«Суворов» и вполне себе умело передернул затвор.
— Вот и летун! — осклабился он. — Везти тебе, Сигурд!
Я уже видел черную точку, появившуюся из-за изгиба правого склона. С каждой секундой она увеличивалась в размерах, превращаясь в хищный крылатый силуэт, набирающий высоту.
— Стрелять уметь? — забавный вопрос из уст аборигена. Я усмехнулся, кивнул и поймал второй «Суворов». Видел уже эти штурмовые винтовки у группы Мрака. Простая, как молоток, и практически безотказная конструкция. Проверив примкнутый магазин, я передернул затвор. Руки знали, помнили. Справлюсь.
Длинный ствол «Вдовы» пошел вправо и вверх, нацеливаясь в сторону летуна. Плечи Иня слитно дернулись, раз, второй. Попал он или нет? Вроде бы да — крылан дернулся, хрипло крикнул — пронзительный, противный вопль, как у огромной чайки, — но не изменил траекторию полета.
— Не убить, — произнес Лэндо Солнечное Крыло, положивший ствол «Суворова» на гребень стены и тоже отслеживающий тварь. — Ранить, Инь! По крыльям бить!
Следующий выстрел был удачнее — тварь провалилась вниз, стремительно теряя высоту. Дрейк пытался планировать, но с поврежденным крылом это выходило плохо, он врезался в склон, покатился вниз, издавая негодующие крики.
Но ничего не кончилось.
Далекий скрежет перекликающихся воплей вновь царапнул уши. Следом за первым дрейком из-за горы появилось еще несколько темных точек, а через несколько секунд их была целая россыпь, на наших глазах превращавшаяся в тучу.
И она явно смещалась в нашем направлении.
— Тс-си, — медленно проговорил Лэндо, и не нужно было перевода, чтобы понять. — Инь, стрелять!
Мог бы и не говорить. «Вдова» уже работала, плечи азио вздрагивали от отдачи, однако никакого видимого результата я не наблюдал. Нам открывать огонь пока не имело смысла — слишком далеко.
— Они не отворачивают! — крикнул стрелок, обернувшись к нам. — Им вообще пофиг!
В его голосе слышалась истеричные нотки.
— Что вообще происходит?! — крикнул я.
Парни вновь обменялись взглядами. А затем Лэндо коротко бросил:
— Ваал!
Глава 19
Ваал?! То самое безумие животных, о котором рассказывал Грай? Похоже, мне действительно повезло!
Дрейки непрерывно выныривали из-за далекого горного склона по левую руку от нас. Десятки, если не сотни, тварей! Они мгновенно начинали набирать высоту, скопище черных точек росло, распухая на глазах. Страх вновь защекотал живот, тем более что Инь, бросив винтовку, что-то беззвучно говорил в вокс-канал, а Лэндо лихорадочно выгребал припасы из-под навеса. Оба явно нервничали, видимо, никогда раньше парням не приходилось попадать в такую ситуацию.
— Ты должен управлять своим страхом, а не он тобой, — прошептал голос. — Настоящему Восходящему страх служит как верный пес. Он предупреждает об опасности, но по команде послушно замолкает.
Лэндо наконец-то нашел, что искал. Помятую металлическую канистру. На кучу хвороста в каменной чаше хлынула прозрачная жидкость, затем ярко полыхнул огонь. К небу рванулись клубы серо-белого дыма. Сигнальный костер? Зачем, если здесь есть вокс-сети? Или воксы имеются не у всех колонистов?
— Помогайте! — яростно крикнул Инь, вновь перезаряжая «Вдову».
Солнечное Крыло встал справа от него, опершись о каменную ограду, я слева. Было страшновато — на нас перла орущая туча летающих тварей, однако голос прав — нельзя позволять эмоциям подчинять себя.
— Стреляйте очередями, им пофиг на одиночные! — посоветовал Инь. — Цельтесь в крылья!
Я передвинул ползунок режима стрельбы в положение «три выстрела». Скорее всего, азио ошибался, автоматический огонь излишен. Во-первых, оружие незнакомо, а значит, на таком расстоянии очередь по большей части уйдет в молоко, а во-вторых, у меня только два спаренных магазина, этого хватит всего на пару минут непрерывной стрельбы. А есть ли боеприпасы в достаточном количестве на посту — большой вопрос…
Искать и думать времени не было. Я поймал в целеуказатель силуэт дрейка — похожий на птицу, но с необычными, очень острыми очертаниями крыльев, — и надавил жесткий спусковой крючок.
Дробно застучали выстрелы. Ствол вибрировал, приклад больно бил в плечо, наверняка будет синяк, но о таких мелочах сейчас не стоило волноваться.
Вроде бы попал. А может, и нет. Разброс незнакомого оружия на такой дистанции может быть очень велик. Несколько сбитых тварей уже кувыркалось по склонам, но чья эта работа, определить было невозможно. Понятно, почему нужно стрелять по крыльям, — получив попадание в кожистую мембрану, дрейки резко теряли скорость и высоту, сваливались вниз. Но их потери не имели никакого значения — из-за утеса появлялись все новые и новые особи.
Магазин кончился быстро, я отсоединил его и защелкнул спаренный. Хорошо получилось, с первой попытки. Рядом Лэндо тоже менял магазин, обращаться с земным оружием его научили, и научили неплохо. «Суворов» — штука хорошая, но любая кинетика жрет боеприпасы…
— Есть еще патроны?
— У тебя нет?! — вытаращился абориген. Мелькнула злость — их же снарядили перед дежурством, а у меня отобрали даже несчастный «Дефендер»!
— Откуда, черт возьми?!
— Инь, давать ему патронов!
— Уходим! Они сейчас нас сожрут! — вместо этого взвизгнул азио, стаскивая шлем и пытаясь сдернуть «Вдову» с упоров. — Давайте быстро вниз! Валим отсюда!
Пожалуй, он был прав — наши усилия не могли остановить обезумевших дрейков. Основная стая достигнет скалы максимум через несколько минут — и что тогда? Я не знал, на что способны эти существа, но сбросить нас с обрыва или задавить массой — проще простого…
Мы опрометью скатились вниз, рискуя поломать ноги на крутых ступенях. Инь прыгнул за штурвал, багги заревел, разворачиваясь. Мы с Лэндо встали по бокам, цепляясь за дуги решетчатого корпуса так, чтобы можно было отстреливаться на ходу.
И вовремя!
Первая крылатая тень с визжащим воплем вынырнула из-под скального карниза и пронеслась прямо над нами. Мы открыли огонь, хорошо, плотно попали, летун рухнул впереди, на скалы, пополз, скрежеща когтями на сгибах неоперенных кожистых крыльев. Мой интерфейс наконец-то отреагировал:
Скальный дрейк
Не содержит Звездную Кровь
Ну и создание! Летающая рептилия вблизи действительно напоминала древних земных птерозавров. Желтоглазая, заросшая серо-зеленой то ли шерстью, то ли коротким оперением, с вытянутой шеей и зубастым клювом, формой напоминающим длинный кинжал. И здоровенная, не меньше взрослого человека! К счастью, приземленный подранок уже потерял подвижность и не представлял особой опасности.
За первым дрейком вынырнул второй, третий… еще и еще! Противные вопли царапали слух. Но мы уже развернулись, азио дал по газам, багги помчался прочь, на скорости лавируя между огромными валунами. Лэндо стрелял на ходу, целясь в мелькающие над нами силуэты, я не рисковал понапрасну, экономил патроны — чувствовал, что они могут еще пригодиться.
С покинутой скалы расходился дымный шлейф, на фоне которого чернела быстро приближающаяся туча крылатых тварей. От их количества кровь стыла
