Дальше Платина кричал чуть ли не мне на ухо: – Когда парашютный купол раскроется над твоей головой, хватайся за капроновые стропы с красными клевантами и по максимуму натягивай их! Таким образом, ты направишь свой парашют дальше на север – в определении севера тебе поможет компас, встроенный в твои часы, – с этими словами он быстро вынул из кармана моего рюкзака часы и ловко накинул их на мою руку – я лишь успевала растерянно моргать. – Во время полёта старайся ловить потоки ветра! Чем дальше ты приземлишься от своих противников и чем ближе окажешься к северу, тем больше у тебя будет шансов на выживание! Пока будешь в небе, попробуй примерно отметить, куда приземляются остальные участники – эта информация может помочь тебе не столкнуться с теми, кто рано или поздно попробует тебя прикончить! Тебе всё понятно?!
В ответ я активно закивала головой, в которой в этот момент криком взрывались мысли: “Со мной говорит сам Платина! Естественно, он это делает только потому, что Золото является его лучшим другом, но разве важна причина?! В этой ситуации важен голый факт! Он ведь говорит именно со мной, а не с кем-то другим! О, ужас! Через несколько минут, я, возможно, умру!”.
Платина отошёл от меня, направившись в сторону кабины пилота вслед за Франций, и ко мне сразу же приблизился Золото. Аккуратно толкнув меня в плечо, он заставил меня опуститься назад в кресло, после чего, нагнувшись, напрочно застегнул на моей талии ремень. Перед тем как отстраниться и уйти за своими друзьями, он произнёс мне в лицо:
– Ну что, Дементра? Мёртвой ты будешь бесполезна. Так что постарайся не умереть.
Глава 26
Стоило Золоту уйти, как в пространстве зазвучал обратный отсчёт, произносимый женским голосом. Мои нервы моментально натянулись до предела, сердце вдруг заколотилось так, словно вот-вот вырвется через горло, отчего я неосознанно стала бояться разжимать свои крепко сжатые зубы.
Десять секунд до начала мясорубки… Девять… Восемь… Семь… Пять… Три…
От страха перед моими глазами вдруг замаячили белые мушки, в ушах странно зазвенело…
Ровно на третьей секунде обратного отсчёта потолок над нашими головами резко разъехался в разные стороны…
Стоило отсчёту остановиться, как все наши сиденья резко поднялись на целых три метра вверх и… Отпружинили нас прямиком в небеса!
Из-за шока и паники я, кажется, чуть не потеряла сознание!
Мощный порыв ветра резко отбросил моё тело в сторону от шаттла, и я сразу же начала кувыркаться среди дымчатых обрывков облаков!..
Я предпринимала попытки дышать, но сильные порывы ветра задували так, что невозможно было сделать ни единого вдоха. Когда же мне наконец удалось произвести первый вдох, я вдруг вспомнила слова Платины о том, что мне необходимо досчитать до ста, прежде чем выдернуть кольцо из-за своей спины… Продолжая переживать странное состояние, я начала сбивчивый мысленный отсчёт и параллельно стала шарить по правому плечу, в поисках заветного кольца… Наконец обнаружив его, кажется, на двадцатой секунде счёта, мне будто полегчало, однако я всё ещё никак не могла понять, где находится земля, а где – небеса: меня продолжало беспощадно ворочать в воздухе, так что я даже не могла определить – падаю ли я вверх или вниз?..
Наконец кое-как досчитав до девяноста, я решила дернуть кольцо, потому что понимала, что начала считать не сразу и, к тому же, кажется, в этот момент находилась на грани от обморока, а приземляться в обморочном состоянии, рассчитывая на то, что парашют откроется без моей помощи, было бы равносильно моему мгновенному окончанию участия в этом ужасе и в жизни в целом…
Я дернула кольцо, но…
Но парашют не раскрылся!
Паника накрыла меня сокрушительной волной! В попытке выйти из панического состояния, я снова начала считать, как вдруг, на десятой секунде, купол над моей головой резко, с надрывом, раскрылся, едва не порвав моё тело резким толчком! Шок мгновенно усилился! Продолжая попытки дышать, я начала крутить головой, надеясь увидеть Стейнмунна, но я не видела его! Подо мной начали раскрываться серые купола парашютов других людей, некоторые продолжали стремительное падение – всё превратилось в какой-то страшный сон, в фантасмагорическое месиво… Происходящее едва не убивало меня на одном только эмоциональном уровне! Наконец я окончательно поняла, что нас выбросили прямо над лесом! Никакой ровной поверхности – во время приземления никто не избежит столкновения с деревьями!
Сильно дрожащими руками держась за стропы, я призывала себя собраться и восстановить дыхание, но тот факт, что я потеряла из виду Стейнмунна, очень сильно мешал мне выйти из паники…
Хотя весь полёт в итоге продлился меньше десяти минут, он показался мне бесконечным. От ужаса у меня отчётливо звенело в ушах, страшно замёрзли трясущиеся конечности, явно сбился сердечный ритм и, в дополнение, стала кружиться голова, но я старалась не обращать внимания на все эти неутешительные симптомы – следя за часовым компасом и неумело управляя впивающимися в руки стропами, я старалась направить свой парашют подальше на север, но ветер был не на моей стороне и в итоге относил моё беспомощно болтающееся тело на северо-восток…
Чем ближе я приближалась к лесу, тем отчётливее в моей груди возрастала паника: я даже чуть не заплакала, поняв, что меня несёт прямиком на раскидистые ели и сосны!.. Я миновала их чудом – в последний момент поджала ноги и проскользила прямо над их макушками, в результате чего в итоге зацепилась за огромное лиственное дерево. Деревья – не то, в чём я до сих пор хорошо разбиралась, так как в Кантоне–J практически не растёт деревьев, но всё равно по форме листьев я поняла, что это клён, потому что клён с такими же листьями рос возле железнодорожной станции, мимо которой мы с Бердом частенько носились по своим контрабандным делам. Сначала за крону могучего дерева зацепились мои ноги, затем меня резко дёрнуло, купол над головой покосился, зацепился за лапу растущей подле клёна ели, и в итоге меня буквально опрокинуло на дерево. Пока я летела вниз, собирая своим телом ветки оказавшегося на моём пути дерева, парашют окончательно спутался и схватился за клён, и так как я всё ещё оставалась напрочно пристегнутой к нему, в момент, когда он отказался продолжать своё стремление вниз, моё тело резко дёрнуло вверх. Шлёпнувшись о широкую ветвь, я повисла на ней животом вниз и сразу же оценила факт своего неудачного приземления: до земли больше двух метров, и всё моё тело чрезмерно обмотано стропами… Моя правая рука в буквальном смысле попала в ловушку: всё запястье оказалось не просто перетянутым стропами, но передавленным ими настолько, что моя ладонь
