которого сильно задело упоминание отца в этой речи. Обвинительной речи.
— Так ли это, Брайд? — Кэрэлок пытливо смотрел на него. — Его ли волю? Насколько мне известно, Потентар уже очень давно не принимает лично ни сенешаля, ни маршала. Такая честь дарована лишь Серп-Легату. Не странно ли? И именно с подачи главы ордена Серпа Ревнителей в рядах армии идёт эта возмутительная чистка, в то время, как в приграничьях враг вырезает целые поселения. Вы ведь сами столкнулись с этим, не правда ли?
— Как хорошо вы осведомлены, — язвительно улыбнулся Брайд. — Значит, вы полагаете, что Серп-Легат Амеронта сознательно вредит государству, так выходит с ваших слов? Человек, который боролся с влиянием Тангаты несколько десятилетий? Ну, Кэрэлок, говорите прямо! Вы считаете, что Энфис содействует врагу и оттого многие в верхушке власти объединились с целью свержения члена Совета Трёх?
— Это нелогично звучит? — вскинул брови Первый криптор. — Если откинуть в сторону то, что от нас требуют слепого подчинения, подумайте, Брайд. Хорошо подумайте. Тангата активизировала военные действия, ведётся подготовка к вторжению, а Энфис зачищает верхи от ереси и заговоров. И даже маршал не в силах остановить этот… разгул правосудия.
Брайд покачал головой.
— Повторюсь, вы слишком хорошо осведомлены, оказывается. Вы ведь не скажете мне откуда, правда? Но оставим это дознавателям. Цели Серп-Легата могут быть как и подрывными, так и продиктованными необходимостью, о которой мы с вами можем и не знать. И если Потентар полностью одобряет действия Энфиса, стало быть ему известно несколько больше, чем нам. Вы не согласны?
— Вы умны, эмиссар, — вздохнул Кэрэлок. — Всегда были умны. Но если вы ошибаетесь? Неужели у вас есть неоспоримые причины для такого доверия Серп-Легату?
Брайд зябко повёл плечами. Вовсю горели поленья в камине, но холод полз откуда-то изнутри. И хотелось задавать вопросы дальше, и, одновременно, прекратить этот допрос. Отправить предателя в ставку ордена и забыть навсегда об услышанном. Малодушно? Возможно. Но с этим Брайд бы ещё смирился. Вот только то, что за спиной молча стоят те, кого эмиссар считал своими товарищами, с которыми сражался не раз плечом к плечу… Уже не выйдет повернуться и забыть. Решать придётся здесь. И придётся ему.
Серп-Легат не зря отправил их всех вместе, и от принятого сейчас решения будет зависеть очень многое. И не только в судьбе самого Брайда.
— У меня есть эти причины, Кэрэлок, — сказал Брайд спокойно. — И у вас они тоже должны быть. Воля Потентара — это Закон Амеронта. Эту причину я считаю достаточной. И если мой отец до сих пор никак не стал влиять на сложившуюся ситуацию, стало быть и он считает также. И сенешаль. А стало быть, весь Совет Трёх поддерживает Закон, как и должно быть. А ваши слова теряют начальный смысл и приобретают, на мой взгляд, более логичный. Это слова предателя. Возможно, заблуждающегося. Но иначе, как предательством, я назвать это не могу. Давайте заканчивать, Кэрэлок. Мне действительно жаль, что так вышло, но я действую на основании Закона и собственных убеждений. Обещанная вами правда… Она только ваша правда. Не моя. Командор Гвинн, зовите конвой.
Он замер на стуле, и даже, кажется, задержал дыхание. За спиной не слышалось шагов, вообще никаких звуков. И командор, и оптимат стояли на месте. Впрочем, вполне ожидаемо.
Не поворачиваться. Если так им нужно — пусть бьют в спину. Если успеют. Сила уже начала разгораться и наполнять каждую жилу в его теле. При необходимости он выпустит её за мгновение.
— Кэддок, приятель, — сказал Брайд небрежно, глядя при этом на Первого криптора. — Ты видел меня в бою. Уверен, что успеешь что-то сделать, прежде чем сюда сбежится вся академия?
— Ты не понимаешь, Брайд, — едва слышно отозвался оптимат и вдруг резко повысил голос: — Командор, Кэрэлок, ну хватит уже! Скажите ему, наконец! Или я сам… Брайд, никто и не думал сражаться против тебя. Но Первый криптор не должен попасть к Энфису. Я…
— Молчать! — рявкнул Кэрэлок. — Не забывайтесь, цептор. Что ж, Брайд, я скажу тебе так — тебе нужно лишь позволить мне умереть тут. И командор с цептором готовы помочь мне в этом, если… не получится у меня. Прошу, выполни мою просьбу.
— Разговор закончен, — хмуро ответил Брайд. — Или вы добровольно идёте с грантами, или я активирую связку с Тайлисс и она позовёт сюда охрану. Командор Гвинн, оптимат, по возвращению вас также будет ждать дознание, это надеюсь, понятно? На что вы вообще рассчитывали? Невероятно глупое представление.
Он встал, резко отодвинул стул и, наконец, повернулся. И Гвинн и Кэддок стояли неподвижно, только побелевшие костяшки руки командора, сжимающей рукоять метательного ножа выдавали его готовность пустить в ход это оружие опытных убийц. Разведка, чему их там только не учат… Нож, понятно, должен был найти шею Кэрэлока. Такова их задумка, если вдруг Брайд не проникнется идеей заговорщиков? Как же нелепо всё.
— Я не могу позволить, чтобы меня допрашивали Серпы, — с трудом выговаривая слова произнёс Первый криптор. — Первый вопрос, который мне зададут — кто стоит во главе заговора. И я отвечу. Не сразу, но рано или поздно, не мне тебе рассказывать. Спроси меня ты.
Брайд молчал.
— Кинриг Лэт Бринэйн, — выдохнул Кэрэлок. — Маршал Амеронта.
Он поверил сразу. И не потому, что готов был поверить, а всего навсего оттого, что разыгранное представление обрело хоть какой-то смысл. Ну кто мешал Первому криптору самому закончить свой путь? В одиночку? До того как. Нет, им было нужно, чтобы Брайд услышал эту информацию из первых уст того, кому на пороге смерти и врать то незачем. А вот зачем им сам Брайд…
Поверил сразу, а боль вот ощутил позже. Она ударила волной в грудь и закипела, превращаясь в ярость. Сила, ну или Кровь, как они тут красиво называют её, охотно подхватила гнев хозяина и заплясала в жилах. Призывая к действию. Смести, выжечь в прах и этот кабинет и тех, кто в нём, а потом развеять этот прах. Усилием почти невероятным Брайд задавил это желание. Точнее ему помогли. Касание Силы Тайлисс, которая не могла не почуять такой всплеск магической энергии, словно прохладными, невероятно сильными пальцами сжало и усмирило рвущееся тёмное нечто. Не его — снова чужое.
Как сквозь плотный туман услышал голос Гвинна:
— Теперь понимаешь, что нельзя везти криптора
