с нарастающим волнением.
Жидкое серебро продолжало вытекать из кончика Лэватейнн, теперь уже омывая богиню и как будто купая её в металле. Я потрясённо смотрел, как магия начала работать. Странное воодушевление переполнило моё сердце от мысли, что один бог вновь будет жив.
Движение началось с её ног — застывшие мышцы в пальцах ног богини распрямились. Затем её пальцы на руках, дрогнувшие на подлокотниках обсидианового трона. И всё же, когда шевельнулось всё её тело, это стало неожиданностью. Гигантский спазм заставил её запрокинуть голову и удариться затылком о спинку трона.
— Да! — закричал Ганглати, паря рядом со мной. — Моя королева возвращается.
Я изо всех сил сжимал Лэватейнн, глядя на то, что происходило передо мной. Поток серебра стал приливом силы, которая переполнила иссушённую богиню магией.
Труп Хель содрогался снова и снова, пока она буквально не забилась на троне в конвульсиях. Тени вокруг меня кричали, их призрачные тела извивались и бурлили в воздухе. Они окружили свою королеву, и я видел лишь редкий проблеск серебра под их лихорадочно нависающими формами. Вся комната вибрировала от магии.
Затем тени внезапно замерли, повиснув в воздухе. Я услышал звук, от которого моё сердце застыло: тихий дрожащий хрип, который становился громче и громче. Первый вдох богини, которая была мертва тысячу лет.
Боги вновь живы.
И всё же я не мог здесь задерживаться. Мне надо добраться к Али.
Хель втянула второй вдох, и тени закружили в кошмарном водовороте, напоминавшем какое-то торнадо из ужасов.
По моему телу пробежала дрожь от потрясения и благоговения перед тем, свидетелем чему я стал. Теперь я видел богиню. Её кожа смягчилась, пока она вдыхала тени. Затем она открыла глаза и пригвоздила меня своим поражающим взглядом.
Она была прекрасна в зловещей манере — синие завитки татуировок покрывали половину её лица, с другой стороны кожа была бледной как лёд. Она обладала изящными чертами, её тело источало жемчужный свет. Тёмные волосы спадали на её одеяние, и вся она светилась серебристым светом.
Она уставилась на меня, одновременно прекрасная и ужасающая, и мне захотелось упасть на колени. Когда она протянула руку, мой разум опустел.
— Ты, мой король, вернул меня к жизни. Как и предсказали норны. Правь со мной здесь. Правь как король.
Я застыл абсолютно неподвижно и почувствовал, как моё сердце на мгновение замерло. Ужасное осознание разрывало мой разум. Мне почти казалось, что реальность вокруг рушится. Вот где мне суждено править как королю? Не в Мидгарде?
Вот какую судьбу соткали для меня норны?
Мои кулаки сжались, и я покачал головой. Как я мог противиться богине? И всё же я обязан это сделать.
Тьма сомкнулась вокруг меня, но я знал, что не могу остаться. Али не здесь. Я должен убедиться, что она в порядке. Я должен отправиться в Ванахейм и найти её.
Прежде чем богиня успела меня остановить, я начертил необходимые руны, и портал открылся. Я метнулся в него.
Я больно приземлился на травы Ванахейма, когда портал за мной захлопнулся.
Глава 46. Али
Один за другим мои новые воины ванов проходили через портал. Они вооружились саблями — демонстрация силы, достойная их новой Императрицы.
Магия затрещала, когда я прошла последней и оказалась на оледеневших ступенях амфитеатра Цитадели. Тёмная магия покрывала колодец Урд, и сиденья были разделены на две секции. Одна для ванов, другая для Верховных Эльфов. Два клана собрались на каменных ступенях, дожидаясь финального сражения.
Ночные Эльфы, скорее всего, уже вернулись в пещеры, ожидая смерти. Я этого не допущу.
Это должно сработать, иначе мы будем уничтожены.
Я осмотрелась по сторонам. Прямо напротив секции ванов стоял помост для знати, расположенный у края чёрной крышки колодца. В центре стояла Ревна, одетая в изумрудное платье.
Значит, она выжила. Какое разочарование.
И по какой-то странной причине на ней была корона Горма.
Я держалась в тени, в стороне, пряталась за ванами. Фактор неожиданности сыграет мне на руку.
Но какого хера стало с Гормом? Я поймала взгляд регента, затем кивнула на Ревну.
Он кивнул, поняв мой посыл.
— Где Король Горм? — крикнул он.
Ревна поправила корону.
— Король Горм был убит. Поскольку я его единственный выживший потомок, теперь я Королева Верховных Эльфов. Я одержу победу над ванами. И как только я это сделаю, моим первым приказом на посту королевы будет полное истребление Ночных Эльфов.
По мне пронеслась ледяная ярость. «Я оторву твою бл*дскую башку».
Но где же Гэлин, раздери его Хельхейм?
Пора воплощать мой план. Я кивнула регенту, и он шагнул вперёд.
— Мы предлагаем битву чемпионов — дуэль подойдёт лучше всего. Победитель станет лидером всех эльфов.
— Ладно, — чопорно сказала Ревна. — По древнему обычаю Верховных Эльфов я выберу чемпиона из наших рядов.
Какое разочарование. Я хотела убить её саму.
Она безмятежно улыбнулась и протянула руку. Земля затряслась, когда эльф-гигант подошёл к верхним ступеням арены. Он реально выглядел так, будто в его венах текла кровь великанов — буквально стена мышц, вооружённая мечом размером с меня. Ростом он был не меньше 240 см, и его голова была какой-то неправильной формы.
— Вы можете выбрать своего чемпиона, — жеманно произнесла она.
— О нет, — сказал регент. — Наша Императрица пожелала самолично завоевать королевство.
Я вышла из-за своих людей и встала рядом с регентом.
— Ты?! — Ревна аж заикалась от возмущения.
— Она самая, — я широко улыбнулась. — Похоже, за последние двенадцать часов нас обеих повысили.
Толпа начала перешёптываться, Верховные Эльфы явно были в шоке.
Но где Гэлин, бл*дь? Если Горм мёртв, он теперь должен стать королём, а не его сестра. И тогда всё закончилось бы.
Стиснув Скалей, я вышла на арену. Гигант был огромным, но понадобится лишь один меткий бросок в его аорту. Один бросок, и мой кошмар наконец-то завершится.
Он уже нёсся на меня, размахивая мечом в воздухе. Он зарычал, когда я увернулась от него. Один раз. Второй. Я держалась вне досягаемости, танцуя по холодному камню, пока не наступит подходящий момент для броска.
Я следила за его шеей, за местом, куда надо попасть, и затем бросила кинжал. Лезвие описало арку, сверкнув в свете луны. Но в этот самый момент он бросился на меня, и кинжал угодил в его ключицу, а не туда, куда я целилась.
Он всё равно заорал, атакуя меня.
— Скалей.
Вновь вернув клинок в руку, я взметнулась в воздух поверх его меча и вонзила Скалей в его грудь. Этому меня учили всю жизнь.
На сей раз Скалей идеально вошла в цель, и гигант
