информацию.
— Нет, — не моргнув глазом, соврал Кощей.
— Врать нехорошо, уважаемый. Но об этом чуть позже, — вздохнул я. — А о чём именно она расспрашивала, Пётр Богданович рассказывал?
— Нет, — мотнул головой Кощей и в этот раз, как ни удивительно, не солгал. — Прапрадед сказал родне, что не хочет, чтобы они в будущем наделали глупостей…
— Понятно. Судя по всему, не хотел, чтобы вы лезли в «дыру». Но, как понимаю, это не сработало, — я кивнул на мужчину, указывая на его «нестандартный» внешний вид.
— О нет, это подарочек именно от этого придурка, — процедил Кощей. — Проклятие, которое он с собой принёс из подземелья. Стоило только кому-нибудь завести ребёнка в роду Климовых и тому исполнялось десять лет, как мать с отцом начинали превращаться вот в это!
Мужчина встал и развёл руки в стороны, после чего сделал оборот, позволяя рассмотреть себя со всех сторон. При этом не прекращая выплёвывать из себя слова, а вместе с ними и обиду на глупого предка и весь мир.
— Причём происходит это не сразу! Всякий надеялся, что проклятие прервётся именно на нём. Но через день или неделю, а то и год, ты просыпаешься, а у тебя на подушке клочья выпавших волос, тебя скручивает от боли из-за того, что твои кости растут быстрее, чем мясо на них, а рядом с тобой также кричит от боли твоя жена…
Мужчина остановился, и я заметил на его щеках две влажные полоски. Впрочем, он быстро вытер их рукавом кофты и продолжил уже более спокойным голосом.
— Когда это произошло с прадедом, то он той же ночью ушёл из дома, оставив жену и ребёнка. Как потом выяснилось, дозорный на стене видел, как он отправился в сторону подземелья. Видимо, хотел опять добраться до Сердца и поговорить с призраком. Но не смог. Сам не вернулся, и проклятье не исчезло. Вот с тех пор мы, Климовы, такие…
Кощей тяжко вздохнул и посмотрел на меня, словно спрашивая, полностью ли удовлетворил моё любопытство. Однако радовать на сей счёт я его не спешил.
— С этим, в принципе, понятно, — кивнул я. — Остаётся выяснить ещё парочку нюансов. Насчёт того, о чём вы солгали и о чём не упомянули.
— Это про что же? — напрягся проклятый торговец.
— Не упомянули, где слышали имена и солгали про подарок призрака и…
— Про имена предок в своих рассказах упоминал. Рассказывал, что едва очнулся тогда, в пещере, слышал, как призрак звал Станислава, а себя вроде как Станиславой называла, когда допрашивала его, — ответил Кощей. — А насчёт дара… Нет подарка, если, конечно, вы проклятье за подарок не считаете.
— Хм… — я повнимательнее посмотрел на собеседника. — То есть возможность накладывать «сигналку» и пропитывать одежду нейтральной маной, повышая её прочность, вы за подарок не считаете? Причём одарённым вы не являетесь. Кроме криво посаженной кляксы проклятия, я в вас других источников энергии не наблюдаю.
— Не понимаю, о чём вы… — глаза у торговца забегали из стороны в сторону.
— Ну вот… А ведь вроде более-менее нормально общались. Я уж думал, между нами доверительные отношения выстроились… Как же больно и неприятно… — я приложил руку к сердцу. — А знаете, я — человек добрый, даже иногда на зло добром отвечаю. Так что давайте-ка я сниму с вас проклятие. Уверен, что лжёте вы лишь из-за своей тяжкой судьбинушки…
Я протянул руки в сторону мужчины, но тот неожиданно вскрикнул и отпрыгнул на добрый метр, едва не упав на сложенные на прилавке вещи.
— Не подходи ко мне! Не трогай меня! — замахал руками Кощей.
— А чего так? — я обошёл прилавок, заступая на территорию, не предназначенную для покупателей. — Ты же буквально минуту назад плакался и сыпал проклятиями в адрес предка, обрёкшего всех своих потомков на ужасную участь. Или всё не так плохо, как ты пытаешься показать окружающим?
— Да кто ты такой? Не приближайся ко мне! — Кощей отступил ещё на пару шагов, словно надеясь сбежать.
Вот только путь побега у него был один, сигануть через прилавок и помчаться к выходу из магазина. Но и он, и я понимали, что не выйдет у него подобный финт. А нет, похоже, умный здесь только я…
— Куда, блин⁈
Кощей оказался на удивление шустрым. Я и моргнуть не успел, как торгаш прыгнул мне навстречу, после чего сиганул в сторону и кубарем перекатился через прилавок.
Ну как перекатился… Пока тощий акробат совершал кульбит всей своей жизни, я-таки успел схватить его за ногу и дёрнул на себя. Лёгкий как пушинка, Кощей клацнул зубами от неожиданности и с грохотом упал на пол, вновь очутившись за прилавком.
— Вы чего шумите? — удивлённо спросила Мошка, высунувшаяся из примерочной. — И где продавец?
— Ничего особенного. Скидку выбиваю. Своим любимым способом, — ответил я, усаживаясь сверху на дрыгающегося Кощея. — Выбрала, что хотела? Или тебе ещё полчаса на примерку нужно?
— Ну какие полчаса, Макс? — возмутилась девушка, а я почувствовал, как брыкающийся подо мной мужчина резко замер, едва услышал моё имя. — Я всего-то пять минуточек потратила…
— Ну пять так пять. Даже спорить не буду… — вздохнул я. — Заканчивай давай и выходи уже. А то на обед не успеем.
— Какой обед? Только же позавтракали, шутник. Скоро закончу и выйду, — девушка покачала головой и вновь скрылась за дверью.
Что ж, что такое «скоро» в женском понимании, я прекрасно понимал, так что времени поговорить о важном у нас с Кощеем ещё имелось в достатке.
— И так, уважаемый, продолжим… — я придавил мужчину к полу.
— Максим… Максим… Максимилиан… Прадед рассказывал, что эта тварь искала и его… — не обращая внимания на меня, бормотал торговец. — Но как… Это же невозможно…
— Совпадения. Такое случается, — пожал я плечами, после чего шлёпнул ладонью по лысому черепу, концентрируя внимание собеседника на себе. — Не грузись и не фантазируй лишнего, Кощей, иначе мозги плавиться начнут.
— Но ты же не просто так сюда пришёл? И про имена спросил сразу же… А ещё про подарок Станиславы в курсе… — пулемётной очередью выпалил торговец.
Что же, стоит признать, логика у мужика работает. Но тут я сам виноват, не так разговор начал и сболтнул лишнего. Но что уж тут поделать? Да и кто знал, что Стася, серебряный топор ей в её пустую черепушку, будет моё имя выкрикивать?
— Учёный я. В какой-то степени. А ещё одарённый. С проклятиями работаю, — решил я немного, ну или много, исказить факты своей жизни. — У тебя на входе весьма специфическое плетение, я такое в древних книгах только видел. Там как раз эти имена и упоминались.
