в стигийской тьме. Она резко вернулась в моё тело, которое теперь полностью исцелилось. Нахмурившись, я дотронулся до места, где горло разорвала стрела. Даже ни следа шрама на коже.
Пол из серого камня простирался подо мной, фиолетовые свечи отбрасывали пляшущие тени по всей комнате.
Мой взгляд скользнул выше, и там, на троне, я увидел её — Хель. Блистательная во всём своём величии, она источала небесный свет. Увидев меня, она запрокинула голову и улыбнулась. Её улыбка была сногсшибательной и в то же время ужасающей, и я чувствовал, как её тёмная сила пронзает меня до костей. Её магия прокатывалась по комнате подобно грому, глаза сверкали как оникс. Моё дыхание покинуло лёгкие.
Передо мной находилась живая богиня.
Я упал на колени.
— Я славлю богиню жатвы, Леди Смерть, дочь Локи. Властительницу голода и болезни, владычицу смерти в соломенных постелях. Благодарю, что принимаешь меня как живого подданного при твоём дворе смерти.
— Встань, Меч Богов, — её низкий голос эхом отражался от стен. — Ты вернул меня к жизни. За это ты будешь править со мной как король.
Я встал, на мгновение поражённый благоговением, глядя в её непроницаемо чёрные глаза.
Но я уже думал о том, как вернуться к Али.
Возможно, это предписал мне Урд, и этим королевством мне суждено править. Но я буду бороться из всех своих сил.
Я выкую новую судьбу. И совершив это, я сделаю всё возможное, чтобы вновь завоевать свою пару.
Глава 48. Али
Бартоль молча шёл рядом, ведя пальцами по траве, которая доходила до пояса.
— Это действительно реально, Али?
— Да, реально.
Бартоль в неверии покачал головой, и я понимала его чувства. Несколько часов назад он жил под землёй, а потом шагнул через портал в другой мир.
Накормив оленьим рагу, я повела его вдоль реки на обширные равнины. Время от времени ветер налетал лёгкими порывами, и трава покачивалась подобно волнам золотого моря. Пока мы шли, на нас прыгали кузнечики, в воздухе порхали голубые бабочки. Над нашими головами в ясном небе летали птицы. Так красиво, идеально, но невозможно наслаждаться всем этим без Гэлина рядом.
Бартоль остановился и посмотрел на меня.
— Я просто не могу поверить, что ты реально Императрица.
В моём горле встал ком.
— Оказывается, мне всегда суждено было стать Полярной Звездой, просто не так, как думала мама.
— То есть, это делает меня лордом? — он улыбнулся.
Думаю, он ожидал услышать «Нет, естественно нет», но я была не в настроении для сдержанности, поэтому сказала:
— Само собой. Если хочешь, могу окрестить тебя Бартолем, Лордом Пьяных Козлов.
Он рассмеялся.
— И это сопровождается пожизненным запасом медовухи?
— Конечно, дорогой брат. И к ней столько козьего молока, сколько ты сможешь выпить.
Бартоль покачал головой. Он снова посмотрел на траву, но тут его взгляд упал на Лэватейнн на моём бедре.
— А это та самая палочка?
— Да.
Он тихо присвистнул.
— Можешь заставить её творить магию?
Я знала, что Гэлин способен на это, и что он должен быть здесь.
— Пока что нет. Но я научусь. Передо мной стоит очень важная задача. Я должна найти принца.
— Дай мне попробовать… — Бартоль потянулся к палочке.
Я шлёпнула его по руке.
— Слишком опасно.
Он прищурился.
— Ты реально мне не доверяешь. Тогда сама попробуй.
Я тяжело вздохнула, затем отстегнула палочку от своего поясного ремня. Судя по мерцающему серебристому свету, я ожидала, что она будет тяжёлой и неудобной, но она оказалась на удивление лёгкой и сбалансированной.
— Отойди немножко, — сказала я Бартолю.
Затем я сделала несколько изящных взмахов палочкой, будто дирижировала оркестром.
Ничего не произошло. Я пожала плечами.
— Я понятия не имею, что творю. Мне нужен Гэлин. Вот только я не попаду к нему, пока не научусь ей пользоваться.
Бартоль с сожалением посмотрел на меня, и я знала, о чём он думает.
— Он до сих пор жив, — рявкнула я.
Он поднял руки.
— Я ничего не говорил.
— Но думал об этом, — я прикусила губу. — Подожди, у меня идея.
Я снова взмахнула палочкой. Я много раз видела, как Гэлин чертит заклинание огня, и практически была уверена, что запомнила, как это делается. Я едва слышно сказала «Кано» и начертила руну кончиком палочки.
Пару секунд ничего не происходило, а потом я ощутила некую тяжесть в палочке и нарастающее давление в руке. Затем на долю секунды в воздухе появился крохотный огонёк, примерно в метре от меня. Я улыбнулась, во мне вновь зародилась надежда.
— Потрясно, — пробормотал изумлённый Бартоль.
Я посмотрела на палочку. Я сотворила магию. Я могу творить магию.
И сейчас это было самым важным.
Потому что хоть наша связь душ и разорвана, мне всё равно казалось, будто Гэлин соединён со мной. И если бы он умер, я бы просто узнала. Я бы прочувствовала это костьми, кровью и каждым нервным окончанием в своём теле. Но он — часть меня, и он жив. Где-то там.
И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы найти его.
Продолжение следует…
16 футов — почти 183 см.
2Хаггис — национальное шотландское блюдо из бараньих потрохов с луком, толокном, приправами, салом, сваренное в бараньем желудке. Внешне выглядит как фаршированные кишки или домашняя колбаса.
