Хотя мастино – очень уравновешенный пес, не надо забывать о его происхождении и связях с итальянской и корсиканской мафией. Если очень постараться и вывести мастино из себя, он станет неудержимым и опасным, как разъяренный носорог. Поэтому, если вы тоже не носорог, не стоит обострять отношения с ним до открытых военных действий.
Немецкий дог
Рост и габариты в целом более чем впечатляют, и это привело к изобилию высказываний типа «Аполлон среди собак». Несмотря на обилие хвалебных отзывов, дог остается скромным и миролюбивым псом. В принципе это для него несложно, поскольку уравновешенный характер не располагает к беспричинной агрессии с его стороны, а представительная внешность не располагает к агрессии на него. Слишком мало встречается агрессоров, которые могли бы посмотреть на него сверху вниз. Он тоже происходит из грозного рода молоссов и имеет темные страницы в своей биографии, но при сохранении качеств защитника и охранника – это на удивление благородный и чувствительный пес. Его верность и любовь нужно заслужить, но, если вы ее заслужили, дог очень сильно привязывается к одному человеку и смену владельца переносит, как правило, чрезвычайно тяжело. Серьезен и слегка обидчив. Не имеет привычки приставать к людям, домогаясь внимания. Это идеальный спутник для спокойного интеллигентного человека, который веселой бесшабашной возне предпочтет долгую прогулку в спокойной обстановке. Терпелив к детям и вообще к мелким и беспокойным созданиям, но предпочитает держаться от них подальше: мешают ему сосредоточиться в медитации.
Выращивание щенка дога очень существенно отражается на финансах. Как и другие гигантские породы, дог растет невероятно быстро, а поэтому требует особо качественное и обильное питание, витамины и регулярные физические нагрузки. Но взрослый дог, по размерам приближающийся к небольшому коню, вовсе не нуждается в конских дозах еды, как многие думают.
Немецкая овчарка
Немцы минимум два раза пытались захватить мировое господство, но смогли только лишь развязать две мировые войны. Немецкой овчарке это удалось, причем в рекордное время и с минимальными разрушениями. Возможно, потому, что, вопреки распространенному мнению, немецкая овчарка – не грубый солдафон. От своих предков, пастушьих собак, близких северным шпицам, она унаследовала природный ум, неприхотливость, оптимальную конструкцию тела и естественную неброскую красоту. Хотя, конечно, тесное и долгое сотрудничество с немецкой полицией и армией не могло не наложить отпечатка на ее характер: как типичный немецкий «зольдат», она не склонна обсуждать приказы. Скорее бросится их немедленно исполнять, не забыв прищелкнуть каблуками и ответить: «Яволь!» Легко подчиняется правилам, не ворча по поводу их бессмысленности, и безоговорочно признает авторитет вышестоящего. Поэтому и стала самой успешной собакой в армии и полиции: там главное дело – дисциплина и нет времени вникать в сложности характера. Там просто НАДО.
Всеобщую любовь и популярность заслужили и благодаря сериалам типа «Комиссар Рекс». Чтобы уж очень-то не зазнавались, скажу вам по секрету: немецкие овчарки панически боятся ветврача. По данным какого-то американского эксперта, они на первом месте в хит-параде трусов. Глядя, как соседа Дика, посиневшего и трясущегося от страха, втроем затаскивают в двери поликлиники, я убеждаюсь в этом.
Ньюфаундленд
Еще один островитянин, так сказать, сосед и отдаленный родственник лабрадора, и так же, как он, – собака рыбаков и корабельщиков. Поскольку имел более представительную внешность и, главное, протекцию от английского лорда Байрона, ему досталось больше внимания, чем невзрачному лабрадору, особенно на первом этапе селекции. Рост, мощь и волосатость у ньюфаундленда быстро повысились. Это сделало его одной из самых представительных собак мира, но привело к потере его подвижности и универсальных рабочих качеств. Но скажите на милость, так ли это важно при жизни на стриженых лужайках в родовом поместье английского аристократа? Когда-то не очень длинная, но очень густая шерсть хранила собаку от переохлаждения в воде и в холодном климате с дождем, ветром и мокрым снегом. Шерсть современного ньюфа утратила естественную структуру, так что в воде (и под дождем) быстро пропитывается влагой, что вовсе не содействует теплоизоляции и плавучести собаки. Кроме того, такая шерсть быстро собирает колючки и сваливается в «бронежилет», что затрудняет повседневный уход за ней.
Что касается нрава, то популярность и изменения в экстерьере, к счастью, не отразились на характере ньюфаундленда. Это по-прежнему добродушный увалень, эмпатичный, мягкий не только снаружи, но и внутри. Терпеливый и спокойный, живущий по принципу: живи и дай жить другим. Но это при том далеко не тюфяк. В случае чего сказывается кровь догообразных собак. Ньюфаундленд очень даже неплохой охранник, а при необходимости и защитник. Правда, при его внушительности ему обычно и не нужно применять силу.
Пекинес
В отличие от мопса в благородном происхождении пекинской дворцовой собачки не сомневается никто. Его история со спасением из руин императорского дворца прямо-таки драматична, так и просится на экран или хотя бы на страницы приключенческого романа. Но истоки породы теряются в тумане времен, как истоки ручья в туманных горах Дальнего Востока. Легенда о любви льва и обезьянки, несомненно, романтична, но мне представляется нереальной с точки зрения генетики. Пекинес был изолирован от общества простых людей и простых собак так давно, что нельзя сказать точно, кто его ближайшие родственники: за пару тысячелетий от них и след простыл. Вероятнее всего, наиболее близким родственником из сегодня живущих является (как это не покажется невероятным) тибетский дог. И разумеется, тибетский спаниель – наверное, именно так выглядели первые пекинесы.
Пекинес по характеру очень близок крупным догообразным собакам: уравновешенный, спокойный, склонный на полном серьезе охранять и защищать свою территорию, имущество и хозяина. Он молчалив, не любит суету и анархию. Это не лучший выбор для семьи с маленькими детьми. И не только потому, что шум и беготня его раздражают. Пекинес может пострадать в неловких руках маленьких озорников. Это сама по себе маленькая хрупкая собачка, кроме того, ее огромные выразительные глаза очень уязвимы и их легко травмировать. Поэтому обращаться с пекинесом нужно аккуратно и осторожно, а в детских играх об этом как раз и забывается. Зато бездетной паре этот пес становится светом в окошке – это, по сути, вечный ребенок, чувствительный, обидчивый, требующий внимания и ласки, но при этом самостоятельный и ненавязчивый. Если у вас нет времени на общение и уход, лучше его не заводите. Роскошная шерсть без постоянного ухода не будет украшением собаки, наоборот, вид запущенной собачки жалок, и она становится немым укором хозяйского равнодушия.
Питбультерьер и американский стаффордширский терьер
Слухи о том, что все питы и стаффорды – кровожадные бестии, немного преувеличены. Но в самом деле немного. Конечно, и здесь (пожалуй, как нигде) действует правило: неадекватный хозяин – неадекватная собака. И я встречал приветливых и воспитанных питов. Но гораздо чаще встречал неадекватных. Статистика подтверждает это: собаки этих пород лидируют по числу нападений на людей и собак, которые закончились тяжелыми травмами или летальным исходом. Систематическая социализация и правильное воспитание могут сделать этих собак достаточно толерантными и послушными, но и так, всегда чаще, чем у других пород, случается вероятность срыва. У собаки постепенно прибывает сородичей, которых она не переносит, и хозяину все чаще приходится гулять в одиночестве. Генетика делает свое дело, ведь их селекция как раз и закладывалась на повышенной агрессивности и снятии «блоков», останавливающих агрессию. Поэтому, если вы убежденный пацифист, остановите выбор на другой породе. В любом случае эта собака решительно не подходит для нерешительных людей. Азартная, исключительно ловкая и подвижная, она прямо создана для активного спорта. Что, кстати, помогает ей расходовать бешеную энергию и благодаря этому удерживаться в рамках приличного поведения в обществе.
Примечание переводчика
Однажды мы сидели в приемной ветеринарной поликлиники. Открылись двери, и в приемную внесли большую коробку из-под телевизора. В коробке сидело шестеро полуторамесячных щенков питбуля. Малыши были густо покрыты мелкими коростами и струпьями. «Аллергия?» – спросила я хозяина коробки, имея в виду струпья на коже щенят. «Нет, – ответил заводчик. – Мы на прививку их принесли. А коросты от царапин. Это они между собой дерутся».
