class="p1">— Кто, я спрашиваю⁈ — повторил хозяин истерично.
Мы переглянулись. И, не сговариваясь, повернули головы в сторону связанного ниндзя. Хозяин проследил за нашими взглядами. Помолчал секунду.
— Тогда я его забираю! — заявил он.
— Чего⁈ — вскочила Анютка. — Только через мой труп!
И продемонстрировала хозяину появившиеся в руках арматурины. Шпилька демонстративно покачала саблю в руке, Шайтан ухмыльнулся и закрыл собой ниндзя.
— Вы слышали? — азиатка обвела пиратов недобрым взглядом. — Он хочет нашего пленника забрать! Он на нас напал, чуть Орка на запчасти не разобрал. А этот такой пришёл, увидел и решил, что добыча его! Хрена с два!
— Девка, ты чё несешь? — возмутился хозяин. — Какой ваш пленник? Он мне за ущерб ответит, я ему организую суд, решим, как он компенсацию выплачивать будет! У нас на Тортуге…
— Девка тебе в бане давать будет! — взбеленилась Аня, вмиг превратившись в опасную фурию. — Плевала я твои убытки, убивали здесь нас! А ты даже элементарную безопасность своим постояльцам обеспечить не смог!!! Это ты нам должен за плохое качество услуг, ясно⁈ Иди дверь свою оплакивай, нытик!!!
Хозяин побагровел.
— Ты, мелкая…
— Что — мелкая? — в её голосе зазвенела сталь. — Повтори громче, чтоб моя арматурина расслышала. Она у меня, знаешь, тугая на ухо.
Пираты за спиной хозяина зашевелились, переглядываясь и переминаясь с ноги на ногу. Тесак в руке бабы в ночнушке качнулся.
— А я… я… а у меня охрана — услуга дополнительная, — не сдался хозяин и ткнул пальцем в сторону выбитого окна. — А с вас всё равно тоже причитается. — Мало того, что нолдов на Тортугу навели, так ещё и это теперь! Отработаете.
— Щас, разбежались! — бросила Аня, даже не думая сбавлять обороты. — Сивому отработай, тебе отработай. Не будем мы ничего отрабатывать! Барракуда вон, нолдов мочит временами, так что они твою Тортугу так и так бы нашли! Только без нас вы бы не отбились, вот так-то!
Сделав паузу, чтоб набрать в грудь побольше воздуха, девочка затарабанила с той скоростью, на которую был способен только разогнавшийся клокстоппер. — Без Орка и этой, — азиатка нехотя кивнула в сторону Шпильки, — вы бы уже все с респов выбирались. А ты, — палец Ани упёрся в грудь хозяина, — так вообще не обижен! У тебя вон сколько постояльцев прибавилось, даже Кайману — и тому пришлось к тебе переселиться. А ты хоть кому-нибудь из них скидку сделал. Спорим, что нет, только о своих карманах думал, а не о Тортуге!!!
Хозяин открыл рот, чтобы что-то возразить, но Аня его не слушала. Она развернулась ко мне и добавила уже тише, но с той же сталью в голосе:
— Орк, да скажи ты ему!
Я не понял, чего именно должен был сказать. Но не успел даже задуматься.
— К слову о Каймане, — вмешалась Шпилька, и я ощутил, как затылок кольнуло ощущением неладного. — Где он? Он же на нашем этаже поселился. Тоже должен был забеспокоиться от нашего грохота.
На секунду в комнате повисла тишина. Хозяин, уже готовый выдать новую порцию жалоб на разбитое имущество и наглых квазов, нахмурился.
— Есть такое, — кивнул он. — Седьмой номер. Вон там.
Я посмотрел в ту сторону, куда он указывал. И вспомнил.
Те самые шаги перед нападением. Шорох, скрип двери, щелчок замка…
— Надо проверить, — голос Шпильки был спокойным, но я услышал в нём стальные нотки.
Кивнул. Превозмогая боль, заставил себя подняться. Ноги слушались нехотя, в груди что-то хрустело при каждом движении. Чувство было такое, будто на мне мешок цемента висит. Но я устоял. Ухватился за стену, переждал секунду, пока перед глазами перестанут плясать тёмные пятна.
— Аня, Шайтан — охраняйте этого, — я кивнул на ниндзя. — Шпилька — со мной. Будь наготове.
— Орк, я… — дёрнулась девочка.
— Приказы выполняй, — спокойно произнёс Шайтан и дёрнул Аню за плечо. — Кто догонит этого, если вдруг что?..
Аргумент подействовал, Аня посмотрела на ниндзя и неохотно замолкла.
Брюнетка кивнула. Она отлично поняла, какую именно готовность я имел в виду, но не назвал вслух.
Мы двинулись по коридору. Дошли до конца. Именно сюда, по моим прикидкам, и уходили те шаги. Седьмой номер — последний слева.
Остановились перед дверью. Такая же хлипкая, как и у нас, ничего примечательного.
Шпилька перехватила саблю удобнее. Я постучал. Не дождавшись ответа, громко позвал:
— Кайман!!!
Потом дёрнул за ручку.
Заперто.
Забеспокоившийся хозяин подошёл ближе, заглянул мне через плечо.
— У меня второй ключ есть. Погодите, сейчас принесут, — не дожидаясь вопроса, сообщил он, достал из кармана пижамных штанов портативную рацию с заклеенной изолентой антенной. Нажал кнопку вызова и проговорил в динамик:
— Деська, ты там? Возьми ключ от седьмого и с ним дуй сюда. Живо!
В ответ рация прохрипела что-то неразборчивое, но явно утвердительное.
Мы принялись ждать. Прошла минута, другая, третья. И, наконец, послышались быстрые шаги, а следом с лестницы вылетел пацан лет десяти в застиранной футболке и трениках. В руке он сжимал связку ключей.
— Нахрена всю связку тащить было? Отцепить не мог? — недовольно высказал пацану хозяинт.
— Так это… вы быстрей просили… — стушевался пацан.
— Ладно, иди, — махнул рукой хозяин и принялся перебирать ключи. — Седьмой, седьмой… Ага, вот он, родимый.
Повернулся к двери. Вставил ключ в замочную скважину, провернул. Замок щёлкнул. Я снова взялся за ручку, потянул дверь на себя.
Я шагнул внутрь. Нашарил рукой выключатель.
Шпилька, войдя следом, вздрогнула. Хозяин шумно втянул воздух и сочно выругался.
Глава 42
Кайман лежал на полу, раскинув руки в стороны. Глаза его были открыты неестественно широко, а на лице застыло такое выражение, что… я даже не знал, с чем его сравнить, чтоб хотя бы самому себе дать приблизительное понимание того, что именно увидел Кайман перед смертью. Наверное, у меня такое выражение появилось бы, увидь я, например, самого настоящего бога. Или дьявола, способного уничтожить меня одним взглядом.
Безнадёжный, запредельный ужас — вот что испытал Кайман перед тем, как умер.
Но самым страшным было даже не выражение его застывшего лица, а цвет. И лица, и всего остального тела.
Кайман был антрацитово-чёрным. С ног до головы. Даже одежда — и та словно пропиталась этой чернотой, точно такой
