и бодро. В меня швыряли акварелью, банкой с водой, кисточками и кричали, что я невыносимая и все в таком же духе. Но после того, как основной пыл и злость были выплеснуты, а я все равно осталась в комнате, то Настя все же, шипя и причитая, накалякала на листе уродливое нечто и выдала:
— Вот, Снежана — это ты. Нравится?
— Очень! — рассмеялась я, радуясь первому успеху. — Ты такая молодец! Заберу себе на память. Ты не против?
Но девочка только вновь закатила глаза и, да-да, принялась цокать.
Я же не замолкала ни на минуту, рассказывала тонны занимательных историй, перемешав их с полезными, что-то из окружающего мира, что-то из народных сказок. И чуть ли не хлопала в ладоши, когда девочка замирала, прислушиваясь к моим словам.
Но когда время наше на сегодня подошло к концу, в спину мне полетела подушка с криком:
— Ну и вали! Надоела!
Я же только покачала головой и спросила?
— Может быть, в следующий раз подеремся подушками? Главный приз — поездка в зоопарк.
— Я никуда с тобой не поеду!
— Намек понят, — кивнула я и вышла за дверь, давая дорогу следующему специалисту по лечебному массажу.
Влад уже ждал меня, нервно переминаясь с ноги на ногу.
— Ну как?
— Жива, — улыбнулась я и сразу же уточнила: — Как часто девочка выезжает за пределы дома?
— Отказывается. А я боюсь ее травмировать.
— Понятно, — поджала я губы и вздохнула, стараясь убрать из глаз осуждение.
— Ужин через час. Буду ждать вас в столовой.
— Настя ест с вами?
— В зависимости от настроения.
— Поняла вас, — кивнула и пошагала в свою комнату, чтобы немного полежать и выпить обезболивающее. Эта маленькая и хрупкая девочка все-таки основательно меня вымотала, но я смотрела на нее, а видела себя в такой же ситуации.
А потому была не намерена сдавать позиций. Я все смогу...
Поднявшись в спальню, я первым делом отправилась в душ, где долго стояла под водопадом из теплых капель и думала, кажется, обо всем на свете. О родителях, так рано ушедших из моей жизни. О, бабушке, которая души во мне не чаяла и вопреки преклонному возрасту смогла поставить меня на ноги. О неудавшихся отношениях.
Я глупо захихикала тут же и покачала головой. Да, на этом поприще у меня с самого начала не заладилось прям вот эпически. Из необузданного особенно запомнился случай, когда на первое свидание в кино парень пришел не с букетом цветов, а с мамой. Без шуток! Да и причина его такого поступка была проста — родительница тоже хотела посмотреть этот фильм. Я не знала, как реагировать на такой «подарок судьбы», а потому в шоковом состоянии как-то добралась до своего места и даже на нервяке съела половину попкорна, что сама же себе и купила. Но когда до меня наконец-то дошло, что парень откровенно не обращает на меня внимания, а шушукается со своей ненаглядной маменькой, то терпение мое лопнуло, и я просто встала и ушла. Надо ли говорить, что за мной никто не бежал?
А еще был один персонаж, который на первом же свидании расплакался и признался, что все еще любит бывшую и невероятно по ней скучает, а посему я должна пренепременно его понять и как-то помочь. Ну, видимо, подставить жилетку, пока он рыдает.
Был и такой, который на второй встрече вдруг достал телефон и показал мне девушку, спрашивая, красивая ли она. Ну я и выдала как на духу, что очень даже. А тот сразу же горделиво заулыбался и сообщил мне, что это его жена Маша — прекрасная во всем, но особенно в выносе мозга, поэтому он, собственно, здесь, рядом со мной, разбавляет свой досуг.
Ну и две вишенки на торте: мой бывший жених Игорь, который мне изменил с секретаршей, и Гадик, который не врал, наверное, только тогда, когда спал зубами к стенке.
Ой, а вообще, сколько их было в моей жизни, вот таких проходимцев? Не счесть...
Но все былое. Теперь у меня новая жизнь. Так-то!
Вышла из душа, досуха растерла тело пушистым полотенцем, высушила волосы и аккуратно заплела их в мудреную косу. А затем оделась во льняной сарафан с белоснежной футболкой под низ и спустилась в столовую, где уже ждал меня Вадим.
— Снежана, вы очень кстати пришли пораньше. Я хотел бы попросить вас об одолжении.
— Слушаю вас.
— Мне после ужина нужно отъехать из дома на пару часов. Вы присмотрите за Настей?
— Само собой, — улыбнулась я и заняла свое место за столом, на которое мне указали.
Спустя пару минут в комнате появилась и моя новая ученица, сидящая в инвалидном кресле, так нелепо и жестоко смотрящееся на фоне тоненькой фигурки. Девочка, как крохотная старушка, корчилась в нем и смотрела на всех с подозрением. Особенно на меня.
Я же только участливо ей кивнула и принялась уничтожать свой суп, прислушиваясь к вопросам, что задавал Вадим своей дочери, и ее отрывистым ответам, где совсем не было теплоты. Будто два чужих друг другу человека, которые по стечению обстоятельств были вынуждены жить вместе.
— Добрый вечер! — послышался позади меня бодрый мужской голос, на который я не обратила почти никакого внимания, занятая своими мыслями о том, как подступиться к девочке.
— Добрый вечер, брат, — пробасил Вадим.
— Добрый вечер, дядя, — пропищала Настя, и личико ее озарилось светом, а губы расплылись в самой настоящей улыбке от уха до уха.
Ну надо же! Это кто у нас такой в фаворе? Перевела глаза туда, где прямо передо мной выдвинули стул и уселись.
А через пару мгновений, кажется, пережила сердечный приступ, не веря до конца в то, что вижу.
Меня швырнуло в жар преисподней.
Затем тут же в вечную мерзлоту.
Легкие застопорились. Мозг решительно ушел на перезагрузку. А по венам заструился чистый яд, разъедая сознание.
— Влад, познакомься..., — указал на меня ладонью Вадим, но договорить не успел, так как его внезапно и прытко перебила Настя.
— Да, дядя Влад, познакомься. Это — Снежана Денисовна, моя новая учительница и по совместительству очередная любовница моего отца.
— Настя! — гаркнул Воронцов, но я ничего не видела и не слышала.
Лишь смотрела на потемневшее, с язвительной ухмылкой лицо Градова, который, в свою очередь, развалился на стуле и взирал на меня так, будто бы я была мерзкой гнидой, посмевшей осквернить его своим присутствием.
— А разве я не права? — закричала девочка, а я лишь опустила глаза, усиленно разглядывая свой маникюр. — Пусть уматывает обратно в свою Москву, если она
