего жреца.
— Ничуть, милая. Всего лишь решение, зревшее годами. Рискни и доверься мне?
И Тоис подтолкнул ее вперед — к магическому алтарю. Чуть помедлив, Камилла сделала крошечный шаг вперед, затем еще и еще.
— Свяжите нас браком! — Крикнул Тоис, ощущая себя абсолютным везунчиком. Кто бы что не думал — он твердо знал: эта женщина предназначена ему судьбой. Это знало его сердце!
— А основания? — Уточнил жрец.
— Она лишила меня девственности! — Ардемал кивнул с довольным видом, заставив леди Камиллу покраснеть. — После такого даже профессоры замуж выходят!
— Прекрати меня позоришь! — Гневно зашипела она в ухо «жениху».
— Это я упреждаю отказ, — так же тихо отозвался он.
Стоявшие позади Иве и Ларс буквально дара речи лишились: эти двое… в общем, это было что-то невероятное! Тоис Ардемал и Камилла Иволдон!!!
Сумасшествие…
Родительницу Тоиса ждут великие потрясения… Две сильных женщины в одной семье — это не шутки.
— Что ж… — жрец еще раз всмотрелся в лица представшей перед ним пары: — Если таково ваше обоюдное желание, то я скрепляю ваш союз. Возьмите в свидетели силу!
Руки в магический огонь они окунули вместе. Все! Магия связала их судьбы, став незыблемым гарантом брака…
— Кто там на очереди? — Жрец планировал успеть сегодня и поспать. — Вы решились?
