времени.
— Прошу прощения, господа — притворно-заинтересованно произнёс Муравьёв, делая вид, что эта тема ему любопытна. — Услышал ваш разговор и запутался. Вы говорите, что разломы удалились от города, а до нас в столице доходили смутные слухи о нашествии ящеров и даже об нападении на школьников.
Присутствующие бояре едва заметно напряглись, их разговоры стихли, а один из беседующих, сухо ответил.
— Вам должно быть известно, что в Новосибирске, из-за близости к аномалии, разломы появляются куда как чаще, чем в других городах империи?
Дождавшись от Муравьёва кивка, он продолжил.
— Помимо данного обстоятельства, в то время, из-за некоторых внутренних, скажем так, событий, выезд егерей к разломам был затруднён, что повлекло за собой увеличение их количества и активности. Однако справившись с кризисом, егеря с энтузиазмом взялись за дело и сейчас подобные происшествия в прошлом. Это ещё раз доказывает необходимость нашего корпуса.
«Неплохо ответил — мысленно усмехнулся Эдгар — Мало того, что не рассказал про Гордея Хладова, который отправился в разлом и спас детей, так и про его отряд промолчал».
— Более того, — подхватил его собеседник, — Наши егеря с таким энтузиазмом взялись за дело, что в настоящее время ближайшие к городу разломы уже зачищены и нам приходится добираться до более глухих мест, где ещё нет дорог и где раньше бродили лишь монстры и аномальные пятна.
— Полагаю, что публика в салонах столицы примет подобные успехи весьма воодушевлённо, — слегка склонил голову Эдгар — Такие подробности вашей героической работы там точно неизвестны.
На лицах присутствующих появились лёгкие, довольно улыбки, а один из них, пожилой мужчина с сединой на висках и красным кольцом на пальце, с достоинством заметил:
— Поверьте, наш корпус делает всё от него зависящее, чтобы люди в центральных, губерниях могли спать спокойно.
— Господа, за это нужно выпить! — торжественным тоном произнёс молодой мужчина, представившийся Леоном Левенши и все его тут же поддержали.
Эдгар бросил короткий взгляд на пустой бокал и в этот момент рядом с ним, словно бы из воздуха, появился молодой официант с подносом снифтеров, наполненных благородным коньяком.
Отставив пустой бокал и взяв новый Муравьёв встал вслед за остальными присутствующими, а молодой барон хорошо поставленным голосом продолжил.
— За представителей боярских родов, проливающих кровь для защиты страны и мирных жителей! За благородство и доблесть с которыми мы ежедневно рискуем жизнью. Практика показала, что стоит нам на время прекратить свою деятельность, как монстры тут же собирают кровавую жатву! За егерей — за щит империи!1
Присутствующие поддержали барона гулким одобрением и улыбками, а некоторые с насмешкой посмотрели на Муравьёва, являющегося, по их мнению, столичным, изнеженным щёголем не державшим ничего тяжелее вилки.
Эдгару совсем не хотелось пить за этих самодовольных и простоватых наглецов, которые, по глубокому убеждению, ему и в подмётки не годились, однако выставлять свою неприязнь на всеобщее обозрение он не спешил. Нужно вытянуть информацию, а не настраивать общество против себя.
— За егерей до дна! — воскликнул кто-то и Муравьёв выпил неуспевший согреться коньяк.
Мысленно поморщившись Эдгар сел и внезапно решил стать чуть более прямолинейным с этими провинциалами, иначе, как он полагал они продолжат и дальше говорить обо всём подряд кроме рода Хладовых и отряда «Лига охотников».
— Господа, позвольте ещё один вопрос? Вот вы говорите, что заслуга в отодвигании разломов вглубь аномалии принадлежит корпусу егерей, а по моей информации, основную работу делают безродные псы из «лиги», говорят, что их звёзды закрывают по две-три «семёрки» или даже «шестёрки». Что скажете? Это действительно так? Или их силу преувеличивают?
Вопрос, как говорится, оказался не в бровь, а в глаз. Присутствующие тут же замолчали и с недоумением, осуждением и где-то даже с враждебностью посмотрели на него. На мгновение Эдгару почудилось, что слова сказал не он, а кто-то другой. Но он тут же мысленно отмахнулся.
«С этими провинциалами только так и надо, намёки они не понимают».
— Господин Муравьёв — ледяным тоном произнёс уже знакомый егерь с проседью в волосах — Не кажется ли вам, что ваш вопрос оскорбляет не только присутствующих, но и весь имперский корпус егерей?
Эдгар позволил лёгкую усмешку и хотел было ответить резко, этому невесть что возомнившему о себе наглецу, но в последний момент сдержался.
— Я лишь задал вопрос. Подобные слухи не возникают случайно.
— Что вы хотите этим сказать? — уточнил собеседник более громко, чем того требовали обстоятельства и все разговоры в салоне окончательно стихли, а взгляды сместились на столичного мага.
— Только то, что вы и сами слышали. — театрально пожал плечами Эдгар, наслаждаясь пристальным вниманием. — Отряд «Лиги охотников» про который все здесь старательно молчат, в последнее время закрывает слишком много разломов. И не только седьмого и шестого классов, но и пятого с четвёртым, а иногда, если верить слухам, и третьего! Многие справедливо считают, что именно с появлением этих егерей количество доступных для охоты разломов существенно сократилось.
Муравьёв буквально кожей ощутил направленное на него недовольство и в наступившей тишине раздался полный сдержанной ярости вопрос барона Левенши.
— По вашему мнению зачисткой разломов занимаются лишь безродные псы, пригретые графиней Хладовой? Считаете экспертом в области аномалии и полагаете, что даже десяток разломов седьмого класса закрыть легче чем «пятёрку» или «четвёрку»?
— Не уверен, что стал бы формулировать вопросы настолько категорично, — после небольшой и точно рассчитанной паузы произнёс Эдгар, — однако и списывать всё на простое совпадение было бы неправильно. Здесь явно прослеживается зависимость.
Муравьёв окинул взглядом зал, замечая, как на него с различными эмоциями смотрят десятки глаз, в которых читается не только откровенная неприязнь и враждебность, но и ненависть.
Он самодовольно усмехнулся ликуя от того, насколько ловко ему удалось задеть этих солдафонов за живое и даже не осознавал, что такой цели у него и не было. Он должен был лишь собирать слухи и разбираться в обстановке.
«Так этим провинциалам и надо! А то корчат из себя не пойми что и косятся на мои пальцы, будто я не достоин находиться в их присутствии. Пусть ответят почему псы работают гораздо эффективнее их! Тоже мне егеря нашлись!»
Тишину в салоне вновь разорвал громкий голос Левенши.
— Господин Муравьёв! Как вы, человек, который ни разу в своей жизни не был в разломе и не убивал монстров, смеете говорить с егерями столь снисходительным тоном? Именно мы, проливаем свою кровь в этих
