остановился как оглушённый. Он отшатнулся, и земля затряслась. Скалей торчала из его груди, и хоть он вытащил лезвие, теперь кровь полилась рекой. Он покачнулся, и я знала, что Ночные Эльфы не умрут. Я победила.
Верховные Эльфы повержены, и они будут под моим контролем. Я возглавлю их, ванов и Ночных Эльфов. Все три клана будут под моим руководством. Я создам прекрасное королевство для всех нас.
Чистый восторг взбурлил во мне.
Мне лишь надо нанести финальный удар милосердия, и всё закончится.
— Скалей, — сжав рукоятку, я вогнала лезвие в его голову, и он рухнул замертво.
Я чувствовала, что буквально просияла от победы. Я сделала это. Бл*дь, я сделала это. Со мной в роли правителя Ночные Эльфы будут свободы. Восторг переполнял моё тело.
— Нет! — закричала Ревна, вырывая меня из блаженства победы. — Она не может победить. Она в сговоре с Гэлином. Она помогала цареубийце!
Я оторвала взгляд от своего умирающего оппонента. В моём теле вспыхнула ярость. Может, мне просто прикончить её сейчас?
Затем я ощутила электрический прилив магии, и мой взгляд метнулся вправо. Недалеко от меня открывался чёрный портал.
Гэлин. Оттуда показался его золотистый силуэт. Почему-то это казалось просчётом. Здесь ему грозила опасность, а я хотела его уберечь.
— Она убила короля! — Ревна выкрикивала бред, совершенно рехнувшись. — Мои шпионы сказали мне!
Толпа ревела. И когда я посмотрела на Ревну, моё сердце пропустило удар. Меня накрыло свежей волной ужаса.
Она навела на меня арбалет и была готова выстрелить
— Скалей, — я вновь ощутила кинжал в своей руке.
Вот только болт уже был выпущен из арбалета.
Мир погрузился в тишину, когда Гэлин метнулся передо мной и принял удар на себя. Стрела вонзилась в его шею и разорвала горло.
Я словно провалилась в бездну, и всё происходило слишком быстро, чтобы я могла облечь мысли в слова. Я знала, что кричу, но ничего не слышала. Ярость и боль раздирали мой разум на куски, и я со всей силы метнула Скалей.
Кинжал вонзился в лоб Ревны, и она рухнула на пол. Кровь полилась из её черепа.
Я посмотрела на Гэлина. Я отчаянно надеялась, что он всего лишь ранен, но его взгляд уже сделался отсутствующим. Я упала на колени. Кровь лилась из раны, пока я баюкала его на руках. Мои глаза наполнились слезами, и эта потеря ощущалась так, будто в сердце вонзались осколки стекла.
Я смутно осознавала, что ваны ликуют и празднуют победу, им было плевать на Гэлина. Но моё внимание сосредоточилось на нём. Его золотистые глаза не могли сфокусироваться, дыхание сделалось затруднённым. Он выглядел так, будто уже находился далеко, уходил в Вальгаллу, прославленный загробный мир для тех, кто умер в сражении.
Связь душ разорвана, но мои чувства в этот момент были настоящими. Я больше не сомневалась. Я прижала его к себе, отчаянно жалея, что не знаю той магии, которой владел он. Я бы смогла залечить его разорванное горло. Но я умела лишь пользоваться бл*дским ножом.
Мир вокруг меня померк, крики толпы отступили на задний фон. Жизненная сила вытекала из него, дыхание замедлялось. Паника орала в моём сознании.
Остались лишь он и я.
И… палочка Локи, лежавшая на камне возле него.
Палочка Локи, способная открывать миры и воскрешать мертвецов. Палочка Локи, которой я не умела пользоваться… пока что.
Его глаза становились мутными. Такая палочка могла вновь оживить кого-либо.
Прежде чем кто-нибудь увидел, что лежало передо мной, я схватила палочку и спрятала её в рукаве. Затем я снова баюкала Гэлина в объятиях. Я найду способ вернуть его.
Но пока я прижимала его к себе, его тело начало мерцать, а потом просто растворилось в тенях.
Я уставилась на свои опустевшие руки, чувствуя себя так, будто кто-то выдрал мне сердце.
Я не знала, где он, но никогда не видела, чтобы тело так исчезало. Тут действовала какая-то странная магия.
И снова эта маленькая искорка надежды. Тот проблеск света в темноте. Может, он снова сумел избежать смерти, как это всегда ему удавалось.
И если так, палочка Локи поможет мне найти его.
Глава 47. Гэлин
Я всегда думал, что когда настанет мой час, я приму это и позволю судьбе свершиться. Но глядя в глаза Али, я знал, что должен бороться.
Я должен быть королём Верховных Эльфов. Я должен принести новую эру, золотой век, где Верховные Эльфы будут править со справедливостью и моралью.
Вместо этого моя же сестра выстрелила мне в горло, и я ускользал в астральную плоскость. Смерть в сражении означала Вальгаллу. Я гадал, каково там теперь, после Рагнарёка.
Но может, мне не нужна Вальгалла.
Что, если я смогу выжить? Хель сказала, что я буду править как король.
Мне надо заключить последнюю сделку, и позволяя себе дрейфовать по астральной плоскости, я призвал тень.
Голос Ганглати раздался в моём сознании. «Хель хочет видеть тебя подле неё. Она верит, что ты будешь править как король Хельхейма».
— Скажи ей, что я принимаю сделку, — пока что. — Но я останусь живым. Я сохраню своё тело и бьющееся сердце. Я сохраню воспоминания и свою душу.
Но Али — моя истинная судьба. И даже если я чувствовал, что ей удалось разорвать мои нити, даже если мы больше не были предначертанной парой, для меня Али была началом и концом всего. Я любил её, вне зависимости от связи душ. Её, а не Хель.
Я гадал, какова цена за то, что предашь богиню?
Я рывком вернулся в своё тело. Тёплая кровь переполняла рот, мысли вернулись к другому времени, когда боги были живы, а вокруг простирались плодородные земли. Я чувствовал, что мечусь между жизнью и смертью.
На одно мгновение вокруг меня схлестнулись мечи, из тумана выступили горы, по горизонту прокатился гром. Великая столовая Вальгаллы восстала вокруг меня — место, которое я всегда хотел увидеть, потолки из щитов, запах жареного кабана в воздухе. Последнее пристанище Меча Богов, мир, призывавший мою душу. И я мог навеки остаться там, в величественном сражении мертвецов.
Но я на самом деле хотел не этого. Пока что нет. Я хотел Али.
И это означало заключить сделку. Так что я опять оказался на пути в Хельхейм… загробный мир для тех, кто умер бесславно. Я буду сидеть на обсидиановом троне, с чёрной короной на голове, в окружении мрака и теней. Но я сохраню своё бьющееся сердце. И я снова найду дорогу к Али.
Моя душа витала на призрачных ветрах
