Вы свободны.
– Спасибо, господин патрульный, – всё таким же вежливым тоном поблагодарил его я и потянулся переключить канал связи – мой предыдущий запрос на посадку был аннулирован, когда всё это началось.
– Стой! – окрик патрульного заставил мою руку замереть над переключателем каналов.
– Да, патрульный? – с легким раздражением спросил я.
– А конт, с контрабандой?
– Готов подарить вам. – терять редкий артефакт было жалко, но спор мог выйти мне дороже.
– Не надо нам ваших подарков, просто сбросьте конт, – перейдя на официальный тон произнёс патрульный и я открыл люк грузового трюма, сбрасывая злополучный конт.
Выброшенный из корабля потоком бывшего в трюме воздуха, он закувыркался к Станции. Я висел прямо рядом со шлюзом и неудивительно, что на кувыркающийся конт тут же налетела заходящая на посадку Кобра.
– Станция! – послышался на общей волне раздражённый голос пилота.
– Диспетчерская!
– @#$%черская!! – непечатно ответил пилот.
– Что за мусор в посадочном створе?
От удара конт раскололся и из него посыпались бурые комки. Некоторые были округлыми, размером с кулак, другие напоминали багетный батон. Я успел разглядеть смятый тор, прежде чем окончательно выведенный из себя пилот Кобры не выжал газ, расталкивая образовавшееся скопление, и не отправил фонтанирующий содержимым конт к шлюзу. Конт, роскошным карамболем срикошетил от условного низа шлюза в боковую стенку и растворился внутри.
– Ну и мороки с тобой, – вздохнул патрульный, когда Кобра скрылась внутри Станции.
– Исчез быстро с моих глаз!
О, об этом дважды меня просить меня не нужно было – я с радостью выполнил его указания последовав вслед на Коброй.
Совершив посадку я было собрался сходить в местный бар, как и планировал, но усталость давала о себе знать. Я быстро перекусил из своих запасов и, завалившись на откидную койку, моментально вырубился.
Глава 14
– Внимание! Биологическая опасность! Угроза заражения! – громкие вопли динамика заставили меня подскочить на койке. По общим правилам – любой корабль, находящийся на Станции, всегда подключался к системам экстренного оповещения. Мы, пилоты, всегда старались отделаться от этого подключения. Ну представьте себе. Прилетел ты, после тяжёлого дня, на Станцию. Принял на грудь для снятия стресса, девушку пригласил на борт и тут, на самом интересном месте, раздаётся вопль о проводимых учениях. Так и импотентом стать недолго.
Но вчера я был слишком усталым и просто забыл отсоединить кабель общей трансляции. То есть корабль бы продолжал получать сигналы, сообщения со Станции, комп даже бы пытался их транслировать по корабельной сети, честно подавая туда сигналы…но сама-то сеть – отключена! Разъёмчики-то вот они! Простейший лайфхак.
– Внимание! Это не учения! Биологическая опасность! Угроза заражения!
Я уселся на койке и потёр лицо руками. Господи…как же они все задолбали… Наши время. Не могли, что ли парой – тройкой часов позже замутить всё это?
Протерев лицо влажной салфеткой – идти в ванную было лень, я кое как натянул комбез и направился на кухоньку.
Приготовив кофе и разморозив несколько мини пицц, я перебралсо на своё любимое обеденное место – в кресло пилота.
Бортовая трансляция опять разродилась тревожными воплями и я поморщился. Надоели!
– Комп! Отключить оповещение и давай новости.
Обычно, после команды «новости», комп начинал проецировать на лобовуху экран новостей. Но не в этот раз. Передо мной ничего не появилось.
– Комп? Новости!
– Новостные каналы отключены.
– Что, все?!
– Вхходные новостные каналы отсутствуют. Есть канал общего оповещения. Включить?
– Мля… Нет, в смысле. Не включать.
Твою ж мать! Серьёзно они к учениям подошли. Даже интересно, что это они так.
– Комп! Телеметрия Станции. Доступ есть?
– Подключаю.
Лобовой экран разбился на несколько прямоугольников, и они осветились, демонстрируя мне происходящее внутри доково-шлюзовой зоны Станции.
Станцию было не узнать. Зона доков, то место где обычно маневрировали корабли готовясь покинуть её или наоборот – произвести посадку, было не узнать. Огромного, гигантского помещения просто не было. Нет, сама Станция никуда не делась, просто многокилометровое пространство было занято. И не кораблями. Во всех направлениях, соединяя собой стены протянулись толстые, янтарного цвета, стволы. Они были какими-то рубчато-кольчатыми и мне пришли на ум дождевые черви – я их копал, собираясь на рыбалку. Точно такие же, опоясанные более светлыми кольцами, со странными утолщениями из которых выходили более тонкие отростки, оканчивающиеся совсем уж тонкими веточками, напоминавшими растопыренные пальцы. Хотя – не такие уж они и тонкие – в поле зрения камеры попал корабль, Вультура, чей пилот, отчаянно маневрируя, стремился выбраться из этого лабиринта.
Он счастливо увернулся от одного отростка, отработал боковыми маневровыми, сдвигаясь влево и обходя толстенный ствол и, наплевав на все стандартные запреты, дал залп лазерами по хищно растопыренным прямо перед ним ветками-пальцами.
Попал!
Шестерня, а эта гроздь напоминала именно обычную человеческую ладонь, но с ещё одним большим пальцем у мизинца, вспыхнула ярким синим огнём. Пилот поднял корабль немного выше, намереваясь обойти горящий куст, но тут на него сверху упала другая лапа – с соседнего ствола. Ветви моментально сомкнулись вокруг корпуса Вультуры и, несмотря на выданный кораблём язык форсажного пламени, повлекли его к стволу. К утолщению на стволе. Прошло меньше минуты их борьбы – Вультура отрабатывала маневровыми, меняла направления тяги – ничего не помогало, утолщение неотвратимо приближалось. Я увидел, как в брюхе корабля открылся грузовой люк и оттуда выплыла крохотная фигурка пилота, осознавшего бесполезность своих попыток спасти корабль. Влекомая центробежной силой она начала медленно опускаться к внутренней поверхности Станции, а корабль, прекративший борьбу, рывком влип в ствол. Утолщение тут же уменьшилось, раздавшись вширь и начало активно обволакивать корпус корабля.
От фигурки к корабля протянулись тоненькие лучи – пилот стрелял по своему кораблю, целясь в открытый трюм. Несколько выстрелов прошли мимо и, отразившись от корпуса исчезли в пространстве, но очередной – четвёртый или пятый выстрел был точен. Луч скрылся в черноте трюм, а, в следующий миг Вультура взорвалась!
Оранжево-белый комок разрыва вспух скрывая от камер вид на ствол, а когда он опал – ствола не было. Сильно ниже и выше от места катастрофы торчали обломанные пеньки некогда гигантского растения или существа. Из них сочилась ярко янтарная жидкость, постепенно заливая расщеплённые места и тягучими каплями свисая вниз. Сквозь открывшееся пространство проглядывал край шлюза. Чистого, не закрытого переплетением ветвей.
– Диспетчер, – позвал я, пятясь от экрана.
– Диспетчер! – обычно комп сам, вычленив ключевое слово устанавливал соединение, но на сей раз ответа не последовало.
– Комп! Связь с управлением полётов!
– Соединение установлено.
– ДИСПЕТЧЕР!!!!
– Не ори, – послышался из динамиков усталый и сильно раздражённый мужской голос.
– Чего разорался?
