спину и добивая подранков. В воздухе птерозавры действовали легко и изящно, опережая нас, но приземлившись, полностью складывали крылья и ковыляли, опираясь на сгибы — достаточно ловко, но все-таки не так быстро, как двуногие обезьяны! Если нам повезет и хватит патронов, вполне реально перебить их всех!
Но нам не повезло.
Воздушная волна хлестнула по лицу. Клекочущая крылатая тень обрушилась с неба совсем рядом, удар огромных крыльев снес меня с ног. Прокатившись по земле, я увидел, как гигантский дрейк хватает Лэндо зубастым клювом, приподнимая над землей, а принц жутко кричит от боли, извиваясь в воздухе. Призрачные щиты задрожали, вновь расплылись ореолом искажения и лопнули со звоном разбитого стекла. Пойманный принц пытался ударить тварь своим клинком, но ничего не получалось, летун яростно трепал его, как собака — пойманную кошку.
Приподнявшись, я примкнул магазин, тщательно прицелился, чтобы не зацепить товарища, — и выпустил в тварь длинную очередь.
Попал — промахнуться на таком расстоянии невозможно. Птерозавр вздрогнул, резко отбросил безвольное дергающееся тело — и развернулся ко мне, поднялся на задних конечностях, угрожающе расправляя огромные крылья.
Он отличался от остальных не только глубоким голубоватым окрасом и длинным, как клинок меча, клювом. Будучи в два раза крупнее, этот птерозавр достигал трех метров роста, а гребень на его голове походил на костяную корону.
Альфа-дрейк
Содержит Звездную Кровь
Не отпуская спускового крючка, я высадил в его сине-оранжевую грудь все, что оставалось в магазине. Для обычных дрейков такого вполне хватало, но этот гигант, хоть и окровавленный, лишь гневно заклекотал и быстро поковылял ко мне.
Сухие щелчки вместо выстрелов — патроны кончились, поменять магазин я не успевал, а Лэндо без признаков жизни лежал в траве. Его призрачный двойник медленно таял. Что делать?!
— Это всего лишь безумная птица мусорной стадии, — холодно заметил голос. — Чего ты ждешь? Убей ее бронзовой Руной.
Ничего другого не оставалось! Я вызвал Скрижаль, выбрал Руну Красного Когтя — и активировал засветившийся значок на альфа-дрейке, который уже заносил зазубренный клюв для удара.
Сверкнул гудящий алый луч, прянувший за Руной, управляемой моей мысленной командой. Он действовал всего три секунды, и я перечеркнул самое уязвимое место — длинную шею летуна. Голова мгновенно слетела с плеч, туловище с обрубком еще двигалось, опираясь на сгибы крыльев, но противник был уже мертв. Туша рухнула возле меня, на мгновение над ней засияли три древесно-зеленых глифа. А затем крыло птерозавра больно хлестнуло меня, а на Скрижали высветились новые Руны.
Получено 2 капли Звездной Крови. Общее количество 33/46
Получена Малая Руна Развития
Получена Малая Руна Изменения
Получена Руна Порыва Ветра
— О, он почти дорос до бронзы. Руны мусор, конечно, но лучше, чем ничего, — прокомментировал голос. — Пожалуй, нам стоит поохотиться на этих животных…
Мне было не до анализа Рун. Наконец-то перезарядив магазин, я расстрелял в упор еще одну летающую тварь и добил ворочавшуюся в траве — даже лишенная крыла, она упорно ползла ко мне, раскрывая клюв. К счастью, эти птерозавры оказались обычными, пули сработали как надо, перемолов плоть и тонкие полые кости летунов в кровавое месиво. Существа, содержащие Звездную Кровь, что найтволк, что альфа-дрейк, были на порядок крепче.
Вроде бы все… А дальше я бросился к неподвижному Лэндо и осторожно перевернул его на спину. Лицо парня было густо измазано кровью, и сперва подумалось о самом страшном, но нет, всего лишь глубокая ссадина на виске, слабый пульс прощупывался. Легкая полуброня выглядела слегка пожеванной, нагрудник «Скаута» выручил, а вот ноги были исполосованы глубокими рваными ранами. Особенно досталось правой — именно за нее дрейк схватил аборигена. Видя страшные следы, оставленные зубастым клювом, и обильное фонтанирующее кровотечение, я сообразил, что времени у меня совсем немного: несколько минут, и раненый истечет кровью.
Так, что делать? Склонившись над ним, я распорол штанину, лихорадочно пытаясь отыскать и пережать бедренную артерию. А если у аборигенов анатомия отличается от человеческой? В любом случае — нужно попытаться его спасти! Я знал как… нас учили… надо сильно нажать кулаком вот сюда, в место, где бедро начинает переходить в пах. И с третьей попытки получилось — бьющий из раны алый фонтанчик утих.
Теперь, проклиная мешающий ДНК-код, нужно свободной рукой открыть криптор, достать оттуда последний медпакет и найти самозатягивающийся жгут… Где он, черт побери?!
Заслышав протяжные вопли, я снова упал ничком, замер рядом с неподвижным товарищем, продолжая изо всех сил зажимать его артерию. Над нами опять пронеслась стая дрейков, а за ней — еще и еще… Они летели к фригольду, и оставалось надеяться, что выигранного нашей схваткой времени Иню хватило, чтобы оторваться. Должно было хватить!
Черная полоска самозатягивающегося жгута сжала середину бедра, на умной ткани высветился таймер. Есть полтора часа… за это время нужно вытащить его отсюда…
Я вколол раненому обезболивающее и — на всякий случай — антидот и густо побрызгал поверхностные раны кровоостанавливающим спреем. Лэндо по-прежнему не подавал признаков жизни, и это было даже хорошо — он не видел, что я убил дрейка с помощью Руны (тем более ранее принадлежавшей Гаю Флоу).
Теперь нужно как-то выбираться отсюда. Причем так, чтобы не стать добычей этих тварей.
Забрызганный кровью серебристый клинок лежал поблизости. Очень красивое оружие, однако голос внезапно резко предупредил:
— Это чужая Руна-Предмет! Нам не стоит ее трогать, пусть Восходящий сам заберет свое оружие.
Хорошо… Я подобрал потерянный «Суворов» и, подхватив Лэндо двумя руками под мышки, осторожно потащил по направлению к серебристым куполам фригольда. Там уже кружило множество дрейков, доносился далекий отзвук выстрелов. Помимо постоянного треска «Суворовых», явно работало что-то покрупнее, это внушало надежду…
Сколько мы ехали от жилмодуля до поста — полчаса? И еще минут сорок провели там? За час боевые копья с Восходящими, получившие утренние задания, могли хорошо удалиться от фригольда; сколько им потребуется времени, чтобы срочно вернуться на его защиту? А сколько вооруженных людей осталось на базе и каким оружием они располагают, смогут ли перебить такое количество спятивших летунов?
Я не знал. Я тащил Лэндо, скрываясь в горном разнотравье и падая ниц каждый раз, когда в вышине раздавались скрежещущие крики. «Суворовы» колотили бока и спину, соленый пот заливал глаза, дыхание сбилось, тело аборигена очень скоро показалось неподъемным. Однако я не останавливался. Да, тяжело, да, долго, но деваться некуда, надо, надо, надо!
— Плохо, очень долго! Ты слаб. Используй Руну Развития для усиления Тела. Разница между шестой и седьмой звездой в дереве невелика. Пока никто не видел тебя без одежды, никто
