class="p1">Руна-Существо? Такого я еще не встречал…
— Это же Лэндо из Моря Трав, — сказал Минос, присев на колени возле бесчувственного принца. — Серьезно досталось… ну ничего, сейчас мы его приведем в норму.
Он коснулся своей странной золотой цепи, и на ладони Восходящего вдруг осталось одно из ее звеньев — невероятно изящное, до мельчайших деталей схожее с микроскопической ночницей. Минос положил «жука» на бедро аборигена, и металлическое насекомое вдруг шевельнулось.
Ожило, ловко, целенаправленно пробежало по ноге Лэндо и медленно погрузилось в рану, алея на глазах. Я потрясенно наблюдал за этим процессом, не совсем понимая, что происходит.
— Жгут больше не нужен. Завтра сможет танцевать, — произнес Восходящий, улыбнувшись уголком губ. Затем взглянул на меня:
— А ты кто? Не помню тебя.
— Я Сигурд, тоже из копья Динамита.
— А, новичок, — он пытливо взглянул на меня, явно отметив два автомата на ремнях и общий взмыленный вид, — вчера привезли. Слышал. Ты в порядке? Не ранен? Драться сможешь?
— Да, смогу, — ответил я. На мне пока действительно не было ни одной царапины, разве что несколько синяков.
— Это хорошо, — ощерился он, — нам сейчас каждый ствол понадобится.
— Мы едем во фригольд?
— Нет, к теплицам, — он показал рукой направление. — В жилмодуль они не прорвутся, а в оранжереях полная задница. Там много людей, не все успели выбраться. И мне передают, что там несколько бронзовых тварей.
Глава 20
Он говорил про «бронзовых» птерозавров? Существ такого ранга я еще не встречал. Тот убитый альфа-дрейк немного «не дорос» до бронзы, как выразился мой невидимый товарищ. И при этом огромная и крайне опасная тварь: я не был уверен, что смог бы выйти победителем без помощи Руны. Что там говорили про тварей этого ранга?
— Бронза ничего особенного собой не представляет. У бронзы есть одна, может, две особенности, она покрепче дерева — но на этом все, — усмехнулся голос. — Убить бронзу просто. Ваши Восходящие должны справиться, недаром увешались побрякушками Единства. Сложности возникают с серебром…
Глайдер — армейская модификация тяжелого ховера с расширенной грузовой платформой — почти бесшумно скользил над поверхностью земли. Удобная штука для перемещения по более-менее ровному бездорожью, хотя и весьма раздолбанная интенсивной эксплуатацией. Минос и его люди, видимо, ехали из руин форта — Инь оказался прав, они отбились, хотя там была чертова туча дрейков, и не только отбились, а шли на помощь фригольду, оказавшемуся в неожиданной осаде. Его бойцы выглядели запыленными и злыми, но вполне готовыми к драке. Двое — в уже примелькавшихся «Скаутах», один — в разодранной куртке и рабочем комбинезоне, как и я. Из оружия — привычные «Суворовы», игольники, ножи-мачете и добротные копья с листовидными наконечниками, несомненная ручная работа. Выделялась только женщина в облегающем комбинезоне, снаряженная как охотник. Помимо автомата — стрелковый визор, технологичный блочный лук явно земного производства, очень похожий на тот, что я видел у Мрака. В открытом футляре на бедре виднелись правильные ряды стрел — тоже реплицированных, с разноцветным пластиковым оперением — красные, синие, черные…
Увидев стрелы, я вспомнил про свои боеприпасы. Даже с теми магазинами, что достались от Лэндо, патронов критически не хватало. К счастью, у людей Миноса этого добра было в избытке, со мной поделились, и я рассовал магазины по карманам поясной разгрузки, которую временно позаимствовал, обдирая принца. Потом верну, если все будет нормально…
Теплицы и оранжереи, окруженные зелеными квадратами полей, находились в несчастной паре-тройке миль от жилмодулей. Я догадывался, почему так сделано, — проектировщики оставляли место для неизбежного расширения поселения. Но сейчас это сыграло злую шутку — какая-то часть людей не успела выбраться оттуда после объявления тревоги. Возможно, им не хватило транспорта, а может, просто посчитали теплицы достаточным укрытием.
И ошиблись.
На всем пространстве от фригольда до полей шел ожесточенный бой, судя по интенсивной стрельбе и непрерывно пикирующим птерозаврам. Мелькающие вспышки голубой плазмы, огненные разрывы и ослепительные трассеры в небе. Мы приближались с другой стороны, и было непонятно, что конкретно там происходит: наступление, отступление, хаотичная драка прямо в полях? Ясно одно — люди давали яростный отпор, расстреливая кричащих тварей еще в воздухе, но огромные потери не останавливали обезумевших птерозавров, бросающихся на все живое. И все же мне показалось, что туча крылатых стала пожиже, да и новые стаи прекратили проноситься со стороны Расколотых Земель…
Там, куда мы ехали, над арочными куполами кружило множество дрейков. И еще больше копошилось на крышах, пытаясь разбить прозрачные перекрытия и забраться внутрь. Кое-где, судя по мечущимся за стеклом крылатым теням, им это удалось. Оттуда доносились клекот и жуткие крики, от которых кровь стыла в жилах. Крылатые твари все-таки добрались до людей?!
— Они уже прорвались внутрь, — мгновенно сориентировался Минос. — Давай к третьему модулю, быстрее!
Теплицы представляли собой три ряда длинных состыкованных переходами арочных сооружения, построенных из блоков фасетчатого наностекла. Откуда этот суперпрочный и энергоэффективный материал взяли колонисты, я понятия не имел, важным было другое — разбить его практически невозможно. Однако слабое место нашлось — вместо входа, к которому мы подъезжали, виднелся зияющий пролом — ворота снесли вместе с мясом, будто с разгона протаранив их машиной.
Мелькающие в небе дрейки, само собой, заметили нас и атаковали. Однако чудо-ружье Миноса не подпустило их близко. Хлоп-хлоп-хлоп — и только пыль тает в воздухе. Нам даже не пришлось помогать. Крутейшая штука этот «разрыватель», чем бы он ни был!
— Загоняй глайдер прямо внутрь! — скомандовал Минос. — Стоп! Перегораживай вход! Выходим все, быстро!
— Что с раненым делать?
— Ничего, пусть тут полежит, — бросил Восходящий, — под ваалом их интересуют только те, кто двигается… Выходим, выходим!
Мы выскочили из глайдера, который своим корпусом забаррикадировал пролом. Справа и слева — длинные многоярусные плантации зеленых растений — перцы, кажется, только в рост человека высотой, посередине — широкий проход. Поперек него сразу за снесенными воротами лежал исклеванный труп немолодого мужчины в рабочем комбинезоне. Вместо лица — кровавое месиво. А шагов через десять, уже на высоких грядках, — женщина без головы. Кровь щедро забрызгала землю и смятые зеленые листья перцев, в ней отпечатались четырехпалые лапы дрейков. Меня слегка замутило от такого зрелища — первые жертвы ваала, а сколько еще таких в глубине длинной, как кишка, оранжереи?
— Дева Мария, — пробормотал Минос тихо, — точно бронза. Все за мной!
Мы пошли, а потом побежали вперед — на звуки яростного клекота, хлопанья крыльев и человеческих воплей. Сминусовали на ходу еще двух маленьких дрейков, выскочивших из развороченных грядок. И нашли еще одно тело прямо
