скажите мне, мастер – могла бы юная девушка влюбиться в дряхлого старца по своей воле?
- Любовь зла, - сказал я, выразительно глянув на винодела. – И может быть, вам следует принять выбор дочери?
- Ах, оставьте вашу иронию, милая мамзель! Отдать мою Агнесс за восьмидесятилетнего старика? Этот Нико в наших краях не так давно, но мы быстро поняли, что это за тип. Чокнутый старикашка, будь он проклят! Как появился в Сабату, начал приставать к молоденьким.
- А вы говорили дочке об этом?
- Пробовал. Да только она посмеялась надо мной. Сказала, что я сам старый дурак, который из ума выжил. А ее возлюбленный, как она говорит – самый лучший.
- Крепко же ваш старичок ей голову задурил, - сказал Тога.
- Негодяй из семейства негодяев! Да и дом этот он неслучайно купил, совсем неслучайно! Скверное это место, господин маг.
- И чего же в нем скверного?
- Что там творится, сударь, никто сказать не может. Но только все местные жители его за семь верст стороной обходят. – Тут мэтр Каннель с мольбой посмотрел на Тогу. – Ой, чувствую я, плохо все закончится, если не… Помогите, господин! Две тысячи дукатов золотом заплачу и предоставлю пожизненную скидку на вина «Аржано»! Спасите ребенка!
- Ты переоцениваешь мои способности, - сказал Тога и посмотрел на меня. – Марика, что скажешь?
- А этот старенький ловелас случайно не имеет отношение к семье Крейгов? – спросил я, вспомнив, что мне рассказывал Джармен в Далканде.
- Вот уж не знаю, да и знать не хочу! Развратник он и негодяй, по-другому не скажешь. Слышал только, что из Жуайе он сюда прибыл. Якобы ученый он, то ли писатель.
- Точно он! – пробормотал я. – Вот и способ разузнать про алмаз…
- Вы что-то про Кровавый дом говорили, - напомнил Тога.
- Я же говорю, плохое это место. Там уже много лет никто не жил. У нас в Сабату говорят, что в этом доме страшные дела творились. Мол, много лет назад жил там не то доктор-злодей, не то черный маг, который заманивал к себе детишек малых и жизнь из них вытачивал. Какие-то будто бы колдовские зелья варил, молодость и красоту возвращающие. А потом Бессмертные покарали его – упала молния с неба, убила негодяя этого и дом разрушила. С той поры там никто и не жил, пока этот развратник Нико сюда не зачастил. Чему тут удивляться, для совратителя девиц такое ославленное жилище самое подходящее!
- И что же, этот самый Нико все еще тут? – спросил я.
- Вот уж не знаю! – Винодел презрительно плюнул на пол. – Одно могу сказать: не отдам я за негодяя свою дочь, лучше своими руками задушу!
- Ну, зачем же так радикально, - сказал Тога. – Попробуем тебе помочь.
- Ой! – Мэтр Каннель аж подпрыгнул на стуле от радости. – Благослови вас Бессмертные, господин маг! Молиться за вас буду до конца дней.
- Буду признателен, - сказал Тога. – Не будем терять времени. Нам надо посмотреть комнату вашей дочери для начала.
*******************
Доммэтра Каннеля оказался немаленький, да и обстановочка была, что называется, фешенебельная – еще одно доказательство того, что торговля алкоголем в любом мире приносит хороший достаток. Комната красотки Агнесс находилась на втором этаже, и хозяйки дома не было – как сказала нам служанка, девушкаустроила себе шоппинг. Мы с Тогой быстренько осмотрели комнату на предмет писем, дневников и прочего компромата, но девица или не вела интимной переписки, или слишком хорошо ее прятала. Впрочем, Тога, походив по комнате, задал мэтру Каннелю очень неожиданный вопрос.
- Твоя дочь любит гулять по кладбищу? – спросил он.
- По кладбищу? – Мэтр Каннель развел руками. – Разве гуляют на кладбище, господин маг? Не место это для прогулок. А так Агнесс на кладбище нашем бывает, ходит она туда на могилку своей лучшей детской подружки Дельфины – бедняжка умерла три года тому от дифтерита. А так…
- И как часто она ходит навестить могилу подруги?
- Раньше ходила раз в месяц, теперь чуть ли каждую неделю. Иногда с утра уйдет и только к вечеру приходит.
- Она туда одна ходит?
- Одна, - тут мэтр Каннель как-то странно посмотрел на нас. – А вы думаете, что…
- Ничего я не думаю, просто спросил, - сказал Тога, еще раз окинул комнату взглядом и сделал мне знак, что больше нам тут делать нечего.
- Как ты узнал, что девчонка бывает на кладбище? – спросил я Тогу уже на улице.
- Асфодели. В вазе на столе стоял довольно свежий букет асфоделей. А в ящике у камина я заметил уже засохшие букетики – видимо, горничная не успела их убрать.
- Ну и что?
- Особенные это цветы, Леха. Их обычно на кладбищах сажают. И дома их держать не принято. У цветочницы их тоже не купишь. Девушка ходит на кладбище одна, торчит там целыми днями, приносит оттуда букеты цветов. Странная девушка. Я бы сказал – готелка какая-то.
- Респектище, друг, - с уважением сказал я. – Твой дедуктивный метод впечатляет. Тебе детективом надо быть.
- А мы и так с тобой типа детективы.
- Ага, Тога Холмс и Марика Ватсон, - хмыкнул я. – Куда сейчас?
- Пойдем, навестим лавку мэтра Гримо.
Толстый и обрюзгший папаша Гримо поначалу решил сыграть в молчанку, но пять дукатов мзды сразу развязали ему язык. Выяснилось, что таинственный Нико не сам бывал в лавке, а делал заказы на стройматериалы через приказчика по имени Венсенн, который живет в двух кварталах отсюда. Гримо даже сообщил нам, что Нико оказался щедрым клиентом, за три месяца отвалил аж три тысячи дукатов, что для Сабату совершенно нереальные деньги. Так что мы с Тогой поплелись искать Венсенна.
Приказчика мы нашли на площадке для игры в мячи. Поскольку парень выигрывал, нам пришлось подождать, пока Венсенн не закончит игру.
- Это мои дела, - заявил нам приказчик, когда мы спросили его о Нико. – И все, что касается моих клиентов, является коммерческой тайной.
- Даже если мы заплатим за информацию? – Я выразительно тряхнул своим кошельком.
- Сто дукатов, - заявил приказчик.
- А рожа не треснет? – самым зловещим тоном спросил я.
